Inför Leeds United-Queens Park Rangers
Kommer Leeds fina hemmaform att hålla i sig när man får besök från huvudstadens västra delar?
Leeds United-Queens Park Rangers, Elland Road, lördag 4 mars 2006.
Tredjeplacerade Leeds möter 11:e placerade QPR. En match som på papperet ser ut som en bombetta. Och personligen skulle jag bli mycket förvånad och besviken om Leeds misslyckas med att ta tre poäng. Men bollen är rund och QPR är ett hyfsat bra bortalag.
Senaste matchen
Leeds kom undan med blotta förskräckelsen i senaste matchen borta mot Ipswich, ett sent straffmål av David Healy räddade en poäng i en match där Leeds (Hulse) skapade flera bra målchanser, men bra spel av Ipswichs målvakt gjorde att vi fick nöja oss med kryss. Ipswich var hela tiden farliga och hade strax efter sitt ledningsmål en träff i ribban. Det oavgjorda resultatet innebar nog att vi kan säga adjö till direktuppflyttning, då Sheffield United dagen efter tog en synnerligen viktig trepoängare borta mot Derby.
Positivt från Ipswich-matchen är väl att vi ännu en gång lyckades komma tillbaka efter att ha fått ett mål i baken. Det visar att det finns moral i laget.
David Healy visade också kyla när han satte straffen säkert i 88:e minuten. Hans 11:e mål denna säsong. Tyvärr så drog nämnde Healy på sig ett gult kort som innebär att han är avstängd och missar matchen mot QPR. Nåväl, vi får hoppas att Hulse har krutet torrt i matchen mot QPR. Den annars så målfarlige Hulse brände ju några chanser mot Ipswich.
Queens Park Rangers
Våra motståndare QPR kommer från västra London. En klubb som har fört en anonym tillvaro de senaste årtiondena. Annat var det på 70 och 80-talet. Med spelare som Gerry Francis, Phil Parkes och den kanske störste av dem alla Stan Bowles var QPR i mitten av 70-talet ett av englands bästa lag. Någon ligaseger blev det inte, men säsongen 1975/76 var man riktigt nära då man slutade tvåa efter Liverpool. Det är klubbens bästa ligaplacering någonsin. I FA-Cupen har man en final 1982, då man förlorade mot Tottenham efter omspel. Jag minns en spelare från den finalen som hette Bob Hazell. Han var en gigant i finalen. Minns att det var Spurs-supportern Bo Hansson som kommenterade matchen. Han var så begeistrad av QPR:s uppoffrande spel att han nästan hoppades att de skulle vinna.
En stor titel har dock laget vunnit. Ligacupfinalen 1967, då man besegrade West Bromwich med 4-2.
Dagens lag är mera anonymt om man jämför med 70 och 80-talets stjärnor. Bäste målskytt är Gareth Ainsworth. En spelare som vandrat runt i en massa olika klubbar under karriären. Port Vale, Wimbledon och Cardiff för att nämna några. Han gjorde förresten QPR:s ledningsmål senast klubben gästade Elland Road. En match som Leeds sen vände och vann med osannolika 6-1. En annan spelare som är värd att nämna är mittbacken Danny Shittu, en Nigeria-född spelare som bland annat Birmingham vill ha.
QPR:s hemmaplan heter Loftus Road. Publikrekordet är 35,353 mot Leeds 27/4 1974. Kapaciteten idag är 19,148.
Att nämna är också att QPR har stora målvaktsproblem inför matchen på lördag. Ordinarie målvakten Simon Royce är skadad och ett stort frågetecken. Och inte bättre blir det då reserven Jake Cole också är skadad i två veckor till. Eventuellt så kommer klubben kanske att låna in en ny målvakt.
Skador/avstängningar (Leeds)
Matthew Kilgallon är borta i två månader till. Steve Stone är nog borta för alltid, tyvärr. Dan Harding är skadad och ett frågetecken.
David Healy är avstängd efter sitt femte gula kort. Nyförvärvet Joel Griffiths från Xamax Neuchatel har fortfarande inte fått klartecken från Fifa. Han kan således ej komma ifråga.
Förmodad laguppställning (Leeds)
Målvakt: Neil Sullivan
Högerback: Gary Kelly
Vänsterback: Stephen Crainey
Mittback: Paul Butler (lagkapten)
Mittback: Sean Gregan
Mittfältare: Liam Miller
Mittfältare: Shaun Derry
Mittfältare: Jonathan Douglas
Forward: Rob Hulse
Forward: Richard Cresswell (Robbie Blake)
Forward: Eddie Lewis
Jag utgår ifrån att Kevin Blackwell ej gör så många ändringar i laget efter Ipswich-matchen.
Tidigare möten lagen emellan
På Elland Road har man mötts 20 gånger, Leeds har 9 segrar, QPR har 6. Statistiken på Loftus Road är 6 segrar för Leeds, 9 för QPR och 9 oavgjorda. Enligt statistiken så är det alltså liten fördel för Leeds.
Minnesvärd match mellan lagen
1987 möttes lagen på Elland Road i FA-Cupens 5:e omgång. Leeds var då i andra divisionen och QPR var ett mittenlag i högsta ligan. Leeds skrällde och vann med 2-1. Brendan Ormsby gjorde segermålet inför drygt 32,000. Jag har sett matchen på video och jublet när Ormsby gör segermålet är enormt.
Tips
Jag brukar för det mesta vara pessimistisk när det gäller att tippa Leeds matcher, men på lördag bör vi vinna ganska komfortabelt. 3-1 till "The Mighty Whites".
