Sean Gregan vill spela
Sean Gregan är redo att göra sitt bästa på söndag för att komma med i Kevin Blackwells planer om vem som kommer att få starta bredvid Paul Butler i backlinjen i kvalet.
Sean Gregan hoppas att hans rutin från tidigare kval kan vara en avgörande faktor till att Kevin Blackwell väljer just honom bredvid Paul Butler centralt i backlinjen när kvalet börjar nästa vecka.
- Jag vill vara en del av kvalet, säger Sean Gregan till Yorkshire Evening Post.
Tidigare har han även kvalat med Preston två gånger och en gång med Darlington. Den här säsongen har Gregan spelat trettio matcher, men åkte mot Plymouth på en revbensskada och miste därmed sin plats i startelvan. Nu är han dock tillbaka i full träning igen.
- Skadan kom vid en dålig tidpunkt därför att i de femton matcherna jag spelade innan det spelade jag den bästa fotbollen jag gjort sedan jag kom hit. Jag var nöjd med min form – vi höll nollan – och jag tycker att vi verkade starka defensivt. Vi gav inte bort något och vi har ett av de bästa defensiva rekorden i divisionen, det säger en del.
32 åringen hoppas även att han kommer att få spela på söndag när Leeds åker till Deepdale för att möta hans förra klubb Preston.
- Jag hoppas att jag kommer att få spela på söndag, men det är managerns beslut. Jag skulle vilja få chansen att visa att jag är i form
Dock vill och hoppas han att Kevin Blackwell inte tar sitt beslut enbart med matchen på söndag i tankarna.
- Jag tror inte att Kevin Blackwell kommer att grunda sitt beslut på bara en match, jag hoppas att han tittar tillbaka på matcherna innan det.
1999 förlorade hans Preston mot Gillingham i semifinalen och två år senare var det Bolton som blev försvåra i finalen.
- Det finns inget tyngre än att förlora en sådan match. Det är fantastiskt när du vinner, men när du förlorar…
- De matcherna har en fantastik atmosfär. När jag spelade med Darlington på Wembley var det inte fullsatt, men det var fantastiskt. I slutändan är det resultatet som räknas, dock är det fruktansvärt att förlora.
I semifinalen 2001 mot Birmingham blev det straffläggning och Gregan steg fram och slog in den tredje straffen i nät bakom Ian Bennett. Det var dock inte det som var det stora samtalsämnet. Efter att övertiden hade spelats tog Birminghams manager Trevor Francis sitt lag av planen för att protestera mot att straffarna skulle slåss på den sidan där Preston-supportrarna fanns.
- Ena sidan av läktaren byggdes om och den på den andra fanns våra supportrar, men hade de slagits på den andra sidan hade inga kunnat se dem, menar Sean Gregan.
När straffarna väl slogs missade Birmingham-spelarna sina tre första straffar och Preston gick vidare ganska enkelt. Hur går då tankarna när Preston kan bli det laget som Leeds kommer att få möta i semifinalen. Förra säsongen fick han en stående ovation, medan David Healy fick utstå burop.
- Förra säsongen fick jag ett bra mottagande. Jag var lagkapten där och vi nådde kvalet. När West Bromwich var intresserade av mig var det en chans för mig att få spela i Premier League och det förstod många av supportrarna. Jag lämnade samtidigt som David Moyes och John Macken och vi hade haft några bra år. Vi hade kvalat och varit så nära.
- Jag vet inte vilket mottagande jag kommer att få på söndag. Det kanske blir lite annorlunda nu då vi har några ex-Preston killar här och det finns kanske lite historia mellan oss. Det får bli hur som helst – buar dem så förstår jag dem. Jag hoppas bara att jag får chansen. Kvalet är inte långt borta och jag vill spela.
