Leeds - Southend 2-0
Äntligen! Efter 4 raka förluster var det Leeds som återigen fick glädjas åt en seger. Robbie Blake satte spiken i kistan i den 88:e minuten med en underbart slagen frispark.
Optimismen bland supportrarna var till den här matchen verkligen skyhög. Nye managern Dennis Wise uttalande under veckans presskonferens, ”jag vill få dem att bli som det gamla Leeds, då de var otäcka”, har fått supportrarna att tänka tillbaka på den underbara tiden för 40 år sedan då Leeds var ett av de tuffaste och bästa lagen i England.
Dennis Wise satt på läktaren i tisdags och såg när Leeds förlorade mot dagens motståndare Southend United i ligacupen. Han såg även en reservlagsmatch i veckan för att ha sett varje spelare i klubben i aktion. Försvaret i Leeds har varit en katastrof den här säsongen och för att förbättra defensiven lånades Readings målvakt Graham Stack in. Neil Sullivan och Tony Warner har båda fått släppa in en hel del mål de senaste veckorna och med en ny målvakt ville Wise förhindra att detta även skulle inträffa i dagens match.
Nu var det alltså dags för Wises första match som manager för Leeds och i startelvan hade det skett en rad förändringar. Paul Butler var inte längre lagkapten utan medan den nya kaptenen, Kevin Nicholls, är skadad tog vice kaptenen Shaun Derry över kaptensbindeln. På den omtalade vänsterbacksplatsen spelade lite överraskande Eddie Lewis. Lewis har visserligen spelat på den platsen i det amerikanska landslaget, men i Leeds är det på vänstermittfältet han har hållit till. En annan förändring var att Ian Moore tog platsen till höger på mittfältet.
Leeds dominerade matchen inledningsvis och fick nästan en perfekt start. Ian Moore löpte med bollen på vänsterkanten och slog sedan ett lågt inlägg in i straffområdet, men David Healy misslyckades dock att ta vara på chansen. Några minuter senare testade Adam Johnson att skjuta från 20 meter och skottet flög precis ovanför ribban. Det var verkligen en väsentlig skillnad mellan det spel som Leeds presterade idag och det spel som laget presterade i ligacupen i tisdags. Laget var bättre organiserat och alla spelare jobbade för varandra, precis som Dennis Wise under veckan har förespråkat. När Leeds väl gick till anfall skapade Ian Moore och Adam Johnson oro i Southend försvaret.
5 minuter innan halvtidsvilan kom så 1-0. Adam Johnson löpte på vänsterkanten och slog sedan ett inlägg in i straffområdet till Ian Moore som inte gjorde något misstag. I början av den andra halvleken var Richard Cresswell mycket nära att göra 2-0 när hans skott rullade parallellt med Southend-målet innan den rensades bort av Southend-spelare.
Southend hade dock inte gett upp utan pressade nu på rejält och Leeds hade i stort sett hela laget i knä på Graham Stack som fick göra den ena svettiga räddningen efter den andra. Bl.a. lyckades han styra ett farligt skott över ribban. Några minuter efter det var Southend nära att göra mål igen när ett skott Steve Hammel styrdes och träffade målramen.
En underbar frispark från Robbie Blake i den 88:e minuten räddade dock alla de 3 poängen för Leeds del. Leeds vann en frispark i ett farligt läge och Robbie Blake stegade fram. Frisparken skruvade sig otagbart förbi Southend-målvakten Darryl Flahavans utsträckta hand. Under stora delar av den andra halvleken, tillskillnad från den första, var Southend det lag som dominerade och pressade. Men Leeds försvaret lyckades hålla undan och med hjälp av ett organiserat kontringsspel lyckades Leeds vinna matchen.
Mål: Ian Moore (40), Robbie Blake (88)
Åskådare: 19 528 personer
Leeds United (4-4-2): Stack; Kelly, Butler, Kilgallon, Lewis; Moore, Douglas, Derry, Johnson; Cresswell, Healy.
Avbytare: Warner, Foxe, Richardson, Westlake, Blake.
Southend United: Flahavan, Hunt, Barrett, Gower, Maher, Eastwood, Guttridge, Clarke, Sodje, Hammell, Hooper.
Avbytare: Prior, Harrold, Campbell-Ryce, Collis, Moussa.
