Viktig seger för Leeds
Mål från Max Gradel och Luciano Becchio gav Leeds tre viktiga poäng i dagens match mot Southend.
Det var ett Southend i kris som kom till Elland Road idag. Inte nog med att laget har ekonomiska svårigheter, utan idag kunde man inte ens samla ihop en full trupp utan kom till matchen med 14 spelare.
Leeds startelva var intakt med den som besegrade Yeovil Town senast medan Gary McSheffrey och Luciano Becchio fanns med på bänken igen. Där fanns även det unga framtidslöftet Sanchez Watt.
Första Halvlek
Leeds gick in med jakt på sin andra raka seger sedan december och kunde sånär ta ledningen när Robert Snodgrass fick bollen av Max Gradel och skruvade den tätt utanför Mildenhalls vänstra stolpe.
Efter en Southendfrispark så kunde Leeds sedan skapa sin första riktigt vassa chans när Michael Doyle rensade upp bollen till Jermaine Beckford som i sin tur spelade fram Robert Snodgrass vars avslut räddades av Mildenhall, på returen kom Michael Doyle men en försvarare kom emellan och täckte skottet.
Sedan var Snodgrass i farten igen, den här gången nådde han högst på ett inlägg från Max Gradel och det krävdes en bra räddning från Steve Mildenhall för att tippa ut bollen till en hörna. Snodgrass hade ännu en chans några minuter senare när han försökte chippa bollen över Mildenhall, men bollen gick rätt i famnen på målvakten.
Det var mycket Leeds i den första halvleken och bland annat så hade Howson ett fint inspel som ingen lyckades få kontakt med och Jermaine Beckford hade en nick som gick precis utanför stolpen efter ett inlägg från Neil Kilkenny.
Lagkaptenen Richard Naylor, som gjorde två mål senast, nådde sedan högst på en hörna och kom nära till att ge Leeds ledningen, men bollen gick över ribban.
Andra Halvlek
Det hände inte mycket alls inledningsvis i den andra halvleken och i den 58:e minuten så bjöd Simon Grayson på sina första byte när den tidigare skadade Luciano Becchio klev in och ersatte Jermaine Beckford samtidigt som Bradley Johnson ersatte Andrew Hughes.
Och bytena betalade av sig direkt. Luciano Becchio skarvade vidare en långboll till Robert Snodgrass som hittade Max Gradel med en smart passning och dennes avslut tog en lätt touch innan den landade i nätmaskorna bakom Mildenhall.
Leeds fick en nytändning av målet och några minuter senare så kom Bradley Johnson nära till att dubbla ledningen när han precis missade att få kontakt med ett bra inspel från Max Gradel.
Näste man att komma nära var den nickstarka mittbacken Neil Collins som nådde högst på en hörna från Neil Kilkenny, men Steve Mildenhall gjorde en bra räddning.
I slutet av matchen så drog Bradley Johnson på sig ett gult kort. Detta var hans tionde gula för säsongen vilket innbär att han nu kommer att missa de två kommande matcherna mot Carlisle och Gillingham.
Med drygt åtta minuter kvar att spela så kunde Luciano Becchio avgöra matchen. Ivorianen Max Gradel tog sig runt sin försvarare och levererade ett inlägg som Luciano Becchio kunde nicka in i nät utan större problem.
I samma veva så gjorde Grayson sitt sista byte i matchen när han tog av Robert Snodgrass och plockade in unga Sanchez Watt.
Efter 94 minuters spel så blåste domaren Eddie Ilderton av matchen och Leeds har nu bara en poäng upp till en åtråvärda andra platsen.
Laget: Higgs - Bromby, Naylor, Collins, Hughes (58) - Howson, Kilkenny, Doyle, Snodgrass (86) - Beckford (58), Gradel
På bänken: Ankergren, Parker, Johnson (58), Watt (86), McSheffrey, Grella, Becchio (58)
Domare: Eddie Ilderton
Åskådare: 21,650
Varningar: Johnson (Leeds), Christophe (Southend)
