Spelarporträtt: Eirik Bakke
"Vi brukade gå ihop och spela fotboll innan skolan varje morgon. Vi spelade också på rasterna, och när vi kom hem från skolan började vi en ny match. Så entusiastiska var vi."
1997-1999, Tiden i Sogndal
Eirik Bakke föddes i Sogndal i Norge den 13:e september, 1977. I Sogndal fanns det inte så mycket att göra annat än fotboll. På vintern åkte han skidor och på sommarn var det fotbollen som gällde. Han åkte skidor utför tills han var 15 år, då la han av. På den tiden i Norge var det omöjligt att spela fotboll på vintern, eftersom det till skillnad från nu inte fanns några större inomhushallar.
Eiriks första förälskelse var fotbollen, han berättar att han spelade varje ledig stund. "Mellan 10 och 12 grabbar var vi som brukade spela. Vi brukade gå ihop och spela fotboll 07:30 innan skolan varje morgon. Vi spelade också på rasterna, och när vi kom hem från skolan började vi en ny match. Så entusiastiska var vi."
Han kommer från en riktig "sportfamilj". Hans far Svein var anfallare i Sogndal och han syster stod i Norges ungdomslandslag tills hon var 18 år gammal, efter det började hon att coacha istället.
Vid 15 1/2 års ålder fick Eirik göra debut i Sogndals seniorlag. Det var inte många som fick göra detta vid så låg ålder och det var en häftig upplevelse för Bakke. Under den säsongen blev det inte så mycket spel men säsongen därpå spelade han till sig en ordinare plats i laget. Bakke har spelat i Norges alla landslag: U-15, U-16, U-17, U-18, U-21 och så nu seniorlandslaget. Som ungdom spelade han ibland som anfallare men mestadels var det mittfältare som gällde för norsken.
När han var cirka 16 år skrev han sitt första kontrakt med Sogndal, i det stod det om han fick chansen att träna med en Engelsk klubb så var det okej. Chansen kom när han fick åka över till London och provträna med West Ham en vecka. Sedan senare var det Liverpool som hörde av sig. Men när den norska fotbollssäsongen började det året var Bakke fortfarande kvar i Sogndal.
Det var i en match med Norges U-21 lag mot Grekland som någon från Leeds fick upp ögonen för den unge gutten. Allt gick väldigt fort och han blev en Leedsspelare. Om inte Leeds hört av sig så hade han förmodligen gått till norska jätten Rosenborg. Rosenborg hade fått upp ögonen för Bakke ett åt tidigare, då var han endast 17 och redan kapten i Sogndal. Men när anbudet kom från Leeds tvekade han aldrig trots att han var Everton supporter. Han gillade engelsk fotboll och hade alltid velat spela där. Under sin ungdom på lördagarna var det alltid fotboll på tv och det var något han följde väl.
Ladslagsdebuten var mot Slovakien där Norge vann med 2-0. Två st spelare som Bakke minns väl är Solskjeer och Tore-Andre Flo. Flo spelade liksom Eirik i Sogndal men är något år äldre. Bakke rankar Flo som en av Premier Leagues bästa anfallare med tanke på hans sinne för mål.
1999, Flytten till Leeds
I Maj 1999 flyttade han till Leeds. Hans målsättning var att ta en plats i a-laget. När han kom blev han tillsagd att han var ett köp för framtiden. Bakke tänkte då: okej, det är bara att träna hårt och spela bra i reservlaget så kanske chansen kommer. Han var beredd på det.
Att komma till en ny klubb är inte det lättaste, som tur va spelade Alf-Inge Haaland och Gunnar Halle i Leeds under den tiden och dom skulle visa sig vara väldigt värdefulla för Eirik. På bortaresorna delade han ofta rum med Haaland. " Alf-Inge Haaland är en av dom färgstarkaste personer jag någonsin träffat," berättar Eirik.
Under sina 3 första månader i Leeds bodde han på hotell och till en början trivdes han med det. Men till slut blev det för mycket och han blev less på hotell så han flyttade till en lägenhet och efter det började det genast stämma bättre med fotbollen, han kände sig mer avslappnad.
1999- Marching on with Leeds United
Dom första veckorna blev det några reservlagsmatcher och det gick så bra att han fick göra tre sena inhopp i a-laget; Southapton och Man Utd båda borta och sen Liverpool hemma på Elland Road. David Hopkin blev skadad och det öppnade dörren för Bakke, han fick starta sin första match. David O'Leary brukade berätta för spelarna att spelar du bra för du även spela nästa match. det gav Eirik en "kick" och saken blev inte sämre när David Batty drog på sig en skada. Första matchen från start var mot Newcastle den 25:e september 1999 och Leeds vann med 3-2, målen gjordes av Michael Bridges, Harry Kewell och Lee Bowyer, Shearer gjorde båda Newcstles. Denna match var avstampet på Bakkes karriär. Det gick cirka 2-3 månader innan första målet kom. 2-0 mot Port Vale hemma i FA-cupen. Inte nog med att han gjorde sitt första, han gjorde båda två!
När säsongen var slut kunde man summera att Bakke gjort en bra säsong och gjort 8 st mål. Dock var 6 st av dom i dom olika cuperna. Det första Premier League målet dröjde ända in i mitten av mars, 4-1 hemma mot Wimbeldon och Bakke gjorde två mål. Hna gjorde även två mål i Uefa-cupsemifinalen mot Galatasaray andra matchen. 2-2 slutade det med då men det räckte inte till eftersom Galatasaray vunnit första matchen i Istanbul med 2-0. Den första matchen fick en tragisk utgång, två Leedsupporters blev mördade under upplopp strax innan matchen.
Säsongen 1999-2000 blev framgångsrik för Leeds United och Bakke. Inte nog med att man gick till Uefa-cupsemi, man lyckades även kvalificera sig till Champions League genom en tredje plats i ligan. En CL-plats var Leeds stora mål den säsongen.
Den här säsongen går Leeds som vi alla vet väldigt knackigt men Eirik Bakke har varit en av Leeds bättre spelare och han har hunnit med att göra några mål, 4 st: ett i ligan, ett i Uefa-cupen och två i FA-cupen.
Lite roliga fakta om Bakke
Hans favoritfilm är The Shawshank Redemption och Jim Carrey är skådisen han beundrar mest. Han läser inte böcker och ISS Pro and Tiger Woods Golf är hans favorit datorspel. Robbie Williams dånar ut ur högtalarna på han BMW X5. Han säger att Jason Wilcox är den största skämtaren i omklädningsrummet och Dominic Matteo är hans rumskompis på bortamatcherna. Eirik har en dålig vana att bita på naglarna och tandkräm, tandborste och mobilen är dom tre viktigaste sakerna i väskan. Favoritmaten är en mellanstekt köttbit och till den dricker han gärna en öl. Hade han inte varit fotbollsspelare skulle han vilja vara skidåkare.
