På ruinens brant
David O'Leary stod tolv månader efter framgångarna i Champions League utan jobb. Manager efter manager ersatte, men ekonomin stod på ruinens brant och spelare efter spelare såldes till reapris. Leeds låg i november 2003 hjälplöst sist i Premier League, men Trevor Birch höll klubben levande och i januari 2004 blev det klart med en ny ägare.
Mycket hände på kort tid hos Leeds. Bara tolv månader efter framgångarna i Champions League så stod David O'Leary utan jobb. Orsaken sades vara att han inte ville sälja Rio Ferdinand medan styrelsen såg det som ett måste. Mannen som skulle ta över efter irländaren var Terry Vernables. Terry Vernables var en känd man i London och han hade bland annat varit förbundskapten för det engelska landslaget. Vernables tid i klubben handlade mest om spelarförsäljningar till låga priser, nedflyttningsstrid och dåliga köp. Det var nämligen Terry som köpte Paul Okon till klubben. En spelare som bara drog pengar och inte gjorde någon nytta på fotbollsplanen. På våren 2003 så var det dags för Peter Reid. Vernables fick sparken och Reid fick ta över. Peter Reids främsta uppgift var "Rädda klubben från nedflyttning!". Sagt och gjort, Peter räddade klubben säsongen 2002-2003 från nedflyttning. Att anställa Reid var bland det sista som Peter Ridsdale gjorde i klubben. Han som tog hans plats var professor John McKenzie.
Peter Reid lyckades väcka den sovande Mark Viduka och anfallaren gjorde 13 mål på de sista 9 matcherna, inklusive en hattrick i 6-1 matchen mot Charlton. Men det var inte bara Peter Reid som var aktuell för Leeds. Det talades också om Micky Adams, Martin O'Neil och Paul Hart under sommaren, men det var föga troligt att någon av dem ville ta över en klubb som stod inför konkurs och nedflyttning. Reid valde att inte samarbeta med Eddie Gray och Brian Kidd. Kidd lämnade Leeds medan Gray fick ett annat jobb inom klubben. Peter Reid anställde istället Kevin Blackwell som sin assistent. Blackwell hade varit assisterande manager till Neil Warnock i Sheffield United. Nu startade återbyggnaden av klubben. Inlånade spelarna Teddy Lucic och Raul Bravo återvände till sina klubbar i Sverige och i Spanien och Paul Okon fick lämna och Oliver Dacourt såldes till Roma. Nästa spelare som försvann var den australiensiska yttern Harry Kewell, hans kontrakt gick ut. Även Nigel Martyn såldes.
Men det kom även spelare till klubben. Ian Morris anlände och det var även tal på att Patrik Berger skulle komma, men han valde istället Portsmouth. Den som skulle ta hand om kanten nu när Kewell lämnat var Jermaine Pennant. Pennant lånades från Arsenal. Med det var inte slut med detta utan mer spelare skulle komma för att förstärka den tunna truppen. De spelare som lånades var Didier Domi, Lamine Sakho, Zoumana Camara, Cyril Chapuis, Salomon Olembe och Roque Junior. Spelare lånades ut till olika klubbar. Mills, Milner, Kilgallon, McPhail och Ian Harte fick lämna.
Första matchen säsong 2003-2004 slutade 2-2. Matchen spelades mot Newcastle på Elland Road. En misslyckad bakåtnick av Olivier Bernard gjorde att Alan Smith kunde skjuta in 2-1 med ett lågt skott.
- Jag är en Leeds spelare och är stolt over det. Jag föddes i Leeds och jag har inte en tanke på att lämna klubben. Det är här jag vill spela. Jag är lycklig här och det enda saken för mig just nu är att spela bra för klubben, hade Alan Smith tidigare sagt och vi vet ju hur det gick sen.
En vecka senare var det dags för match igen. Den här gången var det Tottenham som skulle stå för motståndet. I den här matchen fick Aaron Lennon göra sin debut och bli den yngste spelaren någonsin i Premier League. Matchen då? Jo, Leeds tog en tidig ledning genom Alan Smith, men Tottenham vände och vann med 2-1. Det var inte mycket som gick Leeds väg den här säsongen. I november 2003 låg Leeds hjälplöst sist i tabellen. En ljusstrimma på den mörka himlen var att Trevor Birch anlände för att försöka rädda klubben och det är han vi har att tacka att klubben finns idag. Han höll Leeds flytande tills klubben blev uppköpt. Peter Reid fick lämna efter den dåliga öppningen på säsongen och Andy Gray kom tillbaka och skulle nu leda laget den sista halvan av säsongen. Kevin Blackwell var kvar som assisterande manager.
Det ryktades mycket om vem det var som skulle köpa klubben. Det pratades bland annat om att en shejk var intresserade av att köpa klubben. Men det blev det inget av utan det blev istället ett konsortium med Gerald Krasner som blev nya ägare till klubben i januari 2004. Skulderna på £104 miljoner sänktes till mellan £20 miljoner - £30 miljoner. Men av de £20 miljoner som klubben köptes för var £15 lånade så nu var Leeds även tvungna att betala av det lånet också. De som satt i den nya styrelsen var Gerald Krasner, Simon Morris, Melvyn Helme, David Richmond och Melvyn Levi.
