Inför: War of the Roses

Om man inte började följa någon av dessa klubbar i förrgår så vet man vad denna matchen står för. This is the one. Detta är historia, det är rivalitet, avsky, blod, svett och tårar. Detta är årtionden av huliganism - Leeds Service Crew vs Red Army. Det är hat och det är övergångar som bränt djupa sår i hjärtat på supportrar som aldrig helt tycks läkas. Men framförallt är det historien om två Rosor. Den Vita Rosen från Yorkshire och den röda rosen från Lancashire. Det är dags för Rosornas krig!

16 år. 16 långa år.

Det började med skratt och hån. Det fortsatte med hånflin och gliringar. Det slutade nästan med en liten längtan från motståndarfans att se Leeds United tillbaka i Premier League igen. Något saknades där uppe. Den fanatiska skaran fans som påminde om den gamla goda tiden fattades Premier League och Englands mest hatade lag blev plötsligt Premier Leagues mest saknade. Hur snacket går i den röda delen av Manchester låter jag någon annan svara på men väl i Premier League har Leeds börjat sin återkomst med att spela ut Manchester City, krossa Aston Villa, så när ta poäng mot Liverpool, förtjäna att vinna mot Arsenal och slå Everton borta. Inget lag tycks ändra den filosofin som Marcelo Bielsa inpräntat i spelarna vilket bygger på total fotboll, press och få tillslag. När Leeds imorgon beger sig till Manchester kommer samma taktik att följas och för första gången på många många år så finns det en realistisk chans att man kan rubba jätten från Lancashire. Dessvärre finns inte fansen på läktarna att skåda spektaklet.

War of the roses

Finns det fortfarande någon rivalitet mellan klubbarna? Gå tillbaka ett par år och klubbarna spelade i två skilda universum. Plötsligt skiljer 6 poäng. Fortfarande spelar den röda delen av Manchester i ett annat universum rent ekonomiskt. Klubben har satsat miljarder på spelare och troligen skulle inte en enda spelare i Leeds vara av intresse för Ole Gunnar Solskjaers trupp. Lyckligtvis är Leeds Uniteds lagbygge byggt på annat än skryt, pengakåta fotbollsmiljardärer och modestinna fotbollsdivor. Leeds United är byggt på en grund som ingen jordbävning kan rubba. Leeds må förlora och man må göra det ibland på diverse suspekta sätt som kan irritera den mest inbitna Leeds supportern men signalen har sänts ut. Vi räds ingen. Det får bära eller brista och det bär oftare än brister.

För den historie intresserade så finns det otaliga artiklar, dokumentärer och böcker om Rosornas krig. För den som sett Rowan Atkinson som The Black Adder så kan man få sig ett gott skratt i dennes skildring av denna tidsepok. I själva verket var det allt annat än roligt med tiotusentals dödsoffer på båda siffor. Exempelvis dog det 20 000 soldater i slaget vid Towton 1461 där uppemot 80 000 soldater deltog. Så många döda var ett gigantiskt tal för den tidens strider.

Striderna pågick mellan åren 1455 - 1485 men oroligheterna mellan grevskapen har fortsatt in i våra dagar. Under 1960- och 1970-talet var lagen från de båda grevskapen bittra rivaler på fotbollsplanen, styrda med järnhand av Don Revie och Matt Busby. I Leeds spelade Billy Bremner, Jack Charlton, Norman Hunter och Johnny Giles. På den andra sidan hittade man bland annat Jack's bror Bobby Charlton, George Best samt Dennis Law. Tuffa bataljer på planen och utanför planen stred fansen till de båda klubbarna med varandra som om det inte fanns en morgondag. Huliganismen hade brutit ut i England och de båda firmorna till dessa två klubbar var två av de mest ökända i landet och hatet sträckte sig tillbaka i århundraden. Mängder av arresteringar, avstängningar, fängelsedomar och oroligheter följde i spåren av klubbarnas möten. Alex Ferguson beskrev bland annat ett av sina sista möten med Leeds så här;

“We had a lot of problems outside the hotel.
I don’t know how many hundreds of them there were, but it was like the film Zulu. The police were fantastic, though. It was frightening.
There were seven police vans around the hotel protecting the team.
I don’t understand it between Leeds and Manchester United. But it’s there and it’s not nice."

Ferguson fortsätter:
"Liverpool-Manchester United games, as we have said before, have always been fierce in many aspects and sometimes supporters can play a bad part in particular games. But it never reaches the levels of Leeds versus United. It’s just modern society I suppose.”

Det finns flera aspekter som gör att rivaliteten mellan klubbarna är så stor. Dels är det endast 60 km mellan städerna Manchester och Leeds och dels är det 60- och 70-talets Busby/Revie era där det tävlades på planen vilken klubb som var Englands bästa. Den industriella revolutionen är en annan. Det finns också en annan intressant aspekt här och det är att båda klubbarna är topp tre i England över andra klubbarnas värsta rivaler. Ofta är det också så att klubbarna i diverse undersökningar är de mest avskydda bland andra lags fans. När det gäller Leeds i detta fallet så handlar det oftast om avundsjuka över en historia som få andra klubbar kan mäta sig med. Leeds har inte det mest överfulla prisskåpet men när man tittar närmare på spelarna som representerat klubben, sättet man spelat fotboll på, spelarna man har fostrat och kamperna man utkämpat så är Leeds en klubb med en otroligt fascinerande historia med supportrar som inte viker en tum när det handlar om att följa sin klubb till döden. En One Club City, som äntligen har rest sig och som ska försöka skriva en ny historia och framtid för sin klubb och stad. Kvällens match är bara ytterligare ett steg och oavsett resultat så tar vi nya steg för varje dag som går. The Future is Bright - The Future is White.

LEEDS UNITED
Segern mot Newcastle visade att laget inte på något sätt har trappat ner i tempo eller blivit mätta eller trötta. Matchen avslutades med tre mål på 13 minuter och till slut skrevs siffrorna till 5-2. I ärlighetens namn så var inte Newcastle mycket att hurra för och deras försvarsspel lämnade mycket att önska men 5-2 är ändå en skön seger att ha i bagaget till kvällens möte. Att se Pablo Hernandez tillbaka på planen var inte bara en form av eufori men det ger oss också en annan dimension i spelet. Pablo må närma sig slutet på sin karriär men hans magi i fötterna har fortfarande flera magiska ögonblick att ge oss supportrar. Han har varit den stora organisatören i klubbens återkomst till den stora scenen och han kommer troligen att få ytterligare minuter ikväll. Mot Newcastle var han delaktig i två av målen under sitt 10 minuter korta inhopp.

Inga nya skador i truppen och enligt Kalvin Phillips har han beskrivit för sina lagkamrater vad matchen ikväll betyder:

"I grew up when Leeds were in the top flight and then we faded away and didn't play them as much, but still, to this day, I can remember my family members, just how hostile it was, and with tackles flying in.

It's one game this year I'm looking forward to because I know what it means to everyone.
I've been walking around the changing room after the Newcastle game, telling everyone to make sure they're ready and doing everything they can to recover their muscles because this is the biggest game of the season."

Största matchen hittills på säsongen och den första riktiga War of the Roses sedan den 21 februari 2004 då lagen spelade 1-1 på Old Trafford. Mycket har som sagt hänt sedan dess men i kvällens match ställs återigen klubbarna mot varandra i en match i Englands högsta division. På lika villkor, med starkast möjliga startelvor och med drömmar om en ny ljusare framtid.

Leeds har inga nya skador förutom sedan länge skadade Adam Forshaw (rykten sägs att han existerar, men ingen vet riktigt), Robin Koch, Gaetano Berardi samt Diego Llorente. Llorente bör inte vara så långt ifrån att vara tillbaka men denna gången lär man inte stressa fram något. Jag är ganska säker på att Llorente kommer få ett par matcher med u23 innan han är aktuell för spel i a-laget - framförallt eftersom Luke Ayling vikarierar som mittback med bravur. 

Bielsa lär ställa upp med samma lag som mot Newcastle där bland annat Jack Harrisons andra halvlek var magisk. En fantasisk assist till Rodrigos mål kröntes med ett av de finaste målen hittills under Premier League säsongen. Han kommer löpa oavbrutet längst med vänsterflanken med Alioski som backup. Det lär ställa till problem för motståndarnas primadonnor.

På högerflanken kommer Raphinha fortsätta leverera med sin känsliga vänsterfot och Dallas finns för överlappningar som vanligt. Det gäller att spelarna är beredda på snabba omställningar och här blir Kalvin Phillips och Matteusz Klich livsviktiga. Mitten måste vinnas och det bör inte vara några större problem när motståndaren på den andra sidan heter Paul Pogba. En otroligt överskattad fotbollsspelare, enligt mig. Han tycks dock ha kommit igång den senaste tiden vilket möjligen kan göra att Juventus tycks vilja få tillbaka honom för en handfull spelare eller någon miljard i övergångssumma. Otroligt..

För Bamford väntar en kamp mot en av Englands mest överskattade mittbackar i Harry Maquire. Kan man sätta press på honom så kommer det garanterat ett par misstag från hans fruktansvärda fötter. Huvudspelet må han vara bra på och där får vi vara försiktiga på fasta situationer om vi vill vinna matchen. Bredvid honom spelar Lindelöf som ser ut som en väldigt bra mittback i jämförelse med den lite halvfete engelsmannen.

Nyckelspelare: Ingen speciell, men försvarsspelet vid fasta situationer snarare!
Senaste matchen: Leeds United - Newcastle 5-2
Senaste mötet lagen emellan: 20 september 2011, Leeds United - Man U 0 - 3 (Ligacupen)
Skador: Diego Llorente, Adam Forshaw, Gaetano Berardi, Robin Koch
Avstängningar: /
Form: OVFFV

Trolig(?) laguppställning:
                              Meslier
             Dallas Ayling Cooper Alioski
                             Phillips
                          Klich Rodrigo   
             Harrison Bamford Raphinha

Man U
Klubben verkar kunna ställa upp med en full trupp mot ett skadedrabbat Leeds United som bland annat saknar viktige Adam Forshaw som varit briljant hittils under säsongen. Laget vann senast mot Sheffield United med 3-2. Sheffield tog ledningen efter ett misstag av annars stabile Dean Henderson. Det slutade dock med vinst för bortalaget och det tog dom uppåt i tabellen. Med tanke på pengarna som klubben satsat så borde det inte finnas något annat i sikte än titeln - men det skulle förvåna mig enormt om klubben skulle vara i närheten av den när säsongen sammanfattas. Man är helt klart på dekis och har varit i flera år nu. Man har exempelvis inte vunnit ligan sedan 2012/2013 och flera tränare har kommit och gott. Att Ole Gunnar Solskjaer skulle vara rätt man att föra denna klubben in i en ny era har jag väldigt svårt att tro men som Leeds supporter gäller det att njuta och önska att han blir kvar länge på sin position. OGS är helt rätt man för klubben - long may it last!

Till kvällens match kommer Edison Cavani att undersökas innan matchen för att se om han kan vara med. Han har haft lite skadeproblem och missade bland annat matchen mot Sheffield United. Eric Bailly och Axel Tuanzebe bör vara tillgänliga då deras skador varit "minor".

Frågan är vem som kommer starta i målet. De Gea eller Henderson? Personligen hoppas jag på den nonchalante De Gea. En målvakt som för ett par år sedan beskrevs som en av världens bästa målvakter men som nu fått lite av sin karriär spolierad i den röda delan av Manchester. 

Oavsett vilket lag som man väljer att ställa upp med så är chansen stor att lagets många divor väljer den enkla vägen i de defensiva omställningarna vilket kommer ge Leeds United ytor till att attackera med mycket folk. Det är dags för Leeds att visa vilka som bestämmer igen.

Nyckelspelare: Ole Gunnar Solskjær
Senaste matchen: vs Sheffield United 2-3
Skador: Full trupp
Avstängningar: /
Form: VVVOV (ligaspel)

Startelvan:
                                   Kuszczak
             Neville - Brown - Fabio - Evans
         Anderson - Gibson - Obertan - Welbeck
                          Rooney - Berbatov

Anekdoter inför matchen:

• Head-to-head: 26 vinster för Leeds, 35 oavgjorda för Leeds och endast 46 förluster. 61 matcher av 107 har alltså slutat med poäng för Leeds. Fördel Leeds alltså!
• Jermaine Beckford finns inte tillgänglig på planen men han finns i närheten. Viktigt!
• De 15 senaste ligamatcherna lagen emellan på Old Trafford har slutat med att Leeds inte har tagit poäng i dom. 0-6-9 är raden. Den senaste ligavinsten kom 1981 för Leeds United.
• Visste du, att det ändras efter kvällens match?
• Den röda delen av Manchester har inte gjort mer än ett mål på de sju senaste hemma matcherna i ligan.
• Marcelo Bielsa har vunnit 100 % av sina matcher mot Lancashires stolthet.
• Den överskattade Paul Pogda gjorde sin debut mot just Leeds i en ligacup match 2011 när han ersatte klubbikonen och den ständigt otrogne kvinnokarlen Ryan Giggs.
• Om Bamford gör sitt tionde mål idag så är han den snabbaste engelska spelaren att nå 10 mål för klubben och den snabbaste spelare att nå 10 mål sedan Mark Viduka år 2000 (9 matcher).

1 kommentarer

Thom Mattsson2020-12-20 09:35:00