Inför: WBA - Leeds

Matcherna duggar tätt just nu och med endast två dagars vila för båda lagen väntar nu en mycket viktig match. Kommer Bielsa vila spelare som Klich och Harrison som såg trötta ut mot Burnley eller kommer han köra på filosofin om att aldrig ändra ett vinnande lag?

Leeds tog en mycket viktig trepoängare mot ett Burnley i bra form i söndags. Segern gjorde att man återigen kan blicka uppåt i tabellen istället för att oroa sig nämnvärt över en eventuell bottenstrid i detta skedet av säsongen. Segern gav tre poäng men också en hel del huvudbry för Bielsa. Andra halvleken i söndags var ingenting att hänga i julgranen och Burnley vann det mesta av värde förutom det absolut viktigaste - resultatet. Hade situationen varit annorlunda och Burnley hade varit nykomling så skulle man kunna säga att Leeds vann på rutin. Det var en sådan match.

Min förhoppning är att matchen idag kommer passa Leeds bättre och att det kommer vara större ytor för Leeds spelarna att arbeta i. I grund och botten är West Bromwich ett svagare lag än Burnley men man har imponerat med två oavgjorda matcher mot Liverpool och Man City. Med en försvarsmur som skulle kunna beskrivas som Berlinmuren innan dennes fall har man ställt upp med någonting som skulle kunna liknas vid ett 6-4-0. Dock imponerande man på mig i den andra halvleken mot Liverpool när man flyttade fram positionerna och fick matchen precis dit man ville. Problemet för WBA är dock att kunna föra spelet, skapa målchanser och vinna matcher på sin egen skicklighet. Här har Big Sam något att fundera över och förhoppningsvis blir problemen bara fler efter dagens match. Personligen har jag alltid haft en liten "soft spot" för West Bromwich så klubben får gärna stanna kvar i Premier League men inte tack vare några poäng mot oss såklart.

WEST BROMWICH ALBION
En mycket meriterande poäng mot kanske världens just nu starkaste hemmalag. Big Sam fick sin första pinne med en uppställning som fick Liverpool spelarna att ta in på mentalsjukhus efter matchen. Liverpool fick visserligen ett tidigt mål men inte ens det ändrade filosofin som Big Sam ingjutit i sina spelare. Man skulle hålla ner siffrorna och göra allt för att kontra in ett mål och man fick utdelning i den andra halvleken. Man hade till och med kunnat vinna matchen med lite tur vilket hade varit den största skrällen i Premier League på väldigt länge. WBA har flera skickliga spelare som borde kunna ställa till problem för flera lag men starten på Premier League har varit så pass dålig att den omtyckte tränaren Slaven Bilic fick sparken. 1 vinst på 15 omgångar säkrar man inga kontrakt med och WBA kommer göra allt för att vinna mot Leeds ikväll - vilket ses som en match som måste vinnas om man vill hänga kvar i Englands högsta division. Om någon vet hur man gör det så är det Sam Allardyce.

West Bromwich har likt Leeds drabbats av ett par tunga avbräck. Saknas gör bland annat duktige Jake Livermore som står över sin andra match i en tre matcher lång avstängning. Saknas gör också Hal Robson-Kanu, Kyle Bartley samt Conor Townsend.

Laget har inte vunnit sedan den 28 november då man slog tillbaka hjälplösa Sheffield Utd med 1-0. Sedan dess har man tagit två poäng på fyra Premier League matcher men dessa alltså mot Liverpool och Man City borta. Inte vilka lag som helst.

Nyckelspelare: Dara O'Shea samt duktige Sam Johnstone i målet
Senaste matchen: Liverpool - WBA 1-1
Senaste mötet lagen emellan: 1 januari 2020, WBA - Leeds 1-1 (The Championship)
Skador: Hal Robson-Kanu, Kyle Bartley, Conor Townsend
Avstängningar: Jake Livermore
Form: VFOFO

Trolig startelva:
                               Johnstone
             Furlong - Ajayi - O'Shea - Gibbs
Robinson - Phillips - Sawyers - Gallagher - Diangana
                                     Grant
LEEDS UNITED
Segern satt hårt inne i söndags och den var inte speciellt övertygande. Det fanns flera trötta ben i Leeds lägret och frågan är om Bielsa vågar vila några av dom i kvällens match. Jag tänker främst på Matteusz Klich, Jack Harrison, Rodrigo, Raphinha och möjligen Stuart Dallas. Min förhoppning är att i alla fall Klich får finna sig i att börja på bänken vilket i så fall skulle bli blott andra gången under Bielsas sejour i Leeds som Klich inte finns med från start i en ligamatch.

Vad gäller övriga spelare ska det läggas ett litet frågetecken framför Jack Harrisons formkurva. Man glömmer dock bort ibland hur mycket han faktiskt är delaktig i Leeds offensiv. På 14 matcher har han inte bara gjort två mål och fyra assist utan också bidragit till flera viktiga passningar som lett fram till målchanser. Hans arbetsmoral är hög och han är en av de spelarna i Leeds som löper mest i matcherna. Det "Eviga Lånet" spelar säkert från start ikväll igen även om det troligen skulle göra honom gott att få någon halvleks vila.

Backlinjen med firma Dallas - Ayling - Struijk - Alioski fick äntligen hålla nollan igen efter bland annat åtta insläppta mål på de två föregående matcherna. Med Phillips som en extra mittback i försvarsspelet så kändes matchen faktiskt ganska trygg även om Burnley fick ett par halvchanser i den andra halvleken. Det var också roligt att se att Struijk återigen gjorde en stabil insats och det är tydligt att mittbackspositionen är en plats som han är mer trygg i. Med Liam Cooper, Robin Koch och Diego Llorente alla skadade så är det viktigt att andra spelare kliver fram och det gjorde bland annat Struijk mot Burnley. Faktum är att Leeds under matchens sista 20 minuter hade bytt ut Rodrigo och Raphinha och hade Diego Llorente samt Robin Koch skadade. Laget var alltså, på pappret, svagare än det lag som förra säsongen vann The Championship. Starkt!

Jag vill också inför matchen ikväll, hylla Patrick Bamford. En spelare som fått ta emot mängder av kritik under sin tid i Leeds och framförallt under förra året då skärpan i hans avslut ofta var ett hett samtalsämne. Undertecknad höll ofta Bamford som syndabock när det tappades poäng men i år finns det inte mycket att klaga på. Bamford är glödhet och det känns verkligen som en helt annan spelare än den vi såg förra året. I år lyser det om spelaren och personen Patrick Bamford och han gör verkligen allt för att bevisa för sina belackare att han minsann kan vara framgångsrik i Premier League. Någonting jag ofta reagerar på i matcherna är sättet han är involverad i spelet i år. Det är inte sällan Bamford tar emot ett uppspel och fördelar bollen vidare offensivt. Ytterst sällan ser vi hur han i år tar emot en boll och tappar den - vilket är väldigt farligt med de snabba omställningar som Leeds gjort sig kända för. Istället vinner vi mark genom att använda oss av Bamford, vilket är en fröjd att se och med 10 mål på 15 matcher har det börjat viskas om landslagsuttagningar. Vilken framgångssaga det hade blivit! Patrick Bamford är fortfarande ung med sina 27 år och bör vara i sitt prime just nu. När man tittar på Jamie Vardy med sina snart 34 år på nacken så ser man fram emot flera år med en Patrick Bamford som kanske bara blir bättre och bättre.

Leeds behöver fortsätta mala på ikväll och kan inte gå i fällan som Liverpool gjorde i söndags. Frågan är om Big Sam har lika stor respekt för oss som han hade för Liverpool och fortsätter på samma taktik eller om han öppnar upp sina lagdelar och således låter oss spela vårt spel. Leeds behöver vara solida och vara på det klara med att det kommer bli kontringar och Phillips blir återigen spindeln i nätet för att bibehålla strukturen och "flowet" i Leeds anfalls- respektive försvarsspel.

Nyckelspelare: Kalvin Phillips
Senaste matchen: Leeds - Burnley 1-0
Skador: Liam Cooper, Adam Forshaw, Gaetano Berardi, Robin Koch, Diego Llorente
Avstängningar: /
Form: FFVFV

Trolig(?) laguppställning:
                              Meslier
             Dallas Ayling Struijk Alioski
                             Phillips
                         Pablo Rodrigo   
             Raphinha Bamford Harrison

Anekdoter inför matchen:

• West Bromwich har ett fint hemma facit mot Leeds med endast en förlust på de sex senaste mötena på the Hawthorns. Senaste vinsten för Leeds kom i augusti 2002 (1-3). Sedan dess har det blivit fyra vinster och en oavgjord för hemmalaget.
• Leeds har dessvärre ett dystert facit när det gäller årets sista matcher.  Årets sista match de 10 senaste åren har slutat med raden 1-3-6. Ett anmärkningsvärt facit på många sätt.
• West Bromwich har släppt in 8 mål på sina två senaste hemma matcher.
• Leeds har släppt in 30 mål på 15 matcher men också hållit nollan i fem av dom. Det är första gången det händer sedan säsongen 1936/1937 då Middlesbrough släppte in 30 mål på 15 matcher men höll nollan i sex av matcherna.
• West Bromwich har skjutit sex skott mot mål i sina två första matcher under Big Sam. Leeds å sina sida har skjutit 28 skott.
• Illian Meslier har hållit nollan i fem matcher och blir den yngste målvakten att göra det sedan Joe Hart 2007.
• Bamfords 10 mål på 15 matcher är mer än någon annan spelare för en uppflyttad klubb så här långt in på en säsong sedan Kevin Phillips gjorde 13 mål på 15 matcher säsongen 1999/2000.

0 kommentarer

Thom Mattsson2020-12-29 08:04:00