Inför Crystal Palace - Leicester City
Leicester City åker till Selhurst Park i London för andra raka bortamatchen, den här gången för att möta Crystal Palace. Förhoppningen är att The Foxes ska förlänga sin fina svit med sex raka matcher utan förlust.
Den senaste bortamatchen mot nästjumbon Southend borde man dessutom ha fått med sig två poäng till. Ett till tio man decimerat Southend, lyckades kvittera Citys ledning till 2-2 i matchens döende minuter, en aning slarvigt av Leicester kan tyckas.
Laget
Skadeläget har börjat ljusna i Leicesterlägret, och ett par skadedrabbade spelare bör vara spelklara på lördag. Danny Tiatto har varit borta på grund av en knäskada, men är nu på rätt väg in i startelvan. Rob Kelly sade så här på torsdagen till den officiella hemsidan:
– Danny är nära spel. Han har tränat, och jag tror säkert att han kan komma tillbaka in i truppen inom en snar framtid.
Australiensaren Tiatto har tidigare deklarerat att denna säsong blir hans sista i Leicester-tröjan, och att han flyttar hem till Australien i sommar.
En annan spelare med skadeproblem på sistone är Matty Fryatt. En efterhängsen fotskada har satt stopp för spel i över en månad, men nu är Matty äntligen på bättringsvägen, även om matchen på lördag kan komma lite för tidigt för att Fryatt ska kunna spela.
Både Patrick Kisnorbo och Alan Maybury åkte på smällar senast, men båda verkar kunna spela som vanligt. I annat fall har Rob Kelly ändå ännu en back till förfogande, eftersom Nils-Eric Johansson är tillbaka efter sin avstängning. Lagkaptenen Patrick McCarthy är sedan tidigare långtidsskadad.
I veckan har månadens lag i Championship presenterats, och glädjande nog är Leicester City det lag med flest spelare representerade. Målvakten Paul Henderson, vår egen svensk Nils-Eric Johansson och mittbacken Gareth McAuley tillhör alla tre de elva bästa i februari i ligan.
Motståndet
Det finns mycket som tyder på att det kan bli betydligt tuffare än senast mot Southend när Crystal Palace står för motståndet. Palace återfinns för tillfället på en elfte plats, fyra poäng före Leicester och tre placeringar ovanför. Crystal Palace startade nuvarande säsong lysande med tre raka segrar, innan man hamnade i en ordentlig svacka. Palace rasade till 20:e plats, men har nu klättrat upp på mycket säker mark och är endast tio poäng bakom play off-platserna.
För en del Leicester City-fans kommer kanske detta lite överraskande när man tar sig en titt på ledarstaben. Peter Taylor, mannen som praktiskt taget körde Leicester City i botten som fotbollsklubb med några fullständiga idiotvärvningar, har huvudansvaret på Selhurst Park, och har enligt tidigare statistik inte misslyckats allt för mycket. Trots det tror jag att få önskar Mr Taylor tillbaka till klubben, och det känns nog som en lättnad att se honom på andra sidan planen på lördag.
En annan exräv i Palace är anfallaren James Scowcroft. Mellan 2001 och 2005 höll han till i Leicester, med 147 matcher och 33 mål som resultat. Den här säsongen har han hittills producerat fyra mål i ligan.
Hans anfallskollega Clinton Morrison har varit desto mer lyckosam med sina nio mål, och en del tyder också på att det är dessa två som bildar anfallspar på lördag, och som är prioritet ett för Leicester-försvararna att värja sig mot. Det enda som kan sätta stopp för den konstellationen är Morrisons ryggproblem – enligt den officiella hemsidan är det tveksamt med en start.
Historik
När lagen möttes på Walkers Stadium i höstas, slutade matchen 1-1 efter att Citys mål slagits in på straff av Iain Hume. Om man ser på total statistik mellan de båda lagen, är poängfördelningen slående jämn. På 48 matcher har Leicester vunnit 18, Crystal Palace 17 och 13 matcher har slutat oavgjort. En knapp övervikt för LCFC alltså, men på Selhurst Park har man haft det svårare, av naturliga skäl. Palace leder med tolv segrar mot Leicesters åtta på 23 matcher.
Kuriosa
Matchen blir Milan Mandaric första som total ägare av klubben, även budet har varit accepterat ett tag. På fredagen tillkännagavs att Mandaric nu har köpt LCFC helt och hållet, och förhoppningsvis kan det ge spelarna ytterligare en boost.
Tippningen
Trots min optimistiska tippning på forumet, 1-2, så tror jag att realisten i mig anser att ett oavgjort resultat är mer rimligt. 1-1 får bli mitt slutgiltiga svar.
