Inför Stoke - Leicester City
Efter två veckors uppehåll är det nu äntligen matchdags för Leicester City igen. Stoke borta står på programmet.
De flesta av oss har förhoppningsvis förträngt den senaste matchen, hemma mot Queens Park Rangers. Iain Hume lyckades reducera till 1-3 i den sista spelminuten, men kunde ändå inte rädda ett pinsamt resultat inför hemmafansen, som kräver betydligt mer både spelmässigt och resultatmässigt. Nu har tränare Rob Kelly och de övriga i truppen haft två långa veckor att tänka över sin insats, och de flesta vill nog komma igång med ny match fortast möjligt. Men Stoke City på Britannia Stadium blir ingen lätt nöt att knäcka, hur revanschsugna Leicester-spelarna än är.
Laget
Följetongen Matty Fryatt och hans fotproblem verkar äntligen gå mot sitt slut. För första gången har tränat för fullt hela veckan, och han finns med i Rob Kellys matchplaner. Matchträningen är förmodligen inte på topp, men den lär förbättras allt eftersom Matty får mer speltid.
En annan sak rörande Leicester som har fått utrymme i medierna, är Gareth McAuleys skada. Nordirländaren blev skadad inför matchen mot QPR, och tänkte således ägna landslagsuppehållet för att kurera sig och bli tillgänglig för spel mot Stoke. Nordirlands fotbollsförbund ville dock annorlunda. En regel säger att om den landslagsaktuelle spelaren inte kan ställa upp för sitt landslag, får han heller inte spela för sitt klubblag inom fem dagar efter matchen. Detta innebär att McAuley inte kan medverka i backlinjen imorgon.
Levi Porter och Andy Johnson är båda tillbaka från skador som de ådrog sig mot QPR.
Motståndet
Stoke City hittar vi på en niondeplats, endast fem poäng från den sjätte och sista play off-platsen. Säsongen började svagt för The Potters; nio poäng på de tio första matcherna var förstås inte godkänt. Men efter en förlust mot Leicester, den senaste matchen lagen emellan där Hume och Hughes var LCFCs målskyttar i en 2-1-seger, vann Stoke fem raka matcher och gick obesegrade i sju. Sedan dess har man varit uppe på säker mark.
Stoke är annars, precis som Leicester, ett lag med många inlånade spelare från klubbar högre upp i seriesystemet. Sex spelare finns för tillfället i klubben på lån, däribland Lee Hendrie från Aston Villa och Portsmouths Andy Griffin. En annan Premier League-bekanting är Salif Diao, Liverpools före detta mittfältare.
Statistiskt sett längre bak i tiden, kan vi se att båda lagen har varit jämna i de matcher som man har mötts. Däremot har Stoke ett övertag på hemmaplan.
Tippningen
Leicesters form har varit sviktande på sistone, ingen vinst på de fem senaste matcherna, medan Stoke är ett bra lag, inte minst på hemmaplan. Tyvärr tycker jag att det ser ut som en förlust; 2-1 till Stoke.
