Leicester City, truppgenomgång 07/08 | Målvakter & försvarare

Premiären mot Blackpool är avklarad och trots en snopen förlust är denna säsongen tänkt att man ska ta ett ordentligt kliv uppåt i tabellen. För att det ska lyckas har Milan Mandaric värvat tolv nya spelare och en tränare. Vi går igenom truppen som ska tillbaka till Premier League.

Först ut: Målvakter och försvarare. Mittfältare samt anfallare uppdateras senare i veckan.

Målvakter

1. Jimmy Nielsen, 30 år.    *NY*

Kommentar:
Dansken var, tillsammans med Bruno N'Gotty, det första nyförvärvet från Martin Allen och att han har fått nummer 1 visar att han är värvad som förstemålvakt. Är känd som en stabil målvakt utan skador – från och med 1997 spelade han imponerande 398 matcher i rad för sin förra klubb Aab. Utanför klubben har det varit desto stormigare. När Nielsen var kallad för att spela med Danmarks U21-landslag fick han sitt smeknamn ”Casino-Jimmy” efter en spelkväll på casinot tillsammans med lagkompisar, och senare har han fått hjälp för sitt spelberoende. Nielsen har skrivit en bok om beroendet, 1000 på röd, men ska nu vara helt kvitt sina spelproblem. Jimmy lär även vara något vara en specialist på straffar.

31. Paul Henderson, 31 år.

Kommentar:
Kommande säsong blir australiensarens tredje säsong i Leicester, och han har utvecklats stadigt under sina år i klubben. Han köptes inför säsongen 2004/05 som andremålvakt bakom Rab Douglas, lyckades året därpå spela 15 matcher efter ett tränarbyte för att förra säsongen sno åt sig titeln som förstemålvakt. Lär nu få finna sig i att vara back-up bakom Nielsen.
En intressant sak som Paul har fått stor erfarenhet av, är hur tränare ser spelare på olika sätt. När Henderson värvades var speltiden högst begränsad, men när Rob Kelly kom in som tränare i laget blev Henderson förstavalet. När sedan Kelly sparkades och Nigel Worthington klev in i tränarpositionen, fick 31-åringen hastigt och mindre lustigt maka på sig till förmån för Conrad Logan. Nu är det Martin Allen som är boss, och frågan är hur han ser på Henderson.

21. Conrad Logan, 21 år.

Kommentar:
Den talangfulle och storvuxne 21-åringen var Nigel Worthingtons förstaval som målvakt i slutet av säsongen. Dessvärre, för Logans del, är det nya tider nu och tränare Allen gjorde Conrad tillgänglig för lån. Utlåningar är inget nytt för Logan som har haft två sejourer i samma klubb, Boston United. Nu blir han utlånad till Stockport County i League Two.

-. Robert ”Rab” Douglas, 35 år.

Kommentar:
Rab Douglas transferlistades i ett tidigt skede av Allen, och han har inte tilldelats något nummer i truppen. Med andra ord ser det ut som att Douglas har gjort sin sista räddning som en Leicester-keeper. Skotten hade sin storhetstid i Celtic i början av 2000-talet när han var ordinarie i landslaget, men sedan dess har karriären gått nedåt. Enligt rykten har flera klubbar i Skottland varit intresserade av att locka till sig Douglas, däribland Gretna.

Försvarare

2. James Chambers, 26 år.    *NY*

Kommentar:
Chambers är en främst en högerback som har hämtats från nedflyttade Watford. Som det ser ut i dagsläget är det dock mycket möjligt att Chambers får en hel del speltid på vänsterbacksplatsen – där har han spelat på försäsongen och efterfrågan är större än tillgång på spelare på nämnda position.
Förra säsongen var utlånad till Cardiff. I de sju matcherna som han fick starta, de flesta av dem som vänsterback, gjorde han så bra ifrån sig att walesarna ville förlänga lånet. Men Watford sa nej och Chambers fick återvända till högerbacksplatsen på Vicarage Road. När sedan Watford åkte ur Premier League, tackade James nej till kontraktförslaget han erbjöds och valde istället ett treårskontrakt med Leicester.
Skadade sig i premiären mot Blackpool, oklart hur länge han blir borta.

3. Patrick Kisnorbo, 26 år.

Kommentar:
”Paddy” har tillbringat fyra år som professionell fotbollsspelare på de brittiska öarna, varav två i Leicester. De första två säsongerna spelade australiensaren i Hearts från Skottland, och flyttade till England mycket tack vare Leicesters ex-tränare Craig Levein som hade haft Kisnorbo i Hearts. Även Mark de Vries och Alan Maybury följde med i samband med klubbytet.
När Patrick först kom till Leicester fick han spela som innermittfältare, där han inte hade någon större framgång. När Rob Kelly fick ansvaret som tränare i Leicester, flyttades Kisnorbo ned till mittbackspositionen och där har han stannat sedan dess. Den gångna säsongen var han en av de få som övertygade, och belöningen blev en landslagsplats i Asien Cup. Trots att turneringen inte blev någon succé från varken Kisnorbos eller Socceroos' sida, är Patrick ett mycket bra alternativ på den viktiga backplatsen och kommer få spela mycket i vinter. Dessutom belastar han inte icke-EU-kvoten då han har dubbla pass, Australien och Italien. Tyvärr är han avstängd i de två första matcherna för säsongen.

4. Bruno N'Gotty, 36 år.    *NY*

Kommentar:
Ålderstigen herre med fantastisk erfarenhet – så skulle en beskrivning av Leicesters nye fransman Bruno N'Gotty kunna se ut. Brunos meritlista går inte av för hackor; Ligue 1-spel med inte mindre än tre olika franska toppklubbar, Serie A-matcher med Milan samt Premier League-fotboll med Bolton är bara några av de saker som 36-åringen har provat på. Dessutom var han förra året med om att spela upp Birmingham från The Championship – tanken är ju att samma sak ska ske med Leicester inom de närmaste åren. Ifjol spelade N'Gotty 25 ligamatcher för ”Brum, och mäktade med ett mål från sin försvarsposition.
När N'Gotty värvades till Leicester, skrev han på för två år. Det innebär i praktiken att fransmannen kommer avsluta sin karriär i klubben, vilket han också har bekräftat i uttalanden. Trots sin höga ålder har han sagt sig ha hungern kvar att kämpa för en plats i Premier League, och när han tittar tillbaka på sin fantastiska karriär, och om allting går i lås, kanske han minns Leicester Citys förvandling från bottenlag i Championship till ett hårt satsande lag i den högsta serien som en av höjdpunkterna.

5. Gareth McAuley, 27 år.

Kommentar:
McAuley kom till Leicester förra sommaren från Lincoln City där han året innan hade varit med i säsongens elva i League 2. Nu är han så gott som etablerad i The Championship, och 27 matcher i startelvan är väl ett bra bevis på det. Han lyckades även peta in tre mål, varav två i en bortamatch mot Ipswich i vintras. Nordirländaren är även iväg på landslagsuppdrag med jämna mellanrum, vilket tyder på någon form av kvalitet. Kommer antagligen att ersätta Patrick Kisnorbo i de två första matcherna för säsongen. Tar han chansen där finns det en möjlighet att han får fortsätta.
Han har längden med sig, 191 centimeter, samtidigt som han väger endast 70 kilo. Den gänglige mittbacken, även ytterback vid vissa tillfällen, har två år kvar på kontraktet.

13. Hossein Kaebi, 21 år.

Kommentar:
Den 5 juli i år offentliggjordes värvningen av den på förhand intressantaste spelaren, iraniern Hossein Kaebi. I den hemliga övergångssumman fick man inte bara en snabb, kvick och teknisk ytterback/mittfältare med fina meriter från landslaget redan som 21-åring, utan också en mängd nya fans av de 70 miljoner som bor i Iran. Folket är fotbollstokigt, och årets Asien Cup skulle bli en framgångskantad historia för landslaget – var det tänkt. Men Sydkorea blev för svåra redan i kvartsfinalen, och respasset var en stor besvikelse. Kaebi fick bara 45 minuters speltid i turneringen och förbundskapten Ghalenoei fick kritik för sina laguttagningar. Kanske var det inte negativt för Leicesters del, Hossein kommer utvilad till en tuff säsong första året i en av de största fotbollsligorna.
Redan som 16-åring spelade han första landskampen och fem år senare har han gjort ytterligare 50. Noterbart är att flytten till England blir hans femte (!) klubbyte sedan 2005. Troligen lär han sikta högre upp än Leicester i England också – tur då att Mandaric skrev ett tvåårskontrakt med iraniern.
När det gäller Kaebis storlek går uppgifterna i sär; allt emellan 163 cm och 174 har angetts. Klart är i alla fall att problem kan uppstå när han ska anpassa sig till den tuffa brittiska spelstilen i The Championship. Ett annat frågetecken är språket; innan Hossein kom till England kunde han inte ett ord engelska. Nu går han på språkkurser, och kulturen etc. får han chans att lära känna allt eftersom.
De som hade sett fram emot att se Kaebi sparka boll redan i premiären mot Blackpool blev besvikna och inte heller i ligacupmatchen mot Accrington fick han speltid. En lårskada satte stopp för de planerna, men garanterat inte för karriären som professionell fotbollsspelare. Kaebi är här för att stanna.

16. Alan Sheehan, 20 år.

Kommentar:
Irländaren har fått sparsamt med speltid under de fyra säsonger han har funnits i klubben. En scout från Leicesters verksamhet fick syn på den då 17-årige Sheehan när han spelade amatörfotboll. De år som följde ingick han i Leicesters ungdomsakademi, med sporadiska chanser i a-laget. Förra säsongen blev han utlånad till Mansfield Town för att bättra på matchträningen och utvecklas. Något liknande kan det bli i vinter, även om Sheehan har fått spela en del träningsmatcher. Knappast troligt att han ingår i matchtruppen med alla nyförvärv som tillkommit.

17. Richard Stearman, 19 år.

Kommentar:

Stearman är en annan ung, lovande försvarare som medverkade i hela 35 matcher ifjol, varav tolv av dem som inhoppare. Flest matcher spelade han som högerback, och det lär bli mest spel där i år också, även om han gärna spelar mittback också.
På tal om gängliga backar (se McAuley) så har Richards långa ben gett honom smeknamnet ”Peter Crouch”. Enligt Stearman behöver lägga på en del kilon till de 67 nuvarande för att på riktigt vara med och kämpa om en mittbackplats. Stearman är hursomhelst en framtidsman, och trots att han hade dippar ifjol kommer den Wolverhampton-födde ynglingen att spela fotboll på hög nivå i många framöver och andra klubbar har redan uttryckt intresse.

23. Joe Mattock, 17 år.

Kommentar:
Nigel Worthingtons ankomst till Leicester i slutet av förra säsongen förde med sig något gott i alla fall (förutom det faktum att Leicester stannade kvar i den näst högsta serien); utvecklingen av Joe Mattock. Även om Mattocks exceptionella talang har varit synlig ett längre tag så var det ”Wortho” som gav Mattock chansen på riktigt och lät honom starta tre matcher i rad. Tittar man över kommande säsong är det inte alls omöjligt att 17-åringens genombrott kommer – på riktigt. Speciellt med tanke på vänsterbackssituationen, som mycket väl kan komma att ge Mattock massor av speltid. Vissa hinder finns dock. Ungdomslandslagens internationella läger tar inte hänsyn till spelprogrammet i The Championship, vilket medför att Leicester får klara sig utan sin guldklimp i perioder i serien. Han har även haft problem med mindre skador.
Sådana små problem lär knappast sätta käppar i hjulen på Joe Mattock som kommer bli en stor fotbollsspelare. Frågan är hur länge han stannar i Leicester.

28 .Darren Kenton, 28 år.

Kommentar:
London-födde Kenton transferlistades av Allen i ett tidigt skede, men efter en övertygande insats i en träningsmatch mot Cambridge gav Martin honom en ny chans in i truppen och fick starta ligacupmatchen mot Accrington Stanley. Dessvärre skadade sig Kenton allvarligt och lär bli borta ett tag. Har ryktats vara på väg till Leeds, men efter skadeproblem i backlinjen och Kentons återkomst verkade det inte bli av. Därför kommer skadan extra snöpligt för Darren.
Gjorde två mål förra säsongen, i förlustmatcherna mot Stoke borta (2-4) och Norwich hemma (1-2).

-. Alan Maybury, 29 år.

Kommentar:
Följde de Vries och Kisnorbo från Hearts 2005. Fick utstå mycket kritik förra året, och hans bitvis ovårdade tacklingar fick ofta följden frispark eller straff. När Martin Allen kom in i klubben blev han uppsatt på transferlistan, utan att någon klubb hittills har tagit chansen. Ingen speltid varken i ligan eller cupen 07/08 än så länge.