Leicester City – Coventry 2-0 (1-0)
Leicester genomförde en av sina bästa insatser den här säsongen och vann mycket välförtjänt matchen mot lokalrivalerna Coventry.
Förhandssnacket handlade om vilka nyförvärv som skulle tänkas få chansen och Holloway gjorde ingen besviken när fem av de sex spelarna som köpts in i januarifönstret fick starta. Ungrarna Laczko och Bori tog plats på kanterna, Steve Howard som forward och Matthew Oakley på mitten. Ben Alnwick tog hand om målvaktsplatsen.
Första halvlek
Med så många nya spelare var det svårt att veta vad man kunde förvänta sig. Det blev en ändring mot det som vi ofta får se och höra om på Walkers Stadium – underhållningsvärde och målchanser brukar saknas men inte idag.
Redan efter två minuter var Laczko involverad i farligheter när han nickade precis utanför i ett bra läge. Strax efter gick hans avslutning över efter ett inlägg av Hume.
11 minuter in i matchen mot Coventry i februari 2007 gjorde Geoff Horsfield öppningsmålet för Leicester – vid samma tidpunkt fast ett knappt år senare upprepade Steve Howard prestationen. Hume slog en fin stickare till Howard som lade bollen mellan benen på målvakten och in i mål.
Leicester dominerade matchöppningen men det var nära att Coventry bjöds på en kvittering. Alnwick och Stearman pratade inte tillräckligt mycket med varandra vid en långboll, blyghet kanske, och det var bara yttersidan av stolpen som räddade City den gången.
Jämför man med övriga insatser på Walkers Stadium den här säsongen så var första halvleken en ren uppvisning. De offensiva attackerna avlöste varandra, och då handlade det om rena spelanfall och inte fasta situationer. Trots det spelmässiga övertaget stod det bara 1-0 i paus, mycket på grund av Dimi Konstantopoulos i Coventrys mål.
Andra halvlek
Chanserna fortsatte att komma, men målen ville inte dyka upp. En ettmålsledning är alltid bräcklig hur än matchbilden ser ut och ett nytt Charlton-scenario vore outhärdligt att uppleva återigen.
Coventry hade verkligen ingenting av värde och Leicester skapade i alla fall vilket är mycket positivt. Clemence, Hume och Oakley hade alla möjligheter att stänga matchen men oflyt i kombination med en duktig grek i målet satte stopp för det.
Det krävdes en ålderman för att avgörandet skulle komma. Barry Hayles ska fylla 36 senare i vår, men det hindrade honom inte från att springa sig fri och sätta bollen i friläget med fem minuter kvar. I både Howards och Hayles fall var det deras första mål för klubben och dessutom i hemmapremiären.
När Hayles byttes in i 81:a minuten ersatte han Zsolt Laczko, ungraren som efter en tids provspel lånats från Olympiakos, och Laczko mottog stående ovationer för sin lysande insats i debuten. Han verkar vara ett fynd och en riktig spektakulär ytter som vi har saknat så mycket.
Kommentar
Att Holloway har haft en tung tid sedan han tog tränarjobbet hos oss kan ingen förneka, men hela tiden har svaret varit att vi ska vänta tills januarifönstret öppnar innan vi kan bedöma honom rättvist. Holloway har inte varit nådig i sin kritik mot truppen och hur hans företrädare byggde den, men nu är det upp till honom att få den som han vill ha den och Holloway har ingenting att skylla på längre. En dag som denna är emellertid ursäkter det sista han behöver tänka på, segern betyder att matchen mot Norwich på lördag kan ses fram emot med stor tillförsikt. Kan spelarna prestera som de gjorde idag varje vecka och inte falla in i gamla synder så blir det inte nedflyttning i alla fall.
Matthew Oakley stod för storstilad match på mittfältet, han blir mycket nyttig i framtiden, och Ben Alnwick höll nollan i sin debut. Det finns med andra ord inte mycket att klaga på!
Isiaih Osbourne från Aston Villa har varit så gott som klar ett tag nu, en lårkaka har försenat affären, men till veckan ska han vara på plats. En månads lån ska det handla om.
Laget
Alnwick - Stearman, Kisnorbo, McAuley, Mattock - Bori, Oakley, Clemence ©, Laczko (Hayles 81) - Hume (Wesolowski 90), Howard.
Ej använda avbytare: Fryatt, N'Gotty, Chambers.
Domare: Martin Atkinson.
Publik: 23,905.
