Inför: Leicester City – Huddersfield Town
Nästa år, dvs. imorgon, rivstartar fotbollsåret 2013 för Leicesters del med besök från Yorkshire, Huddersfield Town, hemma på King Power Stadium. Blir det även första vinsten för året?
Liksom traditionella Boxing Day-fotbollen (den 26:e alltså) ses omgången med matcher strax inpå det nya året även som en klassiker. Ett nytt år väntar med förväntningar – både för fansen och för klubbarna.
I förra säsongens motsvarighet (alltså i januari i år) ställdes Leicester borta mot Crystal Palace. Efter en sämre avslutning på 2011 spelade Leicester upp sig rejält och besegrade Londonlaget med 2-1 genom mål av Neil Danns och Sol Bamba.
Matcher mellan Leicester och Huddersfield har historiskt sätt ofta slutat i Huddersfields favör, 27 segrar över Leicesters 19 segrar, utav 55 spelade matcher. Senaste mötet var i Yorkshire i början av oktober – då tog Leicester en skön 0-2-seger genom fransmannen Anthony Knockaerts två pärlor. Läs matchrapporten här.
Leicester:
I och med segern borta mot kluriga Burnley vände Leicester förhoppningsvis en fyra matcher vinstfri svit till seger med 0-1. Trots den magra poängskörden under dessa fyra matcher, två poäng, behöll Leicester sin kvalplats och halkade inte för långt efter direktplatserna – sju poäng upp till Hull som befäster andra platsen.
Insatsen mot Burnley kommer aldrig att bli ihågkommen. Det var ständigt en rent utsagt grisig kamp om bollen; Leicester missade många passningar och sumpade flera bra lägen, men en seger är ju ändå en seger i slutändan. Dessutom var planen dränkt med vatten och båda lagen hade problem med främst passningsspelet.
Slutligen hoppas Leicester på att nye Chris Wood från West Brom blir spelklar imorgon. Anfallaren är så gott som klar, men officiella papper ska skickas till FA och godkännas där. Dock talar allt för att Wood spelar imorgon.
Tre senaste matcherna:
Burnley – Leicester, 0-1
Hull – Leicester, 0-0
Leicester – Cardiff, 0-1
Huddersfield:
Trots en positiv start på säsongen har Huddersfield halkat ned till en sextonde plats i tabellen efter flera kryss och förluster nu på senhösten och i vinter. Laget har inte vunnit sedan mitten av november, men ligger ”bara” fem poäng ifrån Watford på sista kvalplatsen.
Till managern Simon Graysons försvar hade han inför och under säsongen plockat in elva nya spelare (dock fyra lån), och har säkert samma problem som Sven-Göran Eriksson hade då han tränade Leicester, dvs. att det tar tid för en trupp att spela ihop sig. I truppen finns flera profiler; däribland Leicesterlånet Jermaine Beckford (dock ej aktuell imorgon), mittfälten Adam Clayton och målvakten Alex Smithies.
Senast spelade Huddersfield oavgjort hemma mot bottengänget Sheffield Wednesday, 0-0. För övrigt har det blivit många kryss den senaste tiden, fem på de tio senaste matcherna. Mest noterbara oavgjorda resultatet är rimligen borta mot ligafyran Crystal Palace, 1-1 på Selhurst Park.
Tre senaste matcherna:
Huddersfield – Sheff Wednesday, 0-0
Huddersfield – Blackpool, 1-1
Crystal Palace – Huddersfield, 1-1
Skadeinformation och lagutformning:
* Leicester kommer definitivt att sakna duon Zak Whitbread, mittback, och Jamie Vardy, anfallare, eftersom båda är skadade. Tillägg dessutom långtidsskadade försvararen Sean St Ledger. Dock bör Man U-lånet Michael Keane återvända från en längre skada och är då spelklar.
Mest intressant inför mötet på nyårsdagen blir om nye anfallaren Chris Wood från West Brom blir spelklar i tid, då transferfönstret öppnar just imorgon. Pearson kommer troligtvis att satsa på en 4-4-2-uppställning där David Nugent får sällskap av antingen Wood eller Martyn Waghorn.
I försvaret kommer den enda troliga ändringen vara att Keane avbyter sin försvarskollega Liam Moore.
Mittfältet kan utformas på flera sätt. Om Pearson väljer att spela 4-4-2 kan han välja bland Lloyd Dyer, Ben Marshall och Anthony Knockaert till ytterplatserna. På mitten får givne Danny Drinkwater sällskap av Andy King eller Matty James. Jag tror på följande elva (4-4-2): Schmeichel – Konchesky, Morgan, Moore, De Laet – Dyer, James, Drinkwater, Knockaert – Nugent, Waghorn.
* Huddersfield har inga aktuella skadebekymmer utan kan välkomna tillbaka två anfallare från skada respektive avstängning; Leicesterbekantingen James Vaughan och Alan Lee. Vaughan var inlånad från Everton för tre år sedan. Dessutom kommer troligtvis inte Jermaine Beckford till start – troligtvis p.g.a. klausul i sitt lånekontrakt.
Matchinformation och tips:
Matchstart: 16.00 (1/1 2013)
Plats: King Power Stadium, Leicester.
Tips: Leicester har på pappret ett starkare lag och bör besegra Huddersfield på hemmaplan. Jag gissar att hemmalaget vinner med 2-0, men garderar 1X – The Terriers kan överraska.
Gott nytt år till er alla!
