Inför: Portsmouth – Leicester City
Leicester gästar hemmastarka Portsmouth på Fratton Park. Minnena från förra årets match i Portsmouth är starka då Leicester förlorade med förnedrande 6-1. Är det dags för revansch?
Sedan matchen i slutet av september förra året har Leicester sin tredje vid rodret. Det sägs att 1-6-förlusten var dåvarande tränaren Paulo Sousas dödsstöt i Leicester. Därefter tillsattes Sven-Göran Eriksson och resten av historien känner det flesta till. Returmötet förlorade Leicester för övrigt också.
Under Nigel Pearson hoppas Leicester vända den negativa trenden mot sydkustslaget. Förra helgen besegrades visade Leicester sin potential mot Palace Crystal Palace med övertygande 3-0. Visserligen har laget en hel del att jobba på men med tanke på att Pearson anställdes förra tisdagen så är betyget klart godkänt.
I nuläget ligger Leicester på en delad åttonde plats. Två poäng ifrån kvalet (och Pearsons gamla klubb Hull!) och nio ifrån direktplatserna. Troligtvis är målet nu en kvalplats, West Ham och Southampton verkar börja dra ifrån.
Tre senaste matcherna:
Leicester – Crystal Palace 3-0
Leicester – Leeds 0-1
Burnley – Leicester 1-3
Motståndarna:
Liksom Leicester har Portsmouth nyligen anställt en ny tränare; Michael Appleton. Appleton jobbade senast i West Brom med diverse coachjobb och ersätter Steve Cotterill som lämnade för Nottingham.
Portsmouth har som bekant dragits med stora ekonomiska problem de senaste åren. Laget var på vippen att försvinna totalt i början av 2010 och hade skulder på upp mot 100 miljoner pund. Affärsmannen Balram Chainrai köpte klubben och satte den i tvångsförvaltning. Förra hösten då läget var som värst ingrepp affärsmannen Alexandre Gaydamak med finanser och klubben räddades undan likvidation.
Ett tag senare då läget var ljusare köptes klubben av ett konsortium som leds av Vladimir Antonov, som delvis äger delar av Saab. Antonov har för övrigt åtalas för pengafiffel – men det är en annan historia.
I Michael Appletons första match som tränare stupade Portsmouth med 2-0 borta mot Watford. Dock är Portsmouth ligans tredje bästa hemmalag, så det ska bli intressant att se vad Appleton kan åstadkomma.
Appleton har bland annat lånat in Leicesterbekantingen Joe Mattock (vänsterback). Mattocks avsked var sannerligen dålig stil. När han var på landslagsuppdrag (med U21 laget) fick han veta att West Brom var intresserade, Mattock frågade om han fick lämna, f.d. ägaren Mandaric behövde pengar och sålde honom därför. Sedan dess har Mattock blivit lite av ett hatobjekt för Leicester fans. Dock fick Leicester fansen lite ”revansch” då Mattock anklagades för att ha misshandlat fyra personer dagar efter övergången.
Tre senaste:
Watford - Portsmouth 2-0
Portsmouth - Nottingham 3-0
Crystal Palace - Portsmouth 0-0
Leicester-Portsmouth kopplingar:
Luke Varney (Portsmouth) – född i Leicester. Har aldrig spelat för laget utan började i amatörlaget Quorn, som ligger i grevskapet.
Joe Mattock (Portsmouth) – även född i Leicester. Från Leicester Citys akademi. Se texten ovan.
David Nugent (Leicester) – spelade för Portsmouth i fyra år och nästan 100 matcher.
Dessutom har lagen haft samma ägare, Milan Mandaric. Mandaric ägde först Portsmouth och sedan Leicester.
Tidigare möten:
Förra säsongens möten slutade som sagt i dubbelförlust. 1-6 på Fratton Park är den jobbigaste match som jag varit med om. Leicesters David Nugent var en av dem som gjorde mål mot sitt nuvarande lag. Det gjorde han också i returmötet efter årsskiftet.
Historiskt sätt har Leicester dock favör med 32 segrar på 62 matcher. Portsmouth har arton segrar och tolv matcher har slutat oavgjort.
Skadeinfo och lagnytt:
Leicester får tillbaka mittbacken Sol Bamba från avstängning men högerbacken Lee Peltier är osäker till spel. Förutom Darius Vassell, borta resten av säsongen, finns det inga andra skador.
Trolig elva (4-4-2):
Schmeichel
Peltier, St Ledger, Mills, Konchesky
Gallagher, Wellens, King, Dyer
Nugent, Beckford
Portsmouth saknar vänsterbacken Hermann Hreidarsson och mittfältaren Liam Lawrence. Detta banar väg för inlånade duon Joe Mattock och George Thorne.
Trolig elva, enligt Portsmouth-red:
Henderson
Ben-Haim, Halford, Pearce, Mattock
Huseklepp, Norris, Mullins, Ward
Benjani, Varney
Matchinfo och tips:
Matchstart: 16:00, söndag.
Plats: King Power Stadium, Leicester.
Tips: Två hungriga lag möts på Fratton Park. Portsmouth är hemmastarka men Leicester är troligen på uppgång. Det lär bli jämnt, jag tippar 1-1. Helgardering.
