Inför: Southampton – Leicester City (måndag)
Leicester ställs inför en mycket tuff borta match då de ställs mot ligatvåan Southampton. Kan Nigel Pearsons mannar skrälla mot suveräna Southampton?
Efter att ha utklassat rivalerna Nottingham i tisdags hoppas Leicester kunna fortsätta i samma stil mot Southampton. Det som utmärkte sig mest var lagsammanhållningen, som var helt olik den som visades mot Barnsley förra helgen. Då var Leicester mer som elva individer på plan men nu spelade laget verkligen bra tillsammans, vilket visades genom de fyra målen.
Leicesters stora problem den här säsongen, förutom att de inte spelat så sammanhållet, har varit mittfältet. Anfallet skapar chanser, försvaret täpper igen för det mesta men mittfältet har verkligen varit svagt. När Leicester anfaller högt i banan med många gubbar händer det väldigt ofta att de tappar boll och detta exponerar försvaret för kontringar.
Själv har jag varit kritisk mot den offensive mittfältaren Andy King som verkar har varit en stor faktor i problemen, tycker jag, då han varit ofta självisk och inte distribuerat bollen som han ska utan har själv försökt att anfalla. Detta har för hans vanliga kollega Ritchie Wellens ett stort problem då Wellens fått göra två jobb samtidigt – att markera både sin och Kings gubbe.
Den stora skillnaden mot Nottingham var att Neil Danns ackompanjerade Wellens mycket bra i Kings frånvaro. Båda har en hög arbetskapacitet och både dirigerar spelet bra.
Detta gjorde att Jermaine Beckford, som underpresterat gravt, kunde göra tre mål. Förhoppningsvis har Pearson märkt detta och satsar på båda tillsammans igen.
Dock kan en av dem behöva ge plats åt nye Danny Drinkwater som är ungefär samma speltyp som Wellens och Danns. Det ska bli mycket intressant att se hur Pearson kombinerar innermittfältet på måndag.
Tre senaste matcherna:
Leicester – Nottingham, 4-0 (FA-cupen)
Leicester – Barnsley, 1-2
Nottingham – Leicester, 0-0 (FA-cupen)
För närvarande ligger Leicester på en femtonde plats. Tre poäng skulle bära dem till trettonde men bara en poäng bör förbättra tabelläget något. Själv har jag svårt att se Leicester ta poäng…
Motståndarna:
Southamptons säsong kan sammanfattas med ett ord – briljant. Laget har likt en raket tagit sig från sin andra plats i League One till en andra plats i the Championship. Laget har varit i toppen av ligan i 23 av 26 omgångar, bara West Ham har gått om dem. Sex förluster på hela säsongen, varvat med femton vinster är inget att skämmas för för Nigel Adkins, med tanke på att laget kom från League One i början av säsongen.
Norwich klarade en s.k. ”back-to-back-promotion” (alltså uppflyttning två gånger i rad) förra säsongen, vilket jag tror att Southampton kommer göra denna säsong. Hemligheten, i min synvinkel, bakom succén är en i princip oförändrad trupp. I somras köpte Adkins in tre spelare och lånade två, jämfört med Leicesters elva köp och två lån.
Laget är kantat med profiler som köptes in för mycket lite men gör mycket bra ifrån sig. Stjärnanfallaren, tillika the Championships skyttekung, Rickie Lambert köptes in för drygt en miljon pund och har gjort femton mål den här säsongen. Att jämföra med Jermaine Beckford för tre miljoner som har gjort två mål.
Andra profiler är mittfältaren Guilherme do Prado (tio mål i ligan), målvakten Kelvin Davies (åtta nollor) och mittbacken José Fonte (mkt stabil).
Tre senaste matcherna:
Nottingham – Southampton, 0-3
Brighton – Southampton, 3-0
Southampton – Bristol City, 0-1
Senaste mötet:
Lagen möttes på King Power Stadium i slutet av augusti förra året. Leicester vann då överraskande med 3-2.
Totalt sätt har lagen mötts 77 gånger. Southampton har 30 segrar, Leicester 22 och 25 matcher har slutat oavgjort.
Laginfo och taktiksnack:
Leicester saknar mittfälten Andy King (skadat knä) som är ny på skadelistan. Redan finns Martyn Waghorn, Darius Vassell och Jeff Schlupp. Sol Bamba och John Pantsil spelar i Africa Cup of Nations (med Elfenbenskusten resp. Ghana).
Mittfältet bör inte ändras mer än att Pearson spelar Drinkwater istället för Danns/Wellens. Tror själv att Drinkwater börjar på bänken – är kanske inte redo för spel från start. I övrigt bör inte elvan ändras mycket.
Trolig elva (4-4-2):
Schmeichel
Peltier, Mills, St Ledger, Konchesky
Gallagher, Wellens, Danns, Dyer
Beckford, Nugent
Southampton saknar stormålskytten Rickie Lambert som tjänar sin sista match som avstängd. För övrigt har the Saints inga skadebekymmer utan kanske kan introducera en ny spelare i laget; spanjoren Iago Falqué från Spurs.
Info:
Matchstart: 20.45 (23/1)
Plats: Saint Mary’s Stadium, Southampton
Matchen visas för övrigt i Viasat…
Tips:
Har inga förhoppningar alls inför den här matchen. Southampton har varit fullständigt briljanta och bör inte påverkas så mycket av Lamberts frånvaro. Dock vinner de ingen storseger tror jag, utan kniper knappt vinsten med 2-1….
