Därför kan Leicester vinna Premier League
Mot allas förväntningar har Leicester hängt med i ligatoppen och är en av titelkandidaterna inför slutspurten på säsongen. Kan Leicester göra det otänkbara och vinna Premier League?
När Leicester ledde ligan i början på december var det många som lekte med tanken att det skulle räcka hela vägen. Men snabbt drog man slutsatsen att det inte är troligt: Någon gång kommer bubblan att spricka. Hur kan ett lag som låg sist för ett år sedan vara med och slåss om titeln?
Tidigare skrev jag en artikel under namnet ”Kan Leicester vinna Premier League?”, som lite på skoj tittade på Leicesters chanser baserat på tidigare säsonger av Premier League och drog slutsatsen att visst är det inte omöjligt men logistiskt sätt var tanken nog för bra för att vara sann. Att laget som var 5000 gånger pengarna i början på säsongen att vinna ligan verkligen skulle kunna göra det – fantasier!
Bubblan har ännu inte spruckit. Vi är nu inne i mitten av februari och Leicester leder serien med två poäng trots förlusten senast mot Arsenal. De har klarat sig igenom tuffa februari mycket bra hittills med segrar mot Liverpool och Man City och en förlust mot just Arsenal.
Allt fler börjar ställa sig bakom tanken att Leicester faktiskt kan vinna Premier League. Vad talar för att Leicester kan vinna Premier League?
Spelschemat
Många påstår att Leicester har ett lite lättare spelschema inför de sista matcherna på säsongen då de varken möter Arsenal, Man City eller Spurs till slutet på säsongen, vilket de andra tre gör i olika skeden.
Dessutom är de enda klubben av de fyra som bara har ligamatcher kvar på säsongen. Arsenal är kvar i FA-cupen och Champions League, Spurs har FA-cupen och Europa League kvar och Man City har FA- och ligacupen samt Champions League kvar. Totalt kan det handla om hela 25 matcher för samtliga tre och matcherna går till omspel, klubbarna avancerar med mera. Det kan nog tära på formen inför slutet på säsongen.
Svag säsong överlag
Det har varit en svag säsong överlag i Premier League av flera av de traditionella storklubbarna. Om Man City och Arsenal fortsätter som de spelat den här säsongen så hamnar de på 73 poäng, långt under medelpoängen som historiska ligavinnare tagit, nämligen 87,5 poäng, och långt under vad man kan förvänta sig av dem. Det är historiskt lågt för titelkandidater som de två klubbarna är.
Dessutom finns inte andra traditionella topplag som Man United och Chelsea med i titelracet så här långt. Den förstnämnda ligger ju som bekant hela tolv poäng efter Leicester på en femteplats, medan Chelsea ligger hela tjugo poäng efter the Foxes.
Leicester har varit en av få klubbar som spelat kontinuerligt genom säsongen efter sin kapacitet. Utöver förlusterna mot Arsenal och en mot Liverpool så har laget kontinuerligt plockat poäng. Det är ytterligare en fördel.
Leicester kör sitt eget race
Dessutom under säsongen har Leicester hela tiden kört sitt eget race och ignorerat övriga toppkonkurrenter och deras interna kamp,mentala spel och ordkrig. När alla talade om Leicester skulle hålla sin serieledning eller inte så svarade Ranieri att deras främsta mål var att ta 39 poäng och därmed säkra kontraktet i Premier League.
Detta har fortsatt genom säsongen. Ranieri avvärjer hela tiden frågor om de kan vinna Premier League med att säga roliga och ibland vassa repliker. På frågan om vilka som är favoriter till att vinna Premier League, inför Man City-matchen: ” The others. Not Leicester.”, för att sedan prata om något helt annat.
Claudio Ranieri kör sitt eget race.
Slutsatsen är att Leicester spelar fortsatt utan press, helt i motsats mot övriga toppklubbar som har en helt annan press på sig. Ingen förväntar sig att Leicester ska leda Premier League eller ens vara i närheten av ligatoppen. Ranieri och spelarna är kanske inne på sina bästa säsonger någonsin och bara stortrivs med sina jobb, och de gör det helt utan press.
Laget
Leicesters lagsammanhållning är otroligt stark. Det är ett gäng kämpar som spelar extremt sammansvetsat och kan nästan alltid köra sitt kontringsspel på motståndarna. Spelartruppen är stark, består inte av storstjärnor som lever i sin egen stjärnglans och med en stor lön.
Visst är Riyad Mahrez och Jamie Vardy affischnamnen med all rätt, men övriga ni gör det så bra också. N’Golo Kanté är fenomenalt bra som defensiv mittfältare, springer outtröttligt hela matcher och har vunnit flest bollar i hela Premier League. Kantés defensiva spel tillåter Danny Drinkwater att driva offensiven från mittfältet.
Superduon Riyad Mahrez och Jamie Vardy.
I försvaret har målvakten Kasper Schmeichel samt mittbackarna Robert Huth och Wes Morgan hållit tätt och är stabila, medan ytterbackarna Christian Fuchs och Danny Simpson är två spelare som sällan omnämns men är bra både defensivt och offensivt.
Jämfört med andra toppklubbar så saknar de toppnamnen och bredden. Men är det en ny generation spelare på väg som inte köpts för multum, à la Mahrez, Vardy eller Kanté? Sammantaget är att Leicester har en förvisso oerfaren men bra trupp som verkligen fungerar bra tillsammans.
Claudio Ranieri
Den största faktorn till Leicesters framgång den här säsongen är ändå Claudio Ranieri. Med sin charmiga framtoning framför pressen samt hårda, beslutsamma och direkta framtoning på sidlinjen har han verkligen tagit Premier League med stormsteg i återkomsten.
Med epitetet Tinkerman, en sådan som gillar att förändra ofta, var det många som oroade sig för att han skulle förändra för mycket och för snabbt, men detta skedde inte alls. Liksom hans berömda metafor med en pizza så har han bara gjort justeringar i grundreceptet, men lämnat allt annat lika. Han har liksom precis fått till det med spelarna, taktiken och hur han leder laget; en perfekt pizza helt enkelt!
Talar emot
Det finns så klart flera faktorer som talar emot Leicester. De har tre svåra matcher kvar på säsongen som är till deras nackdel. Dessutom undrar man hur de klarar pressen då det väl kommer till kritan; pallar spelarna och Ranieri säsongen ut? Detta har väl att göra med erfarenheten som många av spelarna saknar. Slutligen har de en tunn trupp som litar på ett fåtal spelare. Vad händer om Kanté, Mahrez eller Vardy blir skadade?
Slutsatser
Det är mycket möjligt att Leicester vinner Premier League även om det känns orimligt, vilket även en drömmare som jag kan hålla med om. De har spelat bra säsongen igenom och har bara ett fåtal sämre insatser som dragit ned dem. De har tillsynes spelat utan press under Claudio Ranieri och kommer förhoppningsvis att fortsätta detta när det väl kommer till kritan.
Något man kan konstatera är att vi står inför en spännande vår med åtminstone fyra klubbar som har chansen att vinna Premier League!
Källor: Fourfourtwo, Daily Mail, Sky Sports.
