Inför EL: Slavia Prag – Leicester
Leicester äntrar sitt andra Europaslutspel någonsin då man bortagästar tjeckiska Slavia Prag.
Liksom Leicesters föregående och tidigare enda Europaslutspelssejour sker säsongens upplaga av äventyret under speciella omständigheter. Då som de mest osannolika ligamästarna någonsin. Nu utan publik och mitt i en rådande pandemi.
Likheter kan även dras hur gruppspelet gick, även under olika förutsättningar. Då liksom nu enkelt vidare, denna säsong med tretton poäng och bättre målskillnad som gruppsegrare.
Skillnaden mot säsongen efter mästarsäsongen är att laget är klart mycket bättre och förtjänar sin tredjeplats i tabellen. Och med nu rätt många poäng till Man City kan nog att gå långt i Europa League ligga högt på Brendan Rodgers priolista.
Oron inför matchen är dock en lång skadelista. Ytterbackstrion Ricardo (vilas), Timothy Castagne och James Justin (bägge skadade) följer inte med, vilket även gäller skadade duon Wesley Fofana och Ayoze Perez. Jag förväntar mig att Luke Thomas får speltid.
För motståndet står tjeckiska mästarna Slavia Prag som åkte ur kvalet till Champions League mot danska Midjylland, men följde med tyska Bayer Leverkusen till slutspel som grupptvåa. I gruppen fanns även isareliska Hapoel Be'er Sheva och franska Nice.
Ligaspelet däremot har helt gått som på räls med sexton segrar och tre oavgjorda den här säsongen, och en bekväm tio poängsledning över stadsrivalerna Sparta Prag.
Att hålla koll på är anfallsduon Abdallah Sima och Jan Kuchta, bägge med tio ligamål. Den förstnämnda i sin första säsong som senior med totalt fjorton mål på sina tjugo första matcher.
Tränaren Jindrich Trpišovský en av få tränare utan egen spelarkarriär.
Undrar om det var han som låg bakom uttalandet om att Kasper Schemichel är överviktig och bär korsett på matcher?
Matchinfo:
Vad? Europa League, sextondelsfinal, första matchen
När? Onsdag 18/2, kl. 18:55.
Var? Eden Arena, Prag, Tjeckien.
