Inför: Leicester City – Arsenal
Ett toppmöte vankas i Premier League då ligafyran Leicester gästas av ligafemman Arsenal under lördagseftermiddagen på King Power Stadium. Kan the Foxes rå sig på the Gunners?
Sett till möten historiskt sett talar dessa för Arsenal som vunnit drygt 46 %, eller 61 stycken, av klubbarna tidigare 133 möten i professionella sammanhang. Leicester har ett klart underläge i den kategorin med endast 23 segrar genom åren.
Sett till förra säsongens två möten så spelade lagen lika på King Power Stadium med slutresultatet 1-1 i augusti förra året genom Alexis Sanchez ledningsmål för the Gunners innan Leo Ulloa nickade in kvitteringen två minuter senare. I returen i februari i år vann Arsenal med 2-1 på Emirates Stadium genom mål av Laurent Koscielny och Theo Walcott i den första halvleken. Andrej Kramaric reducerade efter timmen spelad.
Alltså verkar Arsenal ha övertaget sett till tidigare möten. Men i år har Leicester varit överraskande bra med sin fjärde plats medan Arsenal har öppnat förhållandevis ganska svagt och återfinns på en femteplats. Kan Leicester knipa tre poäng i vad som räknas som klubbens svåraste match hittills?
Leicester
Efter att Man City förlorat hemma mot West Ham i lördags stod det klart att Leicester är den enda klubben i Premier League som inte har besegrats i år med sina tre segrar och tre oavgjorda. Detta har resulterat i en oväntad fjärdeplats i tabellen med tolv insamlade poäng, före klubbar som just Arsenal, Liverpool och Chelsea.
Senast i ligan blev det dock knivigt då man lyckades vända ett 2-0-underläge till slutresultatet 2-2 borta mot Stoke efter att ha varit starka i den andra halvleken. Det var andra matchen på raken som man legat under med 2-0 innan man vänt, vilket visar några brister i den fina start som Claudio Ranieri fått som Leicestertränare. Försvaret är än lite darrigt och mittfältet stundtals osynkade.
Men det kommer tror jag. Ranieri har visat att han är erfaren genom kunna ändra som mot Stoke då några byten var avgörande. Ett annat exempel är att han bytte ut tio spelare i mötet med West Ham i cupen senast och gjorde en fin insats mot the Hammers med att vinna med 2-1 efter förlängning, som bestod av åtta spelare som startade mot Man City.
Leicesterspelarna firar Andy Kings (längst t.h.) segermål mot West Ham.
Två ändringar som Ranieri gjorde mot Stoke var att flytta in yttermittfältaren Riyad Mahrez centralt offensivt och byta in fransmannen N’Golo Kanté tillsammans med Danny Drinkwater på mittfältet. Kanté har varit riktigt bra i sina senaste framträdanden med sin grovjobbande och kämparvilliga spelarprofil. Exempelvis gjorde han flest tacklingar förra säsongen i de bästa europeiska ligorna, med SM Caen som slutade på en 13:e plats i ligan senast. Han lär nog starta.
En annan intressant fråga är om vänsterbacken Christian Fuchs får chansen efter en fin insats i cupen senast. Då behöver han dock flytta på Jeff Schlupp, kanske upp på mittfältet, eller placera Fuchs på ”fel kant” istället för Ritchie De Laet, som pekats ut som den svaga länken i Leicesters försvar på sistone. Om Ranieri ska spela med Mahrez centralt så passar nog Schlupp med sin kvickhet på vänsterkanten.
Endast Nathan Dyer och långtidsskadade Matty James saknas inför lördagens match, båda med respektive knäproblem.
Jag tror att Ranieri startar med följande startelva (4-2-3-1): Schmeichel – Fuchs, Morgan, Huth, De Laet – Drinkwater, Kanté – Schlupp, Mahrez, Albrighton – Vardy.
Arsenal
Även om många menar att Arsenal inlett ganska mediokert så har man exakt samma poängskörd som förra säsongen efter sex spelade matcher med tio poäng. Den här säsongen har detta resulterat i en femte plats med två poäng upp till Leicester och West Ham på den delade tredjeplats och ytterligare tre poäng upp till ledande Man City.
Klubben tar poäng som planerat men två förluster på sex matcher svider verkligen för ett lag med titelambitioner. Ett av klubbens problem är att man är rätt ineffektiva framför mål då man bara haft 6 % av sina skott på mål. En anfallare fanns på önskelistan, men Wenger värvade ”bara” målvakten Petr Cech.
Förlusterna var mot West Ham i premiären och nu senast borta mot Chelsea med 2-0, där man dock hade Gabriel och Santi Carzola utvisade. Domaren insats i den matchen är dock ifrågasatt då Diego Costa utgick utvisning trots ett antal minst sagt aggressiva incidenter.
Gabriel blev utvisad senast mot Chelsea, men många menar att Diego Costa också skulle ha blivit det.
I veckan tog sig dock klubben vidare till fjärde rundan på ligacupen genom att besegra rivalen Spurs på White Hart Lane med 1-2 genom ett segermål från Mathieu Flamini, som också gjorde första målet.
Mathieu Flamini firar ett av sina mål mot Spurs senast.
Inför matchen verkar Arsene Wenger bli utan kvartetten Francis Coquelin, Jack Wilshere, Tomas Rosicky och Danny Welbeck genom respektive skador.
Matchinfo och tips
Vad? Premier League, omgång 7
Var? King Power Stadium, Leicester.
När? Lördag den 26 september, kl. 16.00
Tips: Frestad att tippa på en Leicesterseger, men Arsenal är på pappret starkare och någon gång måste deras fina start ta stopp. Arsenalseger med 0-1?
--------------------------------------------------
Källor: Leicesters hemsida, BBC Sport, Wikipedia.
