Inför: Leicester City – Bournemouth
Det nya året har inletts och Leicester gästas av Bournemouth hemma på King Power Stadium. Kan the Foxes besegra the Cherries och bekräfta sin topplacering i tabellen?
Nitton omgångar av Premier League har avklarats och under omgång 20 så ”vänder” serien och det är dags att möta alla lagen om igen. Först ut för Leicesters del står Bournemouth som man mötte i slutet på augusti på Dean Court, i en match som slutade 1-1.
The Cherries spelade bra matchen igenom och ledde ganska välförtjänt med 1-0 efter dryga 20 minuter genom Callum Wilsons 1-0-mål. Det dröjde tills de sista skälvande minuterna innan Jamie Vardy kvitterade på straff. Matchen slutade för Leicester rätt turligt oavgjort, 1-1.
Den ovannämnda matchen var endast den tionde i ordningen mellan klubbarna. Lagen har båda spelat i League One, the Championship och nu Premier League inom en överskådlig period, men haft ”oturen” att aldrig vara i samma division särskilt ofta. De tio matcherna kan fördelas på sex Leicestersegrar, tre Bournemouthsegrar och just en oavgjord.
Leicester
Efter säsongens andra förlust under Boxing Day borta mot Liverpool med 1-0 så repade sig Leicester mer eller mindre då de spelade oavgjort hemma mot Manchester City i tisdags med 0-0 efter en bra försvarsmässig insats och en progressiv insats av anfallet då man sista kvarten spelade mycket bra framåt.
Gökhan Inler håller Man Citys Sergio Aguero borta.
Det oavgjorda resultatet betydde att Leicester gick upp i delad serieledning med Arsenal och att de fortfarande har Man City tre poäng nedanför dem i tabellen. Ner till Man United på sjätteplatsen är det nio poäng!
Men det som man pratar om i Leicesterlägret är att man i princip säkrat överlevnad i Premier League, då man nästan nått upp till 40 poäng (nu på 39 poäng). Ned till Newcastle under strecket skiljer 22 poäng och till jumbon Aston Villa 31 poäng. Jag tror att man lugnt kan konstatera att Leicester är säkra.
När det nu börjar viskas om Leicester kan ge Arsenal och Man City en match om ligatiteln kommenterar Claudio Ranieri att ”det är de andra lagens uppgift att vinna Premier League, och att ha själv bara vill bygg Leicesters personlighet och vinna nästa match mot Bournemouth på lördag”. Leicester spelar ju fortsatt utan press till skillnad från de andra två lagen. Målet inför den här säsongen sägs bara vara att överleva ytterligare en säsong, och resten är bonus. Det ska bli intressant att se hur långt detta håller. Serieseger känns ändå lite för optimistiskt.
Claudio Ranieri.
Inför matchen finns inga nya skadeförhinder för Ranieri att bekymra sig över. Jamie Vardy, som dragits med en förkylning under veckan, förväntas vara spelklar. De som saknas sedan tidigare är mittfältarna Jeff Schlupp och Matty James genom sina lägre skadeavbräck.
Jag tror att Ranieri kommer spela med två anfallare istället för en anfallare som han startade med senast mot Man City. Vidare tror jag att det blir Gökhan Inler som ersätts av Shinji Okazaki. Trolig startelva (4-4-2): Schmeichel - Fuchs, Morgan, Huth, Simpson - Albrighton, Drinkwater, Kanté, Mahrez - Vardy, Okazaki.
Bournemouth
Efter klubbarnas senaste möte i augusti avslutade jag med ”[I] Bournemouth får resterande klubbar i Premier League se upp med”, och visst har vissa klubbar inte tagit de på allvar. I december tog klubben tre raka segrar varav imponerande segrar med 0-1 borta mot Chelsea och 2-1 hemma mot Man United.
Den tredje kom borta mot West Brom med 1-2. Bortasegern mot Chelsea har redan kallats klubbens bästa resultat någonsin av tränaren Eddie Howe, som med relativt små medel åstadkommit oväntat bra saker. Vore det inte för Leicester och Watford så skulle Bournemouth vara årets skräll i Premier League. De ligger ju trots allt hela tolv poäng från sistaplatsen, som många trodde skulle bli deras position när säsongen var färdigspelad.
Eddie Howe.
Senast blev det dock förlust borta mot Arsenal med 2-0 och laget sjönk ned till en sjuttonde plats i tabellen. Bortsett från deras nio förluster på nitton matcher så menar många att Bournemouth långt överskrider mångas förväntningar, inte minst då Leicester gästade dem i augusti. De spelar med en enorm kämparanda i laget och förtjänar enligt många att överleva i Premier League.
Joshua King, Dan Gosling och Andrew Surman firar Kings 2-1-mål mot Man United i mitten på december.
Inför matchen har Howe inga nya skador sedan senast utan har en frisk trupp till sitt förfogande. På listan över långtidsskadade finns sedan tidigare försvararen Tyrone Mings, mittfältaren Max Gradel och anfallaren Callum Wilson, alla med knäskador.
Matchfakta och tips
Vad? Premier League omgång 20
Var? King Power Stadium, Leicester
När? Lördag 2 januari, kl 16.00
Tips: Bournemouth är verkligen luriga och Leicester måste vara på hugget från start. På pappret är Leicester det bättre laget och detta bör genomlysas. Seger med 3-1?
-------
Källor: Leicesters hemsida, BBC Sport, Wikipedia.
