Inför: Leicester City – Manchester City (tisdag)
Det vankas ett toppmöte i Premier League då serieledande Leicester gästas av trean Manchester City på King Power Stadium. Får Leicester bibehålla sin ledning in i det nya året?
Årets sista match väntar och det bjuds på ett toppmöte då ettan Leicester tar emot trean Man City på King Power Stadium under tisdagskvällen. Utfallet av matchen blir viktigt för bägge klubbarnas fortsatta tabellplacering, åtminstone på kort sikt: Om Leicester vinner kommer City återigen hamna sex poäng efter, men om det blir tvärtom blir istället toppstriden mycket jämnare då åtminstone Leicester och Man City hamnar på samma poäng då omgången är färdigspelad.
Förra säsongens möten mellan klubbarna slutade i två City-segrar, först med 0-1 på King Power Stadium genom Frank Lampards mål och sedan 2-0 på Ethiad Stadium genom mål av David Silva och Jesus Navas. Klubbarna möts för övrigt för 109 gången genom historien. Man City har ett klart övertag med 53 segrar mot Leicesters 27. Dags för ändring på det?
Leicester
Ett svagt och fantasilöst Leicester åkte under annandagen på sin andra förlust för säsongen då man besegrades av Liverpool borta på Anfield med 1-0 genom Christian Benekes mål i den andra halvleken. Har bubblan spruckit frågar sig många? Nja, inte riktigt än då man trots förlusten fick behålla sin tvåpoängsledning i Premier League då tvåan Arsenal föll tungt mot Southampton senare samma kväll.
Mot Liverpool var laget var inte alls på samma nivå som vi börjar bli vana att se dem; Riyad Mahrez verkade sliten och trött, Jamie Vardy spelade med feber och N’Golo Kanté inte alls lika effektiv som har varit på mittfältet. Faktum är att hela truppen var rätt sliten mot Liverpool.
Detta banar väg för att flera bänkspelare får visa framfötterna mot Man City tror jag. Yttermittfältaren Nathan Dyer och anfallaren Andrej Kramaric verkade båda pigga efter sina inhopp senast och får kanske chansen nu av Claudio Ranieri. Det är inte heller helt omöjligt att både Vardy och Mahrez vilas till förmån för dessa två tror jag. Bägge behöver vila.
Ska Ranieri vila superduon Vardy och Mahrez mot toppkonkurrenten?
Ytterligare byten som är möjliga är att mittfältaren Danny Drinkwater får chansen igen efter sin baksidalårskada och att anfallaren Leo Ulloa ersätter kollegan Shinji Okazaki. Annars lär nog Ranieri inte göra fler byten. Leicester har en uttalat uthållig trupp.
På skadelistan finns för övrigt mittfältarna Jeff Schlupp och Matty James genom en skada i baksida lår respektive knäet.
Trolig startelva (4-4-2): Schmeichel – Fuchs, Morgan, Huth, Simpson – Albrighton, Kanté, Drinkwater, Dyer – Kramaric, Ulloa.
Manchester City
Inför – och givetvis i inledningen på – säsongen var det många som förväntade sig att Manchester City ville förbättra förra säsongens andraplats och de gjorde de under sensommaren och början på hösten då man ledde ligan. Genom ett par hack under hösten och vintern har betytt att de inte innehar serieledningen utan ligger tre poäng bakom ledande Leicester på en tredje plats.
Manuel Pellegrinis mannar har inräknat hela fem förluster under säsongens första hälft, däribland två 1-4-förluster mot Spurs och Liverpool samt 1-2 borta mot tvåan Arsenal. Det har redan börjat viskas om Pellegrini kan upprepa segern i Premier League 2013-14 då Bayern Munchen-tränaren Pep Guardiola bekräftat att han lämnar den tyska klubben till sommaren. Men än så länge är dessa rykten inte konkreta.
Senast övertygade dock Man City genom att enkelt besegra Sunderland hemma på Ethiad Stadium med 4-1 efter att Kevin De Bruyne imponerat med bland annat ett mål och två assist. Enda negativa som Pellegrini tar med sig från Sunderlandmatchen är att kaptenen Vincent Kompany behövde kliva av skadad igen efter ett kort inhopp. Man City-försvaret saknar belgaren då de stundtals varit väldigt darrigt.
Kevin De Bruyne (längst till höger) imponerade senast mot Sunderland. Här med Sergio Aguero och Raheem Sterling.
Inför matchen saknas just Kompany genom sin vadskada, samt mittfältaren Samir Nasri genom en skada i baksida lår.
Vincent Kompany och Samir Nasri (båda i ljusblått) saknas inför matchen.
Matchinfo och tips
Vad? Premier League omgång 19
Var? King Power Stadium, Leicester
När? Tisdag 29 december, kl. 20.45
Tips: Återigen en svår match att tippa. Många menar att Leicester bubbla har spruckit, men det är svårt att säga tror jag. Man City spelar inte helt övertygande. Jag tippar på ytterligare ett kryss – 1-1?
-------
Källor: Leicesters hemsida, Wikipedia.
