Inför: Leicester City – Sunderland
Äntligen drar den nya säsongen igång! Det blir upp till bevis för nye tränaren Claudio Ranieri vars Leicester i premiären ställs mot Sunderland. Blir det en drömstart för italienaren på King Power Stadium?
En ny säsong står inför dörren och Leicester gästas av förra säsongens bottenkonkurrent Sunderland hemma på King Power Stadium under lördagseftermiddagen. Bägge klubbarna tippas få det tufft av Premier League-redaktionerna här på SvenskaFans liksom av experterna i Storbritannien. Hur kommer det att sluta i den här matchen?
Trots att Leicester slutade två placeringar högre än Sunderland förra säsongen så var mötena mellan klubbarna jämna, då det slutade 0-0 bägge gångerna. Även historiskt sett har det varit jämnt; av klubbarnas 84 möten i tävlingssammanhang så har Leicester vunnit 32 möten, mot Sunderlands 30 segrar.
Leicester
Det är upp till bevis för Claudio Ranieri som gör sin första match med Leicester och återvänder därmed till att träna engelsk ligafotboll efter elva år på vift. Italienaren har många kritiker att tysta främst på grund av hans dystra facit om hur han lämnat klubbar; han har fått sparken oroväckande många gånger.
Men opinionen har vänt sakta men säkert. Vid ett antal tillfällen har han lugnande bekräftat han förändringar kommer ske långsamt och att han indikerat på att Pearsons lagbygge passar honom hyfsat väl. I onsdags deltog han dessutom i en ”fråga-svar”-aktivitet på Twitter och bjöd mycket på sig själv, till mångas förtjusning.
Inför premiären finns två frågetecken: Hur kommer Ranieri ställa upp? Vilka kommer få plats i startelvan? Givna i startelvan i nuläget är åtminstone fyra spelare oavsett formation, i mitt tycke: målvakten Kasper Schmeichel, mittbacken Robert Huth, offensive mittfältaren Riyad Mahrez och anfallaren Jamie Vardy.
Formationen däremot är mera osäker. Jag tror att han kommer satsa på 3-4-1-2. Då kommer Huth vara i mitten av tremannaförsvaret, Mahrez spelar offensivt centralt och Vardy tar en av anfallsplatserna. Sedan är det öppet på flera positioner. Kommer nya duon Yohan Benalouane (mittback) och N’Golo Kanté (defensiv mittfältare) få chansen från start? Vem gör Vardy sällskap i anfallet?
Ranieri har indikerat på att Benalouane och Kanté behöver mer tid med laget innan de kan spela från start. Mittbacken Wes Morgan är tillgänglig men ska få vila efter spel i Copa America och Gold Cup. Enda skadeavbräcket är mittfältaren Matty James som opererade knäet under våren och blir borta fram till strax innan jul.
Jag tror att följande startelva får chansen från start på lördag (3-4-1-2): Schmeichel – Fuchs, Huth, Wasilewski – Schlupp, Drinkwater, King, Albrighton – Mahrez – Vardy, Okazaki.
Sunderland
Det blir två veteraner som ställs mot varandra på lördag då 63-årige Ranieri ställs mot 67-årige Dick Advocaat. Det var inte givet efter den gångna säsongen att Advocaat skulle stanna hos the Black Cats då han tidigt aviserat att han tänkt pensionera sig, trots att han vid slutet på säsongen endast varit i klubben sedan mitten på mars. Efter dryg vecka senare ändrade han sig och förlängde sitt kontrakt med ytterligare ett år.
Claudio Ranieri mot Dick Advocaat.
Under försäsongen har klubben förutom möten med amatörklubben Darlington 1883 (seger 2-4) och Doncaster (förlust 2-0) mött mycket internationellt motstånd: amerikanska Sacramento Republic (förlust 1-0), mexikanska Pachuca (förlust 3-1), kanadensiska Toronto (seger 1-2) samt tyska Hannover 96 (seger 0-1).
Inför säsongen har holländaren gjort ett par intressanta nyförvärv i försvararna Sebastián Coates, Youné Kaboul och Adam Matthews från Liverpool, Spurs respektive Celtic samt mittfältaren Jeremain Lens från ukrainska Dynamo Kiev. Från ryska Rubin Kazan lånas franske defensive mittfältaren Yann M’Vila in över säsongen. Åt andra hållet har man tappat anfallaren Connor Wickham till Crystal Palace.
Enligt BBC Sport finns frågetecken på nyförvärvet M’Vila inför matchen då denne bara kört ett träningspass med truppen sedan ankomsten från Ryssland, samt mittbacken Wes Brown som är skadad. Ytterligare förhinder finns för knäskadade Jordi Gomez enligt Sunderlands hemsida.
Matchinfo och tips
Vad? Premier League, omgång 1
Var? King Power Stadium, Leicester
När? Lördag den 8 augusti, kl. 16.00
På TV? Matchen visas inte i svensk TV men eftersänds i Viasat Sport kl. 22.45.
Tips: Mycket svårtippat då många parametrar spelar in. Leicester har hemmaplansfördel och är i mitt tycke snäppet bättre på pappret, men nye tränaren Claudio Ranieri är ett frågetecken om han ger effekt direkt. Jag tippar 1-1, och helgarderar mitt tips!
-----------------------------------
Källor: BBC Sport, Sunderlands hemsida, Leicesters hemsida och Wikipedia.
