Inför: Sunderland – Leicester City
Leicester reser norrut till bottenkonkurrenten Sunderland och Stadium of Light där tre viktiga poäng står på spel. En seger för respektive klubb kommer i princip att säkra kontraktet i Premier League. Kan the Foxes bibehålla sin fina vårform?
Nigel Pearsons mannar ligger på femtonde plats i tabellen med två matcher kvar på säsongen och 37 poäng. Hemmalaget Sunderland ligger en placering och en poäng nedanför. Laget som bägge håller ett öga på är Hull som ligger under strecket med 34 poäng, så en seger skulle i princip säkra Leicesters överlevnad i Premier League medan Sunderland också i princip är klara. Många menar dock att det lär hålla för bägge utan några till poäng den här säsongen då Hull spelar svagt.
Efter matchen gästas Leicester av redan nedflyttade QPR på King Power Stadium medan the Black Cats har två tuffa bortamatcher mot Arsenal och Chelsea nästa vecka.
Senaste mötet mellan klubbarna var i november förra året då de spelade 0-0 på King Power Stadium.
Leicester
Efter den väntade förlusten hemma mot Chelsea för två veckor sedan så fortsatte Leicesters fina vårform med två raka hemmasegrar mot Newcastle med 3-0 och Southampton med 2-0. Dessa två segrar innebär att the Foxes har tagit hela sex segrar på sju matcher och deras mäktiga vändning från en stabil sistaplats till ganska säker mark bara fortsätter. I brittisk press kallar man den för ”the Great Escape” och det snackas lite smått om att Pearson förtjänar att bli årets tränare.
Även om han inte vinner den utmärkelsen så är klubbens senaste insatser riktigt imponerande för ett lag som låg nere för räkning i mars, och Pearsons popularitet var i botten. En av de stora faktorerna som gjort vändningen möjlig tror jag är att Pearson vågar göra taktiska ändringar mitt under en match, men även inför, för att anpassa sig till spelläget. Han verkar ha fått till det med formationen 3-5-2, som jag även tror han kör med på lördag.
Inför matchen är mittfältaren Matty James och David Nugent de enda skadeförhindrena. Tyvärr blir James borta i 6-9 månader enligt initiala läkarundersökningar, medan Nugent lär bli hel snart. Den förstnämnde ersätts nog av Danny Drinkwater bredvid Esteban Cambiasso tror jag då Andy King är på väg tillbaka från skada och lär nog inte starta.
Annars lär Pearson nog köra på samma startelva som mot Southampton förra helgen. Extra intressant blir att se om yttermittfältaren Riyad Mahrez fortsatt kommer fungera i en centraloffensiv roll på mittfältet.
Följande startelva startar tror jag (3-4-1-2): Schmeichel – Wasilewski, Morgan, Huth – Albrighton, Cambiasso, Drinkwater, Schlupp – Mahrez – Vardy, Ulloa.
Sunderland
Även för Sunderland har läget under våren sett ganska tufft ut. Efter att ha under hela säsongen precis legat ovanför nedflyttningsstrecket åkte man ned på en artonde plats i tabellen i mitten på april efter en rad svaga insatser i ligaspelet. Flera experter pekade på att laget spelade utan viljan att hålla sig kvar och var verkligen fantasilösa.
Men the Black Cats har inlett maj månad riktigt bra genom två raka segrar mot Southampton (2-0) och nu senast en mycket stark seger borta mot Everton med samma siffror. Evertonsegern kom genom mål av Danny Graham och Jermaine Defoe. Dessa två segrar lär som ovannämnt ha säkrat ett nytt kontrakt, vilket nog krävs då Arsenal och Chelsea väntar inom de nästkommande sju dagarna.
Inför matchen saknas försvararen Wes Brown genom sin knäskada och mittfältaren Jordi Gomez som har fått en fraktur på sin knäskål. Dessutom rapporteras det att mittfältarna Jack Rodwell och Ricky Alvarez genom respektive skador. Däremot kommer försvararen John O’Shea och mittfältaren Emanuele Giaccherini återvända från respektive skador.
Matchinfo och tips
Vad? Premier League omgång 37.
När? Lördag den 16 maj, kl 16.00.
Var? Stadium of Light, Sunderland.
Tips: En måstematch för bägge klubbarna. Jag skulle säga att Leicester är snäppet starkare på pappret, medan Sunderland har hemmaplansfördel. Kryss – 1-1?
Källor: BBC, lcfc.com.
