Inför: Tottenham Hotspur - Leicester City (FA-cupen)
Leicester reser söderut till huvudstaden för att gästa Spurs borta på White Hart Lane i FA-cupens fjärde omgång. Två lag med helt olika ligaprioriteringar möts, toppen mot botten. Blir det en cupsorti för the Foxes?
Jul- och nyårsledighetens hektiska spelschema har definitivt avtagit för de flesta klubbarna då en lördagsomgång med FA-cupen har lagts in innan ligaspelet återupptas nästa helg. För Leicesters del blev det avancemang till den fjärde rundan genom en relativt enkel 1-0-seger borta mot Newcastle, medan Spurs tog sig något besvärat vidare efter omspel mot Burnley, genom att vinna med 4-2 hemma på White Hart Lane. Detta efter att gästerna tagit en 0-2-ledning i inledningen av matchen.
Klubbarna har redan mötts en gång den här säsongen, men då i ligaspelet på annandag jul på King Power Stadium, i en match som Spurs vann med 1-2 trots att Leicester hade övertaget vid ställningen 1-1. Matchavgörandet kom genom dansken Christian Eriksens snygga frisparksmål efter sjuttio spelade minuter. Läs mera om matchen tottenham-hotspur-1-2-522581.aspx">här.
Leicester
Efter att ha vänt på höstens formsvacka till två segrar och en oavgjort åkte ett blekt Leicester på stryk hemma mot ett effektivt Stoke med 1-0 förra lördagen på King Power Stadium. Förlusten beror nog främst på två faktorer; skador på nyckelspelare på mittfältet och ett ineffektivt anfall. Försvaret verkar ha stabiliserat sig sedan den formsvaga sviten, men vad hjälper det när man inte skapar något framåt? Anfallsduon Jamie Vardy och David Nugent var inte effektiva tillsammans, och skapade bara tre skott på mål.
Leicesterspelarna gnäller till domaren i förlustmatchen mot Stoke.
Inför matchen rapporteras det att åtminstone två av de som varit frånvarande under matchen mot Stoke förra helgen kan bli aktuella för spel; Esteban Cambiasso och Dean Hammond har tränat hela veckan och kan helt klart bli aktuella. De som däremot saknas är skadade Kasper Schmeichel och Chris Wood, avstängde Matty James och African Cup of Nations-aktuelle Riyad Mahrez.
Trots att det är cupmatch och Pearson troligen satsar på ligaspelet så finns här utrymme att testa nyförvärvet Andrej Kramaric från start mot bra motstånd, men även för att lufta bänken något. Jag kan se att exempelvis Liam Moore, Ritchie De Laet och Marc Albrighton alla får chansen från start på lördag.
Min tippade startelva (4-4-2): Hamer – Konchesky, Morgan, Moore, De Laet – Albrighton, Drinkwater, Hammond, Knockaert – Kramaric, Ulloa.
Spurs
För sjätteplacerade Tottenham verkar prioriteringar lika både i ligan och i cupspelet den här säsongen. Laget har tre poäng upp till Man United på fjärdeplatsen, vilket definitivt är inom räckhåll för Pochettinos mannar. Dessutom verkar cupspelet också prioriteras då man i onsdags besegrade League One-klubben Sheffield United i första mötet i ligacupens semifinal genom ett straffmål av Andros Townsend hemma i London (returen spelas nästa onsdag i Sheffield).
Andros Townsend prickar in 1-0 på straff.
Utöver detta tog man sig vidare från gruppspelet i Europa League för att möta italienska Fiorentina i slutet på februari, och på det gästas man av jumbon Leicester hemma i FA-cupen nu på lördag. Fullt upp alltså!
Förutom årets hittills kanske mest spännande match – en 5-3-seger hemma mot suveräna Chelsea på nyårsdagen – så har väl Spurs inte varit jätteimponerade på sistone. I ligan förlorade man därefter med 2-1 borta mot Crystal palace, för att sedan vinna nätt och jämt hemma mot Sunderland. Vidare blev det svettigt för att besegra Burnley i ligan, medan man ”bara” vann med 1-0 mot Sheffield United i veckan. Hur blir det hemma mot Leicester på lördag?
Inför matchen saknas mittfältaren Nabil Bentaleb som är bortrest med Algeriet på African Cup of Nations (för övrigt tillsammans med Leicesters Mahrez). Vidare saknas anfallaren Nacer Chadli enligt BBC ”on compassionate grounds” (på grund av personliga skäl).
Jag avslutar med att saxa Spursredaktionens Bror Hemmings tips på en möjlig startelva (4-4-2): Lloris – Rose, Vertonghen, Dier, Walker – Lennon, Mason, Dembele, Townsend – Soldado, Adebayor.
Matchinfo och tips
Vad? FA-cupen, fjärde omgången.
När? Lördag den 24 januari, kl. 16.00
Var? White Hart Lane, London.
Tips: En rätt svår match att tippa. Spurs är i grunden starkare än Leicester och lär ta hem det här, men Leicester ger sig nog inte i första laget: knapp 2-1-seger till Spurs?
Källor: lcfc.com, BBC, Wikipedia.
