Inför: Watford – Leicester City
Ett revanschsuget Leicester reser söderut för att möta Watford på Vicarage Road, sex månader efter Londonlagets seger i Premier League-kvalet. Dessutom står viktiga ligapoäng på spel. Tar Leicester revansch på Watford?
Efter att Leicester vunnit hemmamötet mot Watford med 1-0 i den första semifinalen i kvalet till Premier League var de givetvis favoriter att ta sig till kvalfinalen på Wembley. Men uppgörelsen på Vicarage Road skulle bli dramatisk. (läs matchreferatet här).
Efter att Watfords Matej Vydra kvitterat med halvtimmen kvar till 2-2 i matcher blev tillställningen plötsligt intensiv och nästan hätsk. Hemmalaget var mest på hugget och var nära att göra mål tills den 95:e matchminuten, då Watfords Nathaniel Chalobah rev ned Anthony Knockaert i boxen – straff till Leicester. Men den adrenalinpumpade fransmannen blev tagen av stundens allvar då han tog straffen och prickade Manuel Almunia rakt i famnen!
Watford såg sin chans och rusade bort mot Leicestermålet, vilket resulterade i ett kvickt mål av Troy Deeneys i den 96:e matchminuten vilket skickade Watford till finalen på Wembley. En helt förstörd Knockaert fick därefter bäras av planen av lagkamrater. Även här i Sverige tog det en stund att ta in det som precis hade hänt…
Leicester:
Givetvis bör revansch stå högst på Leicesters agenda inför mötet med the Hornets efter den snöpliga förlusten i London tidigare i år. Å andra sidan ska man inte gräma sig över svunna tider, tre poäng står på spel nu och Leicester är i ett mycket gynnsammare läge den här säsongen än i den förra.
Laget ligger en poäng före trean QPR och tre poäng efter ledande Burnley på en fin andra plats i Championshiptabellen, med 29 inkasserade poäng på tretton matcher. Lägg därtill segern mot Premier League-klubben Fulham i cupen i veckan och man kan verkligen tala om att Pearsons mannar fått en bra start på denna säsong.
Visserligen har laget radat upp 2-1-segrar under säsongsinledningen; hela sju stycken i ligan! Men å andra sidan har laget bortsett från ett rätt ineffektivt anfall (många chanser, få mål!) varit stabila för det mesta och de har kontrollerat de flesta matcherna som spelats.
Inför matchen saknar Leicester högerbacken Ritchie De Laet, som har haft en infektion i benet men är sakta på bättringsvägen. En annan ytterback som är osäker till spel är Paul Konchesky, som byttes ut i halvtid mot Fulham. Ersättare till De Laet är polacken Marcin Wasilewski alternativt Liam Moore, men Konchesky troligen ersätts av yttermittfältaren Jeff Schlupp eller mittbacken Ignasi Miquel.
Jag tror att följande elva startar (4-4-2): Schmeichel – Schlupp, Morgan, Moore, Wasilewski – Dyer, Drinkwater, King, Knockaert – Vardy, Nugent.
Watford:
The Hornets har inlett säsongen hyfsat starkt med en sjunde plats i tabellen, en poäng bakom Reading och Nottingham som delar på femte platsen. Gianfranco Zola är inne på sin andra säsong hos Londonklubben, och har börjat värva spelare igen då ägarbytet äntligen slutförts. Dock var klubben under sommaren förbjuden att värva spelare tillföljd av den förre ägaren Laurence Bassini som bröt mot ett tidigare embargo för två år sedan (se BBC-artikel).
Dock har Zola plockat in hela fjorton spelare, varav elva från systerklubbarna Granada och Udinese på fria transfers. Bland dem finns svenske landslagsspelaren Joel Ekstrand. Övriga profiler i klubben är rutinerade målvakten Manuel Almunia, med förflutet i Arsenal, och duktige Leicestersänkaren”, anfallaren Troy Deeney. Deeney leder för övrigt den interna skytteligan med sina sex ligamål.
Senaste ligamatchen för Watfords del var i måndags mot Brighton på bortaplan, en match som slutade 1-1. Dessförinnan har laget en drös bekväma segrar, inte minst 6-1 mot Bournemouth och 1-5 (ja, på bortaplan!) mot Barnsley.
Inför matchen saknas endast försvararen Nyron Nosworthy med sin hälskada.
Matchfakta och tips:
Tidigare möten: 56 (L: 23 segrar, W: 17).
Matchstart: 13.15, lördag 2/11.
Plats: Vicarage Road, London.
Tips: En svår bortamatch för Leicesters del. Men drivna av en revanschlust bör laget kunna övermanna Watford. Knappt. 1-2?
