Leicester City – Sheffield Wednesday 0-1
Ett blekt Leicester fick se sin formsvacka forsätta då laget besegrades av bottengänget Sheffield Wednesday med 0-1 hemma på King Power Stadium.
Inför matchen gjorde Nigel Pearson två byten till startelvan som spelade lika hemma mot Leeds i veckan. Ben Marshall ersatte fransmannen Anthony Knockaert på högerkanten medan Jeff Schlupp, tillbaka från en lång provsspelsperiod med Man United, vikarierade på vänsterbacken istället för skadade Paul Konchesky.
Matchen var överlag sätt jämn chansmässigt och bollinnehavsmässigt. Gästernas segermål kom i mitten på den andra halvleken då inbytte Connor Wickham på volley prickade in ett hårt skott bakom en chanslös Kasper Schmeichel.
Första halvleken:
Hemmalaget öppnade piggast och tog kommandot i inledningen. Redan efter ett par minuter kunde de ha fått straff då Harry Kane föll i närkampen med Wednesdays David Prutton men domaren gav inget. Kort därefter hade Leicester ett dubbelläge genom David Nugent och Ben Marshall som båda avfyrade varsitt skott men Chris Kirkland räddade bägge gångerna.
Gästerna, the Owls, tog sig efter en försiktig inledning successivt in i matchen. De förde ett relativt fysiskt spel vilket Leicester verkade störa sig på. Deras bästa möjlighet i den första halvleken kom igenom anfallaren Leroy Lita, men hans nick på yttermittfältaren Michel Antonios inlägg gick utanför.
Leicesters högerback Ritchie De Laet satte punkt för en jämn första halvleken genom två farliga avanceringar mot mål strax innan paus. Belgaren tog sig bägge gångerna förbi sin markering Reda Johnson och fick två gånger om skottläge men Kirkland räddade båda. Det var mållöst i paus.
Andra halvleken:
The Foxes hade den bästa möjlighet i inledningen av den andra halvleken, som kom efter timmen spelad. Ben Marshall skickade in ett bra inlägg mot Harry Kane som tyvärr inte fick en perfekt nick på bollen så hans möjlighet gick utanför.
Trots en jämn fördelning av bollinnehav och lägen tog Sheffield Wednesday ledningen efter 70 spelade minuter. Livlige Michel Antonio hittade inbytte Sunderlandlånet Connor Wickham med ett fint inlägg och på volley kunde Wickham trycka in 0-1 bakom en chanslös Kasper Schmeichel.
Gästerna verkade nöjda med sin 0-1-ledning och fick vänta sig en våg av Leicesteranfall mot slutet av matchen. Mittbacken Wes Morgan flyttades upp i anfallet i ett av flera rent utav desperata försök att fixa en kvittering. Men Leicester var tyvärr ineffektiva/hade otur då allt slit resulterade i ingenting. Sheffield Wednesday vann med 0-1 på King Power Stadium.
Kommentar:
Med bara en seger på de åtta senaste matcherna har Leicesters drömmar om direktavancemang till Premier League nästan suddats ut. Tvåan Watford ligger åtta poäng före i tabellen. Dessutom börjar lagen under dem att komma ikapp; Midlandsrivalen Nottingham Forest har klättrat upp på en sjätte plats i tabellen och ligger en poäng bakom Leicester. Nio matcher återstår denna säsong.
Läget är minst sagt dystert. I brittisk press cirkulerar rykten om att tränaren Nigel Pearson kommer få sparken om formen håller i sig. Pearson behöver bevisligen agera om han vill behålla jobbet. Är den svaga formen spelarrelaterat, d.v.s. dålig lagmoral eller håller truppen inte måttet? Eller är det bara en väldigt djup svacka?
Jag ser flera anledningar; dels är truppen överlag ung och oerfaren, dels saknas några skadade spelare. Mittfältaren Matty James har inte spelat på flera matcher och utan honom har de generellt sett spelat sämre. Utöver detta är Pearson är en konservativ tränare. Han är väldigt försiktig med att göra drastiska förändringar, vilket möjligen gör det lätt för motståndare att lista ut hans taktik. T.ex. stressas mittfältsmotorn Danny Drinkwater till att göra misstag, vilket han gjort mycket nyligen.
Mot Wednesday spelade Leicester inte direkt dåligt, de var bara bleka och fantasilösa. De hade många möjligheter att trycka in ett par baljor men verkade mycket ineffektiva framför mål. Är detta en konsekvens av att mittfältet inte fungerar som det ska, eller har anfallarna tappat formen? Jag tror på en kombination av båda.
Matchfakta:
Leicester (4-4-2): Schmeichel – Schlupp, Morgan, Keane, De Laet (St. Ledger 86”) – Marshall (Gallagher 74”), Drinkwater, King Kane (Knockaert 61”) – Nugent, Wood.
* Ej använda avbytare: Whitbread, Vardy, Logan, Waghorn, Wellens
Sheffield Wednesday (4-4-2): Kirkland, Johnson (Wickham 59”), Gardner (c), Llera, Buxton – Helan, Lee, Prutton, Antonio – Lita (Semedo 79”), Pugh.
* Ej använda avbytare: Bywater, Taylor, McCabe, Johnson, Madine
Domare: Kevin Wright (Cambridgeshire)
Publik: 24,883 (King Power Stadium, Leicester).
