Liverpool – Leicester City 1-0
Säsongens andra förlust registrerades då bleka Leicester besegrades av ett revanschlystet Liverpool på Anfield under Boxing Day genom Christian Benekes mål.
Därmed avslutades också Leicesters nio matcher förlustfria svit i ligan efter en mindre bra insats på Anfield under annandagjul. Laget spelade inte med samma energi som man gjort tidigare under säsongen och anfallet producerade bara tre skott på mål mot ett Liverpool som jagade revansch efter den usla insatsen senast borta mot Watford.
Liverpool dominerade i den första halvleken men lyckades inte bräcka Leicesterförsvaret. Däremot lyckades försvaret i the Reds att hålla Riyad Mahrez och Jamie Vardy under kontroll. Möjligen underlättades detta av att Mahrez var sliten inför matchen och Vardy spelade med feber i kroppen.
Liverpool tog rättvist ledningen efter dryga timmen då inbytte Christian Benteke satte matchens enda mål framspelad av Roberto Firmino. Mot slutet på matchen pressades de av Leicester som gick mållösa från en match för första gången den här säsongen från en ligamatch. Hemmalaget segrade med 1-0 på Anfield.
Inför matchen gjorde Claudio Ranieri ett byte i startelvan; mittbacken Robert Huth ersatte Marcin Wasilewski. Möjligen lite underligt med tanke på hur fräsch elvan var inför matchen. På tisdag väntar ju en ny tuff match hemma mot Man City.
Första halvleken
Som väntat hade Liverpool mest boll i inledningen på matchen då Leicester som alltid spelade med sin avvaktande och kontringsinriktade taktik, även om de var mycket blekare än vanligt. Första möjligheten stod brasilianaren Philippe Coutinho för då hans distansskott gick strax utanför.
För gästerna var det som vanligt Riyad Mahrez och Jamie Vardy som förväntades stå för anfallen och det gjorde de, men Liverpoolförsvaret hade mestadels kontroll över duon som inte var lika kreativa som man har vant sig med vid det här laget.
I Liverpool så var det Coutinho som stod för det mesta offensivt, men han sköt återigen utanför. Närmre kom istället hans lagkompisar Emre Can och Divock Origi som bägge skapade möjligheter som räddades av Leicesters målvakt Kasper Schmeichel.
Trots att Liverpool var det bättre laget så skulle bleka Leicester stå för halvlekens bästa möjlighet efter dryga 40 spelade minuter genom Mahrez som från utkanten av straffområdet avfyrade ett bra skott mot mål, men Liverpoolmålvakten Simon Mignolet stod för en fin räddning.
Det sista som hände i den första halvleken var att Christian Benteke sprang offside för hemmalaget. Den första halvleken slutade 0-0.
Andra halvleken
Den andra halvleken inleddes rätt slarvigt av bägge lagen. Leicester hade förbättrat sig lite framåt, men var ineffektiva framför mål trots att Liverpoolförsvaret bjöd på en hel del misstag.
Liverpool lyftes av inbytte Christian Beneke i anfallet. Efter dryga timmen satte Beneke ledningsmålet för the Reds. I straffområdet spelar yttermittfältaren Roberto Firmino in bollen centralt mot anfallaren som slänger sig på bollen och sätter 1-0.
Jordan Henderson och Adam Lallana gratulerar Christian Benteke till 1-0-målet.
Leicester såg som sagt väldigt trötta och bleka ut. Ranieri försökte pumpa ny energi i laget fem minuter efter 1-0-målet byttes Jamie Vardy ut mot Leo Ulloa och Shinji Okazaki mot Nathan Dyer.
Bytet gav Leicester en liten energiinjektion främst genom Dyer som skapade bortalagets bästa möjlighet i den andra halvleken då han tog sig förbi sin markering och lyckades skjuta på mål, men Simon Mignolet räddar. På den efterföljande hörnan slarvar Mignolet att rensa, men får till slut undan bollen.
Matchen led mot sitt slut och Leicester såg inte alls vassa ut framåt. Istället var det Liverpool som hade fler, och bättre, möjligheter mot slutet på matchen att utöka ledningen. Skott från Philippe Coutinho och Firmino gick över.
Bästa möjligheten hade möjligen Benteke på tilläggstid då han i princip hade öppet mål efter att Schmeichel rusat upp i plan för att hjälpa till på en hörna, men belgaren missar mål. Trots det vann Liverpool matchen välförtjänt med 1-0.
Kommentar
Liverpool fick revanschera sig efter den snöpliga 3-0-förlusten borta mot Watford förra helgen och spräckte därmed Leicesters långa förlustfria svit på nio matcher. Har därmed Leicesters bubbla spruckit också? Är det nu man kommer falla ned till en mera förväntad placering i mittenskiktet av Premier League?
Det tror jag inte, även om man troligen tappar förstaplatsen på kort sikt och lär sjunka något. Laget har spelat alldeles för stabilt den här säsongen för att tappa väldigt mycket. Idag var dessutom flera spelare slitna och Vardy var inte på topp genom att han spelade med feber.
Dessutom är det bra att de åker på en förlust för att få en ”reality check”. Det har gått lite för bra för Leicester den här säsongen och man kan rimligen inte vara besviken att förlora borta mot Liverpool som ligaledare inför matchomgången (Den meningen har nog aldrig skrivits förut!). Då har man tappat perspektivet lite känner jag.
Nya tag på tisdag mot Man C.
Matchfakta
Målet: 1-0 Christian Benteke (63’).
För matchstatistik, se BBC Sports referat här.
Leicester (4-4-2): Schmeichel – Fuchs, Morgan, Huth, Simpson – Albrighton, King, Kanté, Mahrez (Kramaric 80’) – Vardy (Ulloa 69’), Okazaki (Dyer 69’).
- Ej använda avbytare: Schwarzer, de Laet, Wasilewski, Inler.
Liverpool (4-2-3-1): Mignolet – Moreno, Sakho, Lovren, Clyne – Can, Henderson – Firmino, Coutinho (Lucas 90+1’), Lallana (Allen 90+3’) – Origi (Benteke 38’).
- Ej använda avbytare: Bogdan, Touré, Randall, Teixeira.
Domare: Martin Atkinson.
Publik: 44 123 (Anfield, Liverpool).
-----
Källa: BBC Sport.
