Nottingham Forest – Leicester City 2-3: kvalplats säkrad!
Leicester bortaslog rivalerna Nottingham i en underhållande och livlig tillställning på the City Ground, och säkrade genom Boltons poängtapp den sista platsen till Premier League-kvalet.
Inför matchen stod Leicester inför ett smått hopplöst läge då en eventuell kvalplats berodde helt på hur matchen Bolton-Blackpool slutade, samt att en seger mot Forest behövdes. Matchen inledes med ett tidigt hemmamål, men i slutet av halvleken hade gästerna tagit över ledningen – samtidigt som Blackpool hade tagit en två målsledning. Mot slutminuterna hade båda Leicesters konkurrenter kvitterat och det var verkligen bäddat för tio nervskittlande minuter på the City Ground.
På tilläggstid anföll Leicester. Fransmannen Anthony Knockaert väggspelade med Chris Wood, tog sig in i straffområdet och satte 2-3, vilket fick bortasektionen att explodera av glädje. Resultatet stod sig, samtidigt som Bolton misslyckades med att vinna över Blackpool. Kvalplatsen var därmed ett faktum.
Första halvleken:
Matchen kunde inte ha inletts på ett värre sätt för gästernas del, då Nottingham tog ledningen efter tre minuters spel genom Simon Cox. Slarv i försvaret innebar att Henri Lansburys inlägg kunde nå Simon Cox som satte 1-0 till hemmalaget.
Leicester svarade direkt med ett par halvdana lägen genom Anthony Knockaert och David Nugent, men det skulle bli Matty James som tog chansen att utjämna; på Lloyd Dyers korta hörna mottog James bollen, laddade bössan och skruvade in 1-1!
Ställningen mellan Bolton och Blackpool (0-2) spred sig runt arenan mot slutet av halvleken, och tempot drogs upp aningen. Det var dock bortalaget som visade sig vassast med ett antal lägen som fick Forest på darr; bland annat Michael Keanes nick som räddades undan på mållinjen av hemmalagets James Collins.
Strax innan halvleken var färdigspelad tog Leicester ledningen. Anthony Knockaert lurade bort sin markering Dan Harding och skickade in bollen till Andy King som nickade in 1-2 till Leicester!
Chansmässigt avslutades den första perioden genom ett par lägen från hemmalaget där Kasper Schmeichel först räddade Lansburys jätteläge, sedan Joel Ward fick se sin nick undanräddad på mållinjen av Ritchie De Laet. Det stod 1-2 i paus.
Andra halvleken:
Den andra halvleken drog igång i samma excentriska tempo som den första avslutades i. Nottingham kvitterade fem minuter in i halvleken då Ward nickade in Andy Reids frispark, 2-2 alltså.
Ett par minuter senare kunde Leicester ha kvitterat genom Chris Wood, men nyazeeländaren fick ingen ordentlig träff på bollen. Mellan Bolton och Blackpool var det fortfarande lika, vilket fick matchen mellan Midlandsrivalerna att successivt gå in i ett mer spänt läge då båda verkade frustrerade över ställningen.
Drygt tjugo minuter senare skulle Leicester bryta dödläget, detta mittbland flera frenetiska försök att knipa segern. Leicester inledde en kontring genom Chris Wood och Anthony Knockaert. Knockaert väggspelade med Chris Wood, och i straffområdet kunde Knockaert trycka in 2-3 till Leicester!
Tilläggsminuterna blev mycket svettiga då Nottingham i princip pepprade Leicesters straffområde, men Leicester lyckades hålla undan och vann matchen. Några minuter senare stod det klart att Bolton spelat oavgjort och kvalplatsen var säkrad!
Matchfakta:
Målen:
1-0: Simon Cox (3”)
1-1: Matty James (24”)
1-2: Andy King (43”)
2-2: Joel Ward (50”)
2-3: Anthony Knockaert (90”)
Laguppställningar:
- Leicester (4-4-2): Schmeichel – Schlupp, Morgan, Keane (Marshall 85”), De Laet (Moore 56”) – Dyer (Kane 70”), James, King, Knockaert – Wood, Nugent.
* Ej använda avbytare: Logan, Vardy, Drinkwater, Gallagher.
- Nottingham (4-4-2): Darlow – Harding, Collins, Halford (Majewski 33”), Ward – Lansbury, Reid (McGugan 73”), Cohen, Guedioura (Sharp 78”) – Henderson, Cox.
* Ej använda avbytare: Al Rashid, Ayala, Tudgay, Blackstock.
Domare: Mike Dean (Wirral).
Publik: 28,646 (City Ground, Nottingham).
