Stoke City – Leicester City 0-1
Leicester tog säsongens första seger borta mot Stoke på Britannia Stadium, efter en bra andra halvlek som resulterade Leonardo Ulloas segermål.
Efter att Stoke i princip dominerat den första, mållösa, halvleken bytte Nigel Pearson in mittfältarna Danny Drinkwater och (debuterande) Esteban Cambiasso i halvtid. Duon höjde Leicester till en ny dimension både framåt och bakåt, vilket efter dryga timmen resulterade i matchens enda mål av Leonardo Ulloa på Paul Koncheskys inlägg.
Leicester fick det dock svettigt mot slutet av matchen då hemmalaget pressade, men the Foxes målvakt Ben Hamer stod för en utmärkt insats i målet då han höll nollan i sin Premier League-debut.
Inför matchen tvingades Pearson att göra ett byte då målvakten Kasper Schmeichel skadat sig i matchupptakten. Han ersattes av just andremålvakten Hamer.
Första halvleken:
Efter ett tidigt avbrott i matchen på grund av en kollision mellan Stokes Ryan Shawcross och Jeff Schlupp, där Shawcross behövde spela vidare med ett bandage runt huvudet, så var det hemmalaget som inledde matchen bäst genom två halvdana lägen av Steven N’Zonzi och Jonathan Walters, varav den senare krävde att Ben Hamer behövde boxa ut bollen.
Ett par minuter senare skapade långe Peter Crouch matchens då tills bästa möjlighet då hans nick på Victor Moses inlägg initialt verkade gå mot mål, men bollen gled över Hamers ribba.
Bortalaget hade det svårt att ta sig in i matchen, vilket är extra tydligt då deras första möjlighet kom efter dryga halvtimmen genom Andy Kings distansskott som gled utanför. The Potters replikerade snabbt genom ytterligare en möjlighet från Crouch, denna gång med en cykelspark som gled utanför.
Domarens slutsignal för den första halvleken kom lägligt efter en mycket blek insats från Leicesters sida. Dock stod det 0-0 efter 45 spelade minuter.
Andra halvleken:
Inför den andra halvleken bytte Nigel Pearson in mittfältarna Danny Drinkwater och Esteban Cambiasso mot Andy King och en trött Riyad Mahrez (sent tillbaka från landslagsuppdrag med Algeriet), i ett försök att göra Leicesters offensiv mera effektiv.
Bytet fick direkt effekt. Cambiassos rutin var uppbenbar redan från första touch, detta i kombination med den fina spelförståelse som Drinkwater uppvisat de senaste säsongerna. Kvalitetshöjningen resulterade i ett ganska välförtjänt ledningsmål efter dryga timmen spelad. Anfallet inleddes av ett samspel mellan Leonardo Ulloa och Drinkwater, som försatte vänsterbacken Paul Konchesky i djupled. Samtidigt rusade Ulloa in i boxen, läste av inlägget och prickade in 0-1 bakom målvakten Begovic!
Stoke var dock snabba med att försöka forcera en kvittering. Inne i straffområdet föll Bojan Krkic, men domaren Michael Olivers var bestämd då han inte blåste av för straff. Utöver Krkic instick skapade bägge några halvdana lägen då matchen led mot sitt slut, men inget märkvärdigt.
I slutminuterna hade dock hemmalaget två utmärkta lägen att kvittera inom tio sekunder då inbytte Mame Biram Diouf och Victor Moses sköt ett skott vardera, men Leicesters målvakt Ben Hamer storspelade i sin Premier League-debut och höll rent hus.
Trots hela fem tilläggsminuter höll Leicester undan och tog säsongens första ligaseger!
Kommentarer:
- Pearsons val att byta in Cambiasso och Drinkwater hade en enormt positiv effekt på Leicesters matchbild. Duon bidrog både defensivt liksom offensivt och var givetvis delaktiga i segermålet. Så frågan är: Varför fick de inte starta? För Drinkwater, som återvänder efter skada, kan man kanske förstå. Men Cambiasso? Är han fortfarande matchovan?
- Åter igen gör anfallaren Leo Ulloa en fin insats i anfallet. Idag gjorde han sitt tredje mål på fyra matcher, lägg därtill att två av dem kom mot Everton respektive Arsenal. Hans prislapp på åtta miljoner pund börjar sakta men säkert att återbetalas.
- Flera Leicesterfans hade hjärtat i halsgropen då det visade sig att Schmeichel var skadad och skulle missa matchen. Dock gjorde andremålvakten Ben Hamer en klart godkänd insats mot Stoke; han höll ju nollan i sin PL-debut!
- Dessutom vill jag ge en eloge till mittbacksparet Wes Morgan och Liam Moore. Ytterligare en bra insats idag!
- Leicester har minst sagt överraskat många med en fin inledning på säsongen. En seger, två oavgjorda och en förlust har resulterat (i skrivande stund) i en tionde plats, vilket väl får anses som klart godkänt, med tanke på att alla fyra lag slutade nia eller bättre förra säsongen i Premier League. Jag känner redan nu att Leicesters chanser att klara sig kvar i divisioner är ganska ljusa i dagsläget.
Matchfakta:
Målet: 0-1 Leonardo Ulloa (64”).
För matchstatistik, se BBCs referat.
Leicester (4-4-1-1): Hamer – Konchesky, Morgan, Moore, De Laet – Schlupp (Vardy 76”), King (Cambiasso 45”), Hammond, Mahrez (Drinkwater 45”) – Nugent – Ulloa.
- Ej använda avbytare: Smith, Wasilewski, Knockaert, Wood.
Stoke (4-2-3-1): Begovic – Pieters (Muniesa 84”), Shawcross, Wilson, Bardsley – Whelan, N’Zonzi – Moses, Walters (Assaidi 82”), Krkic (Diouf 74”) – Crouch.
- Ej använda avbytare: Sörensen, Huth, Adam, Arnautovic.
Domare: Michael Oliver.
Publik: 27,500 (Britannia Stadium, Stoke).
--------------------------------------------
Övriga källor: Leicesters hemsida, Sky Sports.
