West Ham United – Leicester City 1-2
Efter en stark första halvlek lyckades Leicester nätt och jämnt hålla undan West Ham i en spännande match på Boleyn Ground i ett soligt London. Shinji Okazaki och Riyad Mahrez gjorde bortalagets mål.
The Hammers inledde matchen bäst i chansvägar, men det var Leicester som successivt tog över i den första halvleken och gjorde två mål runt halvtimmen spelad då först Shinji Okazaki nickade in sin egen retur från nära håll och en stund senare prickade Riyad Mahrez in 2-0.
I den andra halvleken var det West Ham som tog över och fick rättvist en reducering genom nyförvärvet Dimitri Payet. The Hammers hade ett par bra möjligheter innan matchens slut, men kom inte närmre än Payets mål. I slutminuterna blev målvakten Adrian utvisad efter att ha sparkat Jamie Vardy i Leicesters planhalva, men det röda kortet påverkade inte slutställningen. Leicester vann matchen med 2-1.
Inför matchen blev det inga ändringar i Claudio Ranieris startelva som besegrade Sunderland förra helgen. Den enda förändringen var att veteranmålvakten Mark Schwarzer saknades genom sjukdom. Han ersattes av akademimålvakten Jonny Addison på bänken.
Första halvleken
West Ham var piggast i inledningen på matchen då de hade mest bollinnehav samt skapade matchens första farliga möjlighet, redan efter två spelade minuter. Den offensive mittfältaren Dimitri Payet jobbade sig fram på vänsterkanten och matade in bollen till Reece Oxford vars nick gick rakt i ribban.
Rävarna jobbade sig successivt in i matchen. När Leicester hade bollen så var bollfördelande Danny Drinkwater viktig på innermittfältet med hans passningar till Leicesters offensiv, som i sin tur blev ett orosmoment för Slavan Bilic West Ham. Jamie Vardy var tyvärr lite för speedad under denna upphämtning då han onödigt drog på sig ett gult kort efter att han sparkat högt i närheten av West Ham-målvakten Adrian huvud.
Emellanåt så anföll West Ham i princip med samma effektivitet som Leicester. Återigen höll sig Payet framme på vänsterkanten och spelade in mot Mauro Zarate vars skott räddades, returen togs av Diafro Sakho som sköt över. Sakho stod dock offside så det var blåst innan.
För Leicesters del var det Riyad Mahrez som hade Payets roll. Med ett par kvicka instick eller dribblingar hotade han verkligen hemmalagets försvar mer än en gång under matchen. Bland annat matade han in bollen till försvararen Robert Huth vars cykelspark (!) gick över.
Bortalaget skulle komma närmre minuterna senare. Jamie Vardy spelade in bollen i mitten från utkanten av straffområdet till Shinji Okazakis vars skott på volley räddas av Adrian. Men returen hamnar åter hos Okazaki som från nära håll nickar in 0-1 till Leicester!
Shinji Okazaki (i vitt) firar sitt ledningsmål, framför en deppande Adrian.
Målet gav ytterligare energi till Leicester och särskilt Okazaki. Anfallaren gjorde därmed sitt debutmål i Leicester liksom i Premier League. Drygt tio minuter senare var Okazaki delaktig i ett till Leicestermål; Japanen matar ut bollen på kanten till Marc Albrighton som i sin tur ser Mahrez i skottläge och algeriern sätter 0-2 till Leicester med ett hårt skott från innanför straffområdet!
West Ham verkade verkligen oroade över Leicesters kvicka anfallslinje och var märkbart skakade. Trots det var det ändå the Hammers som avslutade halvleken i chansvägar genom ett par halvdana lägen, exempelvis Cheikhou Kouyates nick över ribban. Leicester ledde alltjämt med 0-2 i pausen.
Andra halvleken
Efter en tidig möjlighet från Leicester där Riyad Mahrez som var nära att försätta Shinji Okazaki i djupled så var det West Ham som tydligt tog över matchen i den andra halvleken. Med facit i hand hade man matchen igenom 70 % av bollinnehavet (!).
Tio minuter in i halvleken fick the Hammers rättvist en reducering. Efter att Leicesterförsvaret rensat undan Mark Noubles inlägg hamnade bollen till slut hos Dimitri Payet som sköt ett hårt skott in i mål, 1-2.
Claudio Ranieri valde därefter att omorganisera genom att byta in defensive mittfältaren N’Golo Kanté istället för trötte Shinji Okazaki, medan mittbacken Yohan Benalouane tog högerbacken Ritchie De Laets plats, då De Laet nog var trött efter att ha markerat Payet under eftermiddagen. Kanté, som vunnit mest tacklingar i de större ligorna i Europa förra säsongen tydligen, visade stundtals varför klubben värvat honom med ett par bra ingripanden.
Trots att det var hemmalaget som styrde matchen så bjöd Leicester stundtals på ett par lägen. Drivande för dessa var duon Jamie Vardy och Mahrez som verkade pigga matchen igenom. Vardy ordnade exempelvis en frispark som Mahrez senare sköt över.
West Hams bästa möjlighet att kvittera kom med drygt tio minuter kvar på matchen då Leicesterförsvaret inte lyckades rensa undan bollen i ett trångt straffområde, bollen hamnade hos Diafra Sakho vars skott räddades på nära håll av en reaktionssnabb Kasper Schmeichel. Ett par minuter innan räddningen hade en farlig nick på mål från en hörna, som också motades undan.
I tilläggsminuterna dämpades West Hams kvitteringsmöjligheteter något då målvakten Adrian blev utvisad efter att han sparkat Vardy (troligen ofrivilligt) i överkroppen, efter att ha varit i offensiv planhalva efter en hörna.
Ett halvdant läge från Arsenallånet Carl Jenkinson skulle avsluta matchen. Leicester vann med 1-2 och gick därmed upp, i skrivande stund i serieledningen igen!
Slavan Bilic deppar efter att hans West Ham förlorat mot Leicester.
Kommentar
Även om detta med största sannolikhet inte kommer hålla i sig säsongen ut så är klubbens två segrar mycket viktiga inför den kommande säsongen. Vilken drömstart Claudio Ranieri har fått som Leicestertränare!
Visst är det till stor del Pearsons trupp som han förfogar över. Däremot menar många att Leicester redan är snäppet vassare under Ranieri. Det verkar dessutom som att italienaren fått ut det mesta av anfallsparet Jamie Vardy och Shinji Okazaki.
De understödjs av ett bra fyramannamittfält där Danny Drinkwater verkar axla Esteban Cambiassos roll på mittfältet ganska bra assisterad av Andy King. På kanterna är Riyad Mahrez och Marc Albrighton uthålliga, kvicka och bra att mata in bollen i straffområdet. Dessutom verkar försvaret ha stabiliserat sig något.
Om kanske åtta-tio matcher så tror jag att man kan göra en noggrannare bedömning om Ranieri varit bättre för Leicester eller inte. Helhetsbedömningen kommer givetvis efter säsongen.
Matchinfo
Målen: 0-1 Shinji Okazaki (27'), 0-2 Riyad Mahrez (37'), 1-2 Dimitri Payet (55').
För matchstatistik, se BBCs matchreferat.
Leicester (4-4-2): Schmeichel – Schlupp, Morgan, Huth, De Laet (Benalouane 66’) – Mahrez (Fuchs 82’), Drinkwater, King, Albrighton – Vardy, Okazaki (Kanté 62’).
- Ej använda avbytare: Maddison, Hammond, Ulloa, Kramaric.
West Ham (4-3-3): Adrian – Cresswell, Reid, Ogbonna, Jenkinson – Kouyaté (Lanzini 76’), Oxford (Obiang 45’), Noble – Payet, Sakho, Zárate (Maiga 83’).
- Ej använda avbytare: Randolph, Tomkins, Nolan, Jarvis.
Domare: Anthony Taylor.
Publik: 34 857 (Boleyn Ground, London).
