What Does the Fox Say? Nyårsspecial
År 2014 har nästan passerat och vilket händelserikt år det har varit för oss Leicesterfans! Här följer en återblick av året som gått.
Innan vi inväntar tolvslaget senare idag så passar det möjligen med en liten återblick av året som gått i ur ett Leicester City-perspektiv. Självklart är årets rubrik klubbens uppflyttning till Premier League efter att man blivit mästare i the Championship. Men utöver detta har en hel del skett; spelarförvärv, VM-representation och en så kallad ”giant killing” (ni vet vad jag syftar på!). Här nedan följer en summering av år 2014.
Cruise control?
Redan nyår låg Leicester på första platsen i the Championship, vilket man höll säsongen ut för att då krönas till seriemästare. På 23 matcher tog the Foxes imponerande sexton segrar, spelade oavgjort i sju matcher och förlorade bara en match. Förlusten kom hemma mot Brighton med hela 1-4 (två av målen gjordes av en viss Leo Ulloa, som senare under sommaren värvades till Leicester). Dock kom förlusten bara fyra dagar efter att Premier League-platsen bekräftats, och det sägs att Leicester inte alls var i slag i matchen.
We are Premier League!
Avancemang till Premier League blev definitivt i och med att toppkonkurrenterna QPR och Derby förlorade sina matcher, och genom Leicesters seger mot Sheffield Wednesday tidigare. För egen del blev det ett par nervösa minuter runt sexslaget den femte april, med frenetiskt klickande på F5 för att uppdatera Twitterflödet och BBCs livetext, som följdes av en hel del jubelrop!
Efter att PL-platsen säkrats siktade Leicester, efter dippen mot Brighton, på att vinna the Championship, vilket i sin tur bekräftades borta mot Bolton drygt två veckor senare. Men ärligt talat kändes seriesegern rätt väntad då Leicester sakta men säkert hade dragit ifrån tvåan Burnley som man även besegrade i en tight toppstrid en månad tidigare med 0-2.
Nigel Pearson (i svart) och spelarna firar seriesegern i Bolton!
I slutändan hamnade Leicester på 102 poäng, en bedrift som få klubbar klarat tidigare, och marginalen ner till Burnley blev nio poäng, och ytterligare åtta poäng ner till trean Derby. Den tredje maj fick Wes Morgan lyfta bucklan inför ett segerrusigt King Power Stadium!
Upprustningen inför säsongen?
Efter seriesegern var det dags för Nigel Pearsons stora utmaning; att rusta upp inför (förhoppningsvis mer än!) en säsong i Premier League. Men med facit i hand är det många som är missnöjda med sommaren nyförvärv, och pekar på att detta är en av anledningarna till att klubben ligger sist i tabellen. Laget är helt enkelt inte bra nog för spel i Englands högsta serie.
Endast tre spelare med Premier League-erfarenhet värvades; mittbacken Matt Upson, högerbacken Danny Simpson och mittfältaren Marc Albrighton. Upson har varit skadad ända sedan han skrev på, Simpson har fått begränsat med speltid men gjort okej ifrån sig och Albrighton har inte imponerat alls de få gånger som han spelat.
Utöver dessa tre värvades målvakten Ben Hamer från Charlton, som varit ganska hyfsad som back-up till Kasper Schmeichel, mittfältsveteranen Esteban Cambiasso och anfallaren Leo Ulloa. De två sistnämnda har väl i slutändan presterat bäst, men Cambiassos ålder börjar märkas av och Ulloa blir väldigt osynlig då han inte får tillräckligt med stöd bakifrån. Slutligen skall nämnas United-lån Nick Powell, som klubben vill göra sig av med på grund av hans dåliga disciplin (läs artikeln i the Telegraph).
Veteranmittfältaren Esteban Cambiasso blev överraskande klar för Leicester i somras.
Det verkar som klubben kommit fram till någon att skylla på för den dåliga starten. I december fick sportchefen Terry Robinson sparken, efter att ha innehaft posten i drygt 1,5 år. Alltså verkar Nigel Pearson sitta säkert på sin post, i alla fall i nuläget. Lag ovanför dem har i skrivande stund börjat göra sig av med sina tränare på grund av klubbens dåliga start…
Överdrivet bra start
Inför säsongen var det många som tippade att Leicester skulle hamna långt ner och troligtvis kämpa om överlevnad i Premier League, något som i nuläget verkar delvis bli sant. Inte minst av alla Premier League-redaktioner här på SvenskaFans, läs mitt ”försvar” här!
I varje fall så är det ingen säga emot det faktum att Leicester spelade över förväntan i de första fem matcherna på säsongen. Säsongen inleddes med 2-2 mot Everton, sedan en fin insats trots förlust med 0-2 borta mot Chelsea, oavgjort 1-1 hemma mot Arsenal och en bortaseger mot Stoke med 1-0. Därefter kom segern med stort S, som jag kommer minnas väldigt länge; 5-3 hemma mot Manchester United. Ni får verkligen ursäkta mig United-fans, er revansch kommer med största sannolikhet att uträttas när klubbarna möts i slutet på januari, men det här var riktigt stort att få uppleva.
Anfallsduon Jamie Vardy (längst fram) och Leo Ulloa var högst delaktiga i 5-3-segern mot Robin van Persies (t.h.) United.
Matchen inleddes som man hade förväntat sig, och United hade 1-3 efter drygt en halvlek. Sen kom vändningen. Jamie Vardy knuffar respektlöst undan Rafael, och ordnar sedan straff. David Nugent sätter 2-3. Inbytte Esteban Cambiasso trycker in 3-3 på sitt första tillslag för klubben. Vardy ger Leicester ledningen efter att ha glidit förbi sin markering och Leo Ulloa spikar slutresultatet efter att Vardy ordnat ytterligare en straff. En magisk eftermiddag minst sagt!
Raset
På vissa sätt känns Man United-matchen som slutet på den smekmånad som Leicester upplevat efter avancemanget från the Championship. Därefter börjar verkligheten. Klubben förlorar först mot Crystal Palace och kryssar sedan hemma mot Burnley. Visst, det kan man ta. Sedan följer fyra raka förluster; Premier League visa sin verkliga, hårda, sida.
Riyad Mahez (t.h.) i aktion mot Sunderland, i en match som slutade 0-0.
Formsvackan var därefter ett faktum och det skulle dröja hela tre månader innan Leicester vann igen, då senast mot Hull med 1-0. Däremellan blev det elva förluster och två oavgjorda, och klubben rasade ner till en jumboplats i tabellen. Kanske Premier League-redaktionerna på SvenskaFans har rätt trots allt?
Resterande delen av säsongen? Min gissning är att det kommer bli slitigt. Och tufft. Avgörande kommer säkert att komma på säsongens sista match hemma mot QPR.
Till sist…
Vill först och främst nämna den fransk-algeriske yttermittfältaren Riyad Mahrez som förra januari värvades från franska Le Havre, en mitten klubb i den franska andraligan. Vilken inledning på sin karriär i England som han haft! Efter att ha varit högst delaktig i klubben uppflyttning till Premier League så fick han äran att bli uppkallad till Algeriets landslag under sommaren fotbolls-VM i Brasilien. Visst blev det endast ett framträdande, öppningsmatchen mot Belgien från start, men mycket värdefull speltid för en kille som spelade i Le Havres reservlag för två år sedan!
En annan spelare som förtjänar ett hedersomnämnande är anfallaren Kevin Phillips, som la skorna på hyllan efter en enastående lång karriär i fotbollens tjänst. För närvarande är Phillips kombinerad anfalls- och a-lagscoach i Leicester.
Superveteranen Kevin Phillips!
Gott nytt år på er alla!
