HerOisk insats räckte inte
Omspelet i FA-cupen mot Bristol Rovers var en match som hade allt! Allt utom en seger för Orient som åkte ut efter en dramatisk straffläggning. Det blev sista kapitlet i en kämpainsats som förtjänat ett bättre slut.
Det var fördel O's inför matchen på Memorial Stadium. Rovers hade bara en hemmaseger på hela säsongen så här långt och förlorade 4 spelare efter skador och utvisningar i senaste matchen mot Swindon. Martin Ling lät Alton Thelwell vila till förmån för Brian Saah men ställde i övrigt upp med samma lag som vann mot Huddersfield.
Starten blev chockartad när hemmalaget på sin 1:a hörna och skott på mål tog ledningen. Dålig markering från Wayne Gray gav backen Craig Hinton fritt skottläge. O's tog tag i spelet men Rovers fortsatte att vara farliga på fasta situationer. Kvitteringen kom efter en halvtimme när Gray förlängde en lång frispark från Glenn Morris vilket gav Adam Boyd fritt fram. Ett par minuter efter 1-1 målet trodde Hinton att han gjort sitt 2:a mål för dagen. Återigen var det på hörna men domaren blåste frispark till Orient. Det oavgjorda resultatet efter 1:a halvlek var rättvist men ingen indikation på vad som väntade.
En lång boll bakom O's backlinje i 51:a minuten ändrade matchbilden. Wayne Corden höll i Lewis Haldane som var på väg igenom. Han slet sig fri och fick iväg ett skott men domaren valde att visa ut Corden. Åsikterna gick isär huruvida han var siste man då Tamika Mkandawire också var inblandad i situationen och först var det viss förvirring över vem som fick det röda kortet.
Ling brukar spela 4-3-2 i samband med utvisningar så också den här gången. Ett klokt val då man 5 minuter efter utvisningen tog ledningen när Paul Terry friställde Gray som avslutade distinkt. Rovers press ökade gradvis och det numerära överläget märktes. Morris stod för en hel rad avgörande räddningar och när Orient fredade målet trots 4 raka hörnor mellan 82:a och 83:e kändes det som man skulle klara att gå vidare. Återigen kom domaren i fokus när han i den 3:e övertidsminuten blåste straff. En hård inåtskruvad frispark tog på inbytte Jabo Ibehres hand som samtidigt var inblandad i en hård närkamp. Jabo hade tidigare fått gult kort för protest och blev utvisad när han fick sitt andra för hands. De ditresta O's fansen ansåg det skulle varit frispark för Jabo som varit hårt ansatt men Rickie Lambert såg till att matchen gick till förlängning.
Med bara 9 man och 30 minuter att spela såg det mörkt ut för Orient. Men en snabb kontring precis i inledningen slutade med att Jason Demetriou drogs ner i straffområdet och O's fick straff. Åter ett tveksamt domslut som doftade kompensation. Boyd satte straffen säkert och Orient ledde 3-2. Strax efter var Mkandawire ytterst nära att döda matchen. En dålig rensning efter en frispark gav Tamika fritt spår genom Rovers backlinje. Han lyfte bollen över målvakten men bollen gick ribba ut. Det kändes osannolikt att O's skulle kunna stå emot tiden ut. Kvitteringen kom med 9 minuter kvar. Craig Disley språngnickade in en av hemmalagets 17 hörnor. Pressen mot Morris var konstant efter 3-3 men med tur och skicklighet höll O's ut och fick till en straffläggning.
Orient hade inga anfallare kvar på plan då Boyd och Gray bytts ut och Jabo blivit utvisad. Ändå kändes det som fördel O's med tanke på hur matchen utvecklats. Morris hade varit briljant i mål och hela laget hade visat att man vägrade lägga sig ner och dö.
De första 3 straffomgångarna gjorde samtliga spelare mål. Omgång 4 inleds med att JJ Melligan sätter sin men Morris räddar Sammy Igoes och O's ser ut att gå mot seger. Paul Terry lägger den 5:e straffen för Orient mål betyder att man är vidare till 2:a omgången. Nervositeten skiner igenom när han ändrar sig i sista sekunden och byter hörn. Det blir en dålig straff och Phillips räddar. Hinton sätter sin och våndan fortsätter. Nästa omgång och båda lagen gör mål. I 7:e är det Adam Chambers för Orient. Han straff är hård och hög Phillips är inte i närheten men den går ribba ut. Pressen är stor på Disley men han frälser Rovers sätter sin straff och hemmalaget är vidare.
Efter matchen kändes det som en stor besvikelse att en sådan insats inte fick krönas med en seger. Tyvärr hamnade unge domaren Gavin Ward (21) lite för mycket i fokus och Orients 5 gula och 2 röda kändes klart i överkant jämfört med Rovers 2 gula. Till och med Bristols manager Paul Trollope sa i en kommentar ”...we needed a few lifelines from the referee to get back into it.”. Enda fördelen med resultatet är att O's får vila fram till tisdagens derby mot Millwall istället för att spela lördag mot Rushden & Diamonds. Men mest känns det som att vad som kunnat bli en klassisk insats nu mest blev en besvikelse.
Bristol Rovers – Leyton Orient 3 – 3 (1 – 1) efter förlängning 6 – 5 efter straffar
Memorial Stadium, åskådare 3.742
FA-cupen, 27 november 2007
Målskyttar: Boyd 2 och Gray för Orient, Hinton, Lambert och Disley för Rovers.
Varningar: Gray, Boyd, Demetriou, Ibehre och Terry för Orient, Disley och Haldane för Rovers
Utvisningar: Corden och Ibehre för Orient
Orient: Morris; Purches, Mkandawire, Saah, Daniels; Corden, Chambers, Terry, Demetriou; Gray (Ibehre 78) och Boyd (Melligan 113)
Kvar på bänken: Nelson, Oji och Palmer
Straffläggningen:
Omg 1: 0-1 Daniels, 1-1 Lines
Omg 2: 1-2 Demetriou, 2-2 Jacobson
Omg 3: 2-3 Purches, 3-3 Lambert
Omg 4: 3-4 Melligan, Igoe miss
Omg 5: Terry miss, 4-4 Hinton
Omg 6: 4-5 Mkandawire, 5-5 Pipe
Omg 7: Chambers miss, 6-5 Disley
