Taxi!!
Det är på dagen 40 år sedan Tijuana Taxi spelades för första gången på Brisbane Road i samband med att O’s sprang in på plan innan match.
Det var speakern Keith Simpson som startade traditionen. Orient hade haft det besvärligt, inte minst ekonomiskt, under 60-talet och införandet av Taxi var en av flera åtgärder som togs för att göra klubben och matcherna intressantare.
Motståndare den 10 augusti 1966 var Bradford City och matchen slutade oavgjort 3 – 3. På den följande hemmamatchen mot Gillingham kunde man läsa i matchprogrammet: ”Listen out tonight for Orient’s catchy new theme tune – Herb Alpert’s swinging version of Tijuana Taxi. This record will introduce our team every time they take to the field and I hope it will become the signal for a really rousing cheers from the Orient supporters.” Framgångar på plan följde i spåren av den nya musiken och kulminerade 1970 då klubben vann division 3.
Att Taxi spelas efter en match hör inte till vanligheterna men när Orient vände och vann 3-2 i den klassiska kvartsfinalen mot Chelsea i FA-cupen 1972 ekade den ut i högtalarna direkt efter slutsignalen när matchhjälten Barrie Fairbrother plockade upp bollen och försökte lämna planen som samtidigt stormades av segerrusiga supportrar.
I början av 80-talet gick det trögt för O’s igen och samtidigt slutade Keith Simpson som speaker. Hans ersättare Steve Day bestämde sig för att ersätta Taxi med Red River Rock. Redan säsongen efter var Simpson tillbaka som speaker men märkligt nog togs inte Taxi till nåder igen trots att Red River Rock försvann. I mitten av 80-talet ramlade Orient ner i division 4 och ropen på att återinföra Taxi ökade ju sämre laget spelade. Till sist, under mycket jubel, föll klubben till föga och återinförde traditionen. Med Taxi tillbaka inför hemmamatcherna vände lyckan och 1988/89 blev det uppflyttning för O’s.
När Barry Hearn tog över klubben 1995 ville han ha ett tuffare stridsrop på Brisbane Road och valde Queens ”We Will Rock You”. Protesterna blev högljudda från supportrarna och ganska snabbt var Taxi tillbaka. Den spelades till och med på Wembley inför playoff-finalen 1999 mot Scunthorpe. I och för sig 20 minuter innan avspark men att den ändå spelades inför en sådan viktig match visade vilken betydelse den ändå fått för klubben.
Ett fyrfaldigt leve för Taxi, må du höras inför O’s hemmamatcher i hundrade år!
Ervan 'Bud' Coleman skrev den. Herb Alpert and his Tijuana Brass spelar den!
