Orient planlöst
Matchroom Sports, Orients nuvarande ägare Barry Hearns företag, har i ett förslag till övriga aktieägare sagt sig villiga att köpa Brisbane Road och på så sätt göra klubben skuldfri. Många supportrar oroas av affären som innehåller flera frågetecken.
Förslaget från Matchroom Sports presenterades för övriga aktieägare i ett brev daterat den 27 januari 2009. Dessa fick sedan 28 dagar på sig att stödja eller avvisa förslaget. Detta kan dock ses som en formalitet då nuvarande ägaren Barry Hearn är majoritetsaktieägare i både Matchroom Sports och Leyton Orient FC.
Förslaget i korthet:
Brisbane Road säljs till Matchroom Sports Ltd för £6 miljoner. Av dessa pengar kommer £3,4 miljoner direkt användas till att betala tillbaka de lån som Leyton Orient har till Matchroom Sports avseende de årliga underskott klubben har. De kvarvarande £2,6 miljonerna skulle komma klubben tillgodo som arbetande kapital.
Matchroom skulle i samband med försäljningen ge klubben ett 20-årigt kontrakt till Brisbane Road. Hyresfritt under de första fem åren, £180.000 under de kommande fem och efter det skulle en förhandling om ersättningen göras.
Vid en framtida försäljning av Brisbane Road skulle 50% av vinsten tillfalla klubben.
Supportergrupperingen LOFT (Leyton Orient Fans Trust) har låtit advokater granska förslaget och har i ett uttalande pekat på ett antal frågetecken och bett klubben stoppa förslaget tills dessa kan rätas ut. Nedan kommer LOFTs invändningar i punktform.
* Förslaget innebär att det inte längre finns någon koppling mellan klubben och ägandet av arenan. Även om Barry Hearn äger klubben nu kan en framtida försäljning innebära att Orient hamnar i samma problem som tidigare drabbat bland annat Crystal Palace och Oxford United. Det vill säga ett läge där tidigare ägare har ett stort, oftast negativt, inflytande över klubbens finansiella framtid.
* Förslaget gör att Leyton Orients framtid i stadsdelen Waltham Forest inte är garanterad. I dagsläget har man ett 990-årigt kontrakt på Brisbane Road med den symboliska årshyran £1.
* Förslaget säger ingenting om klubbens finansiella förmåga efter att de £2,6 miljoner man får inledningsvis har spenderats (baserat på det nuvarande årliga underskottet skulle det ta 2-3 år).
* Förslaget nämner ingenting om de eventuella planer som funnits angående en flytt till en ny arena (Olympiastadion har nämnts) men talar ändå om en framtida försäljning av marken som Brisbane Road står på.
* Förslaget kommer i en tid när markpriserna är låga på grund av den ekonomiska krisen. Ingenting sägs om vad marken kan vara värd om cirka fem år (då en flytt till Olympiastadion skulle vara möjlig). Jämfört med vad tidigare delförsäljningar för bostads- och kontorsbyggen inbringat låter £6 miljoner som en låg summa.
* Förslaget innebär att 50% av vinsten från en framtida försäljning går till Leyton Orient. Om klubben behåller ägandet av arenan skulle 100% av en försäljning komma klubben tillgodo.
Trots upprepade frågor från LOFT har inga ytterligare kommentarer gjorts av klubben, Matchroom Sports eller Barry Hearn i ämnet. Den 24 februari är den deadline som gäller i dagsläget.
