Fyra år med Slade
Orients Russell Slade är Englands fjärde mest långlivade manager på sin post. Detta när han idag firar sitt fjärde år som Orientexpressens lokförare.
Orient låg illa till i slutet av säsongen 2009/10. Nedflyttning från League One hotade och i början av april fick Geraint Williams sparken efter en 1-3 förlust mot bottenlaget Hartlepool. Hans efterträdare blev Russell Slade som lyckades hålla Orient kvar i divisionen. Bland annat efter en 2-1 vinst mot serieledande Norwich. Det i hans första hemmamatch som manager för Orient. Klubben slutade på 17:e plats vilket låter betryggande, men det var bara en poäng som skiljde till nedflyttning.
Belöningen för att hålla Orient i League One blev ett 2-årskontrakt under sommaren 2010. Den efterföljande säsongen inleddes dock synnerligen knackigt och det var först runt jul som Orient började visa form.
Framförallt i FA-cupen gick det bra. Den märkliga matchen mot non-league Droylsden på Brisbane Road finns i mångas minne. Det var en omspelsmatch efter att den första slutat 1-1 på en frusen plan. En match som antagligen inte spelats om den inte varit TV-sänd. I returen på hemmaplan fick Orient en man utvisad och låg under med 0-2. Man lyckades kvittera och i förlängningen gjorde man sex mål (hattrick från Scott McGleish och Jonathan Téohué) och vann med 8-2.
Till sist blev man utslagna i 5:e rundan efter att ha tvingat Arsenal till ett omspel efter att ha fixat 1-1 på hemmaplan. I serien samlade laget ihop 14 matcher i rad utan förlust och tog sig, trots den usla starten, nästan till playoff. En poäng skiljde mellan sjätte och Orients sjunde plats till slut.
Innevarande säsong har varit ännu bättre. Orient har varit med i toppen av tabellen hela säsongen och är klara för playoff med sex omgångar kvar. Chansen till en direktuppflyttning lever även om det ser ut att bli svårt.
Om man sammanfattar Russell Slades tid med Orient i siffror ser det ut så här
- Spelade matcher 221
- Vinster 95, oavgjorda 53, förluster 73
- Vinster i procent 42,99% (bäst av alla managers i Orient någonsin)
- Målskillnad +28 (254 gjorda, 226 insläppta)
- Placeringar i seriespelet 7, 20, 7, topp-6
- FA-cupen, 5 rundan, 2:a, 3:e, 3:e
- Månadens manager tre gånger
Totalt har Slade 655 matcher som manager och inför årets säsong skrev han på en kontrakt som sträcker sig till 2016.
Slade har gjort Orient till ett stabilt topplag i League One trots begränsat med pengar och en liten trupp. Majoriteten av lagets supportrar inser det även om vissa har svårt att smälta den svaga formen nu på slutet sett i ljuset av en i övrigt fantastisk säsong. Målsättningen var trots allt att ta sig in bland de sex första och det har man klarat av. Allt som sker nu är ren bonus och ingenting är helt avgjort ännu. Det är bara att stämma upp i ramsan och hoppas på fler segrar He's got no hair but we don't care!
