Orient kan sluta existera den 20 mars
Det är mindre än tre år sedan Orient var en straffspark från the Championship. Strax efter den tunga förlusten i playoff-finalen såldes klubben till italienaren Francesco Becchetti. Snabbspola fram till idag. Orient ligger näst sist i League Two. Antalet managers den här säsongen är fler än antalet vinster på hemmaplan. Men det är inte bara en sejour på 112 år i the Football League som riskerar att ta slut. Becchetti har enligt uppgift tappat intresset för klubben och slutat betala räkningarna.
Orients Fan Trust har under dessa tre år försökt få igång en dialog med Becchetti men misslyckats gång på gång. Nu när klubbens existens är hotad har man satt upp en fond för att försöka säkra klubbens fortsatta existens eller, om det värsta katastrofscenariot inträffar, ha kapital nog att starta en ny klubb som kan starta om längre ner i seriesystemet.
Så vad händer den 20:e mars? Brittiska skatteverket har lämnat in en Winding Up Petition mot klubben på grund av obetalda skatter. Detta i sig är inte ovanligt och behöver inte betyda döden för en klubb. Men att det sker är en kraftig varningssignal, och att klubben inte kommenterar ärendet alls är ännu mer oroande. Det värsta i en situation som denna är att ingen representant för ägaren dyker upp den 20:e, dagen för domstolsförhandlingarna, för att företräda klubbens intressen. I det läget är det fullt möjligt att domaren som hanterar målet väljer att likvidera klubben. Då finns det ingen väg tillbaka. En annan möjlighet är det som kallas administration, vilket är att likna vid en konkurs där en förvaltare utses för att försöka sälja klubben och rädda pengar till fordringsägarna. Ett sådant förfarande medför dock ett automatiskt straff på tolv minuspoäng från the Football League vilket i praktiken skulle garantera nedflyttning till the National League i detta fall.
Orient är inte den första klubben att drabbas av ägare som missköter sitt jobb och sen blir förnärmad och tappar intresset när supportrarna protesterar. Tyvärr lär man inte heller vara den sista och just nu har man gott om olycksbröder i the Football League med liknande historier att berätta. Men just nu är det Orients supportrar som ber om hjälp. Gå till nedanstående webbsida på LOFTs hemsida. Där finns möjligheten att donera till den fond som satts upp för att kunna rädda Orient om det är så att den nuvarande ägaren inte bryr sig längre och struntar i vad som händer efter den 20 mars.
Stöd the Leyton Orient Regeneration Fund
Även ett litet bidrag kan göra skillnad.
/robert
