Liverpool FC - Arsenal 5-1 (4-0)
Liverpool dundrade igång toppmatchen mot serieledarna Arsenal med mål i första minuten och 19 minuter senare hade tre till gjorts och det blev inte mycket till match efter det. Andra halvlek var en avslagen historia men det förtar inte faktumet att Liverpool hemmabesegrar Arsenal för första gången sedan 2007 och hade det inte varit för slarv och Wojiech Szczesy hade siffrorna varit än större.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Skrtel (1, 10), Sterling (17, 52), Sturridge (20)
Arsenal: Arteta (69, str)
Varningar
Liverpool: Henderson
Arsenal: Giroud, Wilshere
Arena: Anfield
Publik: 44 701
Domare: Michael Oliver
Brendan Rodgers håller fast vid samma elva som besegrade Everton och kryssade mot WBA. Det betyder att Simon Mignolet vaktar målet och framför sig har han mittbacksparet Martin Skrtel och Kolo Toure. Till höger startar Jon Flanagan och vänsterkanten får Aly Cissokho sköta.
Det betyder att vi lär få se en central mittfältstrio där Steven Gerrard tar den lägsta positionen framför backlinjen med Jordan Henderson och Philippe Coutinho framför sig.
Därefter kommer en till offensiv trio med Raheem Sterling till höger och Luis Suarez tillsammans med Daniel Sturridge på topp där de lär turas om att bevaka vänsterkanten. Just den defensiva biten lär bli extra viktig idag då Bacary Sagna har varit i bra form hela året och utnyttjats flitigt av Arsenal i anfallsspelet.
På bänken sitter Brad Jones, Martin Kelly, Joe Allen, Luis Alberto, Jordon Ibe, Victor Moses och Iago Aspas.
Senast Liverpool vann mot Arsenal var på Anfield var 2007 när Peter Crouch gjorde ett hattrick. Facit sedan dess, tre kryss och tre förluster.
Första halvlek
Matchen inleds med en minuts applåder för den förra Liverpool-spelaren Tony Hateley som gick bort för en vecka sen, 72 år gammal.
Mål: Drömöppning! Suarez vinner en frispark på vänsterkanten som Gerrard slår in den perfekt i den centrala zonen i straffområdet. Arteta får en fot på bollen men inte bättre än att den kommer fram till Skrtel som stöter in bollen från nära håll.
Mål: En ny fast situation, ett nytt mål. Gerrard slår en utåtskruvad hörna som Skrtel möter perfekt med pannan och bollen skruvar sig i det bortre hörnet över en hoppande Oxlade-Chamberlain.
Otroligt nära 3-0 efter ett blixtrande snabbt anfall. Coutinho spelar upp bollen på Suarez som bara skarvar in bollen centralt till en helt ren Sturridge som lobbar Szcnesny men bollen går utanför.
Lurigt läge igen när Sterling undkommer offsidefällan och kommer ner på kortlinjen och spelar snett inåt bakåt men bollen når inte Suarez och bollen går ut till hörna. Det ser ut att bli en misslyckad variant när Gerrard spelar Suarez utanför straffområdet men skyttekungen har andra tankar när kontrollerar den studsanden bollen och drar på ett vådaskott utan dess like som träffar stolpen. Bollen studsar rakt ut till Toure som har öppet mål men tiden är knapp och ivorianen vinklar bollen utanför. Dock misstänkt offside på Toure.
Mål: Henderson vinner bollen från Özil på mittplan och så är det fyra-mot-tre läge för hemmalaget. Henderson spelar till Suarez som från höger i straffområdet spelar in bollen mot bortre stolpen där Sterling dyker upp och rakar in bollen från sex meters håll.
Mål: För att parafrasera Freddie Mercury; är det fantasi, är det verklighet? Coutinho snappar upp en passning tio meter in egen planhalva och hittar Sturridge i djupled som placerar in bollen i det bortre hörnet.
En liten taktisk detalj vi kan notera är att Sterling fått spela på vänsterkanten medan Sturridge och Suarez tar hand om högerkanten. Anledningen till det är troligtvis att Arsenal har mer naturliga kantspelare på högern i form av Sagna och Oxlade-Chamberlain medan Cazorla utgår från vänsterkanten och har en tendens att driva in centralt i banan därifrån.
Inte mycket till spänning efter urladdningen de första tjugo minuterna där det roligaste är när Coutinho och Wilshere munhuggs. Arsenal får en del boll men är ovanligt slarviga i den tekniska biten med många bortslagna passningar som inte når rätt adress eller helt enkelt bryts av en Liverpool-fot. Giroud försöker göra sig spelbar men omringas snabbt av rödtröjade hemmaspelare och kan inte alls länka upp med de centrala mittfältarna som vi tidigare sett.
Sammanfattning
Alla drömstarters moder. En match kan vara ett maratonlopp där den är starkast på upploppet vinner men Liverpool sätter av i en hiskelig fart och lämnar Arsenal bakom sig redan i första backen.
Efter den makalösa uppvisningen borta mot Tottenham har det gått lite diskussioner om hur Steven Gerrard ska få plats i laget men som mot Everton visar han varför han fortfarande förtjänar en startplats. Livsfarlig på fasta situationer med två assist och i det öppna spelet läser han det bra och är snabb in i närkamperna och har, om jag räknat rätt, bara dragit sig på en frispark. Exceptionell på att styra tempot och har känsla för när en attack ska sättas igång vare sig om det är med ett kort pass framåt centralt eller om det görs bäst med en kross mot en kant.
Men det krävs också två för att dansa en tango och Arsenal har gjort sitt för att Liverpool ska skina genom passivt försvarsspel och oceaner av yta att trä in bollarna på. När de anfaller är det inte med det patenterade kortpassningsspelet med överbelastningar på kritiska ytor utan det småputtrar i långsamt tempo och de lyckas aldrig växla upp. Farligast är när en boll kommer in mellan Skrtel och Flanagan mot en framrusande Monreal. Mignolet är först in i situationen men boxar bollen på Flanagan som nästan ger Monreal öppet mål men Skrtel är på plats och kan rensa till en hörna.
Andra halvlek
Mål: Vad är det som händer med Arsenals försvar? Toure driver upp bollen och tvingas ut mot kortlinjen vid mittplan men slår helt sonika in bollen bakom backlinjen där Sterling undvikit offside och kommer i två mot en läge med Sturridge. Sterling har utmärkt läge att spela men går på eget avslut som Szczesny räddar men returen studsar tillbaka till Sterling och då sitter femman.
Det tog 57 minuter men Mignolet fick äntligen göra en räddning. Och det på en lös skarvnick från Giroud som står med ryggen mot mål.
Arsenal gör ett trippelbyte efter en halvtimme. Giroud, Özil, och Monreal får gå av. Podolski, Rosicky och Gibbs ersätter. Raka byten således.
Suarez är mållös men försöker sig på en fräckis när han vid en inläggsfrispark från 30 meter går på avslut men Szczesny är alert och lyckas rädda till hörna.
Rodgers gör sitt första byte i 66:e minuten när Allen ersätter Sturridge. Troligtvis kommer Coutinho gå ut på vänsterkanten och Sterling ta sin vanliga roll till höger.
Så blev det inte utan Henderson tar rollen till höger och Sterling fortsätter till vänster. Och det betalar sig nästan direkt när Coutinho vinner bollen utanför eget straffområde och ett par dragningar senare lämnat fyra Arsenal-spelare bakom sig. Brassen hittar in mellan mittback och vänsterback till en framstormande Henderson som försöker lyfta in bollen men avslutet går utanför.
Mål: Oxlade-Chamberlain bryter in till höger i straffområdet och blir (onödigt) kapad av Gerrard. Inget att snacka om och Oliver pekar på straffpunkten. Mignolet går till höger men Arteta lägger den mitt i mål och reduceringen är ett faktum.
Frispark för Arsenal till vänster vid straffområdet och Arteta lägger den lågt i Mignolets hörn men belgaren står kvar och räddar med en hand.
Henderson tuffar på framåt och bryter in i Arsenals straffområde och får turligt med sig bollen och spelar in den centralt till Coutinho som skjuter hårt och lågt men rakt på Szcznesny.
Gerrard byts ut med kvarten kvar och det är Ibe som ersätter. Ny rockad på mittfältet att vänta och två naturliga yttrar på varsin kant.
Avslagen tillställning nu när Arsenal fortsätter ha problem att skapa chanser och Liverpool ligger tryggt i de defensiva positionerna och försöker hugga på kontringarna men koncentrationen är inte lika hög som i första halvlek.
Och det sista bytet kommer med fem minuter kvar när Suarez får lämna och Aspas kommer in.
Oh, så nära ett hattrick för Sterling som petar bollen förbi Mertesacker och sen rinner förbi Gibbs men Szczesny räddar till en hörna. Ibe fanns centralt och frågar varför han inte fick passningen.
Sista chansen faller bisarrt nog till Cissokho i den sista övertidsminuten men avslutet går utanför. Det hade väl varit för bra för att vara sant.
Sammanfattning
Speedwayresultat för Liverpool som drar iväg på Ian Ayres Harley medan Arsenal försöker köra ifatt med en trimmad Puch Dakota. Det var sex år sedan Arsenal besegrades på Anfield och det var verkligen fördämningar som brast när Liverpool fick en knallstart och det ska sägas att resultatet är i underkant då hemmalaget sumpade flera lägen och Szczesny stod för flera fina räddningar.
Efter den öppningen hittade Arsenal aldrig in i matchen och det dröjde nästan en timme innan första skottet på mål kom och det krävdes klumpigt agerande av Gerrard för att bortalaget skulle få en straff och reducera. Men det är petitesser en dag som denna och Rodgers kan blicka tillbaka mot en utsökt genomförd match där Liverpool spelar till sina styrkor på snabba omställningar och laget fortsätter vara ruggigt starka på fasta situationer.
Spelaromdömen
Simon Mignolets första ingripande i matchen var inte förtroendeingivande när han boxade en lyftning rakt ner på Flanagans fötter och det gav nästan Monreal ett öppet mål. Desto stabilare därefter och är trygg i sitt agerande.
Det var Jon Flanagan som inte följde med Monreal vid den tidigare nämnda situationen men därefter stängde yngligen igen sin kant. Hade ingen kantspelare mot sig men var följsam och hängde på Cazorla och var klok i sina bedömningar. Plus för rusningen framåt och skottet som skapade hörnan till 2-0.
Centralt i backlinjen är det Martin Skrtel som är den klart lysande stjärnan med två mål framåt och inte ett misstag bakåt. Är resolut när det ska rensas och lugn när det ska gå längs marken. Kolo Toure är mer yvig i sitt spel och känns inte riktigt hundra med bollen men får å andra sidan ett assist när han frispelar Sterling till 5-0.
Även Aly Cissokho visade upp samma tendenser att inte vara helt bolltrygg och det är vi väl vana vid nu men var desto stabilare i den defensiva fasen. Använder kroppen på ett bra sätt och gör det enkelt i försvarsspelet. Mer sånt tack.
Steven Gerrard har en mästerlig första halvlek med två assist och är svepande i sitt försvarsspel där han täcker stora ytor. Dikterar tempot men kan ibland bli lite väl mycket av en tredje mittback i uppspelsfasen men det kanske är en del av planen. Klumpig och onödig kapning i andra halvlek som ledde till Arsenals reducering vilket drar ner betyget något.
Om kaptenen föregick med gott exempel genom att täcka stora ytor så ville Jordan Henderson och Philippe Coutinho inte vara sämre. Båda löper enormt mycket och stör Arsenal i uppspelsfasen och är ruggigt snabba på att ställa om när bollen återerövras. Bästa exemplet på det var när Coutinho snor bollen framför en Arsenal-spelare och sedan serverar bollen på ett fat till Sturridge och 4-0. Brassen har hittat rätt tyngd på passningarna och det var inte enda gången idag som han hittade rätt.
Joe Allen fick komma in och stabilisera mittfältet och gjorde 25 solida minuter. Lugnt och tryggt från walesaren som var limmad vid Rosicky när han tog Gerrards roll sista kvarten och skötte det med den äran.
Rodgers har tidigare talat om Raheem Sterling som en av de starkaste spelarna i truppen trots sin ringa storlek och behövde man få bevis på det så fick man det idag. Står hela tiden upp och vinner den fysiska kampen mot sina försvarare men har även en påse med tricks och sin hiskeliga fart att ta hjälp av. Underbara löpningar också där en tappade räkningen på hur många gånger han undkom offsidefällan. Två mål fick han kryddat tillställningen med och det kunde blivit ett par till.
Liverpool gör fem mål men Luis Suarez inte ett enda. Ja, en kan undra vad det för häxkraft som är i spel men det säger nog mer om Liverpools insats än Suarez. Uruguayanen assisterar Sterling till trean och har en läcker skarv till Sturridge som denne inte förvaltade. Är nära att lura Szczesny med en fräck frispark och då har vi inte ens nämnt skottet som höll på att knäcka stolpen.
Ända sedan sin comeback har han varit i fantastisk målform och Daniel Sturridge fortsatte på den inslagna vägen idag. Kyligt avslut till 4-0 när han stack ifrån sina försvarare och han spelar med bländande självförtroende. Ska också, tillsammans med Suarez, krediteras för sitt trogna försvarsjobb där de växeldrog om vem som tog hand om högerkanten.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Martin Skrtel
