Alonso tror på avancemang
Med Holland och Australien ute ur turneringen, och till viss mån ett haltande engelskt spel, så står hoppet till de spanska spelarna för Liverpools del. En av dem tror på avancemang.
Spanien spelar i kväll sin åttondelsfinal, i vad som på förhand var den "största" matchen i kamp med Portugal - Holland. Då den senare matchen urartade så står hoppet nu alltså till Spaniens match. För motståndet står Frankrike, och från början skulle detta alltså ha varit en match som kunde ha involverat Liverpoolspelare från båda nationerna. Djibril Cissés tragiska benbrott strax före VM gjorde dock detta omöjligt.
Xabi Alonso tror på sitt Spanien:
"Atmosfären är alltid bättre när du spelar bra och vinner matcher. Vi vet att det är en tuff turnering så vi måste bibehålla fokus och skärpa. Vi vill nå så långt vi bara kan i turneringen.
Det var ett stort lyft att vinna de två första matcherna, det gjorde att vi var klara för åttondelen snabbt. Det var vad vi ville, nu har vi vilat några spelare samtidigt som självförtroendet i truppen är mycket högt.
Jag tror vi har både spelarna och talangen som krävs för att vinna. I de senaste turneringarna har vi haft det svårt och bara nått kvartsfinalen som bäst, nu är vi på en desperat jakt efter en plats i finalen. Jag tror att våra förberedelser kan få oss att uträtta stora saker."
Det första som måste göras är alltså att ta hand om Frankrike, en annan nation som har haft en tendens att underprestera, med två gyllene mästerskap som lysande undantag. Fransmännens problem är för min del Zinedine Zidane. Förbundskaptenen har byggt spelet runt Zidane och detta har straffat sig genom långsamt anfallsspel som även de sämre lagen lyckas försvara sig emot utan större problem. Zidanes avstängning från den sista gruppspelsmatchen kan ha varit det som tog dem vidare, men Raymond Domenech lär ta med sin lagkapten i matchen mot Spanien.
Troligtvis innebär det att den franske eleganten stöter på patrull i form av Alonso, och då måste han nog plocka fram det allra bästa från tiden 97-01 för att kunna leda sitt Frankrike förbi Spanien. Om nu inte Spanien bryter samman som de brukar göra när de kommit en bit i turneringen vill säga.
