Barcelona - Liverpool 1-2 (1-1)

Det var nästan för bra för att vara sant när Craig Bellamy med bollen under kontroll i straffområdet valde att passa John Arne Riise till 2-1 en kvart före slutet. En halvtimme tidigare precis före paus hade Bellamy själv kvitterat Decos 1-0-mål med god hjälp av Valdés i hemmamålet och firat med en golfsving. Momo Sissoko raderade ut Ronaldinho ur matchen och Liverpool vann faktiskt avsluten på mål med 5-4.

Matchfakta:

Mål:

Barcelona: Deco (14)
Liverpool: Bellamy(43), Riise (74)

Varningar:

Barcelona: Belletti (38), Zambrotta (90+4)
Liverpool: Agger (23), Kuyt (35), Sissoko (61), Bellamy (78)

Arena: Camp Nou

Publiksiffra: 93 641

Domare: Kyros Vasseras

Redan före avspark bjuds vi på en överraskning när Rafael Benítez har plockat ut nyförvärvet Álvaro Arbeloa som vänsterback bakom John Arne Riise som spelar till vänster på mittfältet. Jamie Carragher och Daniel Agger utgör mittlås och Steve Finnan startar som vanligt ute till höger.

Momo Sissoko, Steven Gerrard och Xabi Alonso startar som väntat centralt på mittfältet med Dirk Kuyt tillsammans med Craig Bellamy på topp.

På bänken hittar vi Jerzy Dudek, Sami Hyypiä, Bolo Zenden, Mark González, Javier Mascherano, Jermaine Pennant och Peter Crouch.

Första halvlek

En hög press av Liverpool ställer som det ser ut hemmalaget och två gånger är Liverpool nära att skapa något riktigt farligt. Visserligen ser det ut som offside vid båda tillfällena, men linjemannen håller nere flaggan. Först är det en genomstickare av Gerrard som precis missar Finnan och sedan slarvar Riise med ett inlägg djupt nere vid kortlinjen på vänsterkanten. En mer högerfotad spelare hade troligen gått på avslut där.

Ännu ett underligt offsidebeslut i den tolfte minuten när Saviola berövas ett friläge framspelad av Deco. Anfallet efteråt snubbelfaller Ronaldinho i duell med tre Liverpoolspelare och det blir givetvis inte straff.

Zambrotta snor i den 14:e matchminuten bollen före Gerrard högt upp på vänsterkanten och slår ett snabbt flackt inlägg mot bortre stolpen där Deco med gott om tid kan nicka in bollen för 1-0 till Barcelona. Arbeloa ser inte Deco bakom ryggen och Riise befinner sig närmare mittcirkeln än nere till vänster och påbörjar löpningen hem för sent. Svag markering bäddade för det målet och Benítez ser mycket plågad ut.

Agger varnas i den 23:e minuten för en stämpling på Saviola 15 meter in på offensiv planhalva. Barcelonapressen har kommit av sig en aning, men Liverpool har inte lyckats komma fram något efter Riises inlägg efter fem minuter.

Grovt misstajmad tackling av Kuyt på Puyol får det kort den förtjänar efter 35 minuter.

Första tillstymmelsen till offensiv för Liverpool när Arbeloa driver fram på vänsterkanten och rivs ner av Belletti som får matchens tredje varning. Gerrard slår in frisparken och Bellamy lyckas ta sig undan bevakning men från en position vid den bortre stolpen styr han bollen i burgaveln.

Från ingenting lyckas Liverpool kvittera två minuter före halvtidsvilan och det är Bellamy som kommer få målet eftersom bollen precis är över linjen när Valdés schabblar in bollen. Finnan slår en mycket välavvägd boll över försvaret i Barca där Belletti grundluras av Bellamy som smyger in likt Deco gjorde vid 1-0. Bellamy avslutar ännu en gång svagt med skallen, men Barcamålvakten glider på ett märkligt sätt bakåt med bollen och precis så långt att hela bollen är över linjen. För att inga tvivel ska uppstå om att Liverpool har kvitterat fullföljer Kuyt och dundrar upp bollen i nättaket. Bellamy firar kyligt målet med en golfsving.

Sammanfattning

En imponerande start av Liverpool kom av sig helt ungefär i samband med att Saviola blåstes av för offside och sedan var det bara Barca för hela slanten under en lång period. Märklig vändning av matchbilden. Målet är en rejäl markerings- och positionsmiss och en enkel bjudning mot kvalitet av det här slaget.

Den höga pressen i början gjorde att vårt mittfält fick tag i bollen inne på offensiv planhalva med möjlighet att söka öppningar, men efter målet har vi mest chansslagit bollar från egen planhalva och har haft svårt att slå tre passningar på raken rätt.

Barca drar sig tillbaka något, men känner nog att de har full kontroll när Liverpool ur tomma intet får in det ack så viktiga bortamålet och vad som måste vara ett psykologiskt mycket tungt baklängesmål för Rijkaards mannar.

Spelarkritik

Riise startar hemåtjobbet för sent när Deco löper in vid 1-0-målet, men samtidigt är den tänkta vänsterbacken Arbeloa inte särskilt nära sin position. Det nykomponerade försvaret ser väldigt ringrostigt ut när Barcelona drar upp tempot och att det står 1-1 i halvtid får mig att tro att någon i Liverpool har besökt kapellet som finns på Camp Nou och bett om hjälp ovanifrån.

Varken mittfält eller anfall fungerar över huvud taget, men den som är närmast att se ut som han lyckas är Bellamy och det är därför passande att han får sätta 1-1-målet.

Andra halvlek

Gerrard slår en frispark genom muren efter 46 minuter, men rakt i armarna på Valdés som nog pustar ut efter att ha hållit den bollen med tanke på hur det gick på det senaste avslutet.

Liverpool inleder andra halvlek minst lika bra som den första och har ett par bollar in i straffområdet utan att någon vittröjad spelare når dit.

Barca har varit mycket tama efter paus och Rijkaard agerar genom att ta ut en blek Motta och sätta in Iniesta med 55 minuter på klockan.

Deco fälls av Sissoko i bra frisparksläge. Deco lyckas med en liten knuff få en återgäldning av Momo som domare Vassaras ser och då blir det varning för maliern. Ronaldinho slår frisparken högt, högt över målet.

Låg intensitet i matchen när halva andra halvlek just har passerats och Xabi kliver av och Guily kommer in.

Vassaras uppmärksammar en bakåtpassning till Valdés i den 68:e minuten och blåser för frispark en meter in i straffområdet i vänsterposition. Alonso petar bollen till Gerrard som skjuter på en täckande Valdés. Bollen går ut till Alonso som sveper in bollen mot Kuyt. Holländaren får dåligt lyft och lägger nicken över ribban. Via en motståndare anser domaren och Liverpool tillskänks en resultatlös dubbelhörna.

Reina släpper retur på ett avslut av Saviola efter att "den lille kaninen" trixat sig fram genom bortaförsvaret i den 72:a minuten och Messi snappar upp bollen. Argentinaren söker en lucka, men Arbeloa täcker följsamt Messis sidledsförflyttning och får ut bollen till hörna.

Kuyt kommer i en perfekt djupledslöpning centralt och får en lika perfekt framspelning av Gerrard från högerkanten två minuter senare, men forwarden kommer något för nära Valdés som kan blockera med fötterna. Marquez rensning går dock inte längre än någon meter ut till Bellamy som behärskat tittar upp och ser Riise stå helt omarkerad några meter längre bort. Riise får passningen och trots att det inte är med hans favoriserade vänsterfot lyckas han med kraft lägga in bollen precis under ribban och Liverpool har otippat vänt matchen.

Reina är bra med ute när Saviola hugger centralt på första anfallet efter avspel. Annars är det en hel del stressade passningar och inlägg i hemmalaget nu i jakt på en kvittering. Pennant ersätter Bellamy och medan Sissoko körs ut på bår efter en stämpling av Ronaldinho kommer Gudjohnsen in i stället för Saviola. Momo väljer att inte fortsätta matchen och Zenden hoppar omedelbart in.

Arbeloa hamnar i rejäla bryderier ute till vänster när han halkar och med hjälp av Alonso stoppar de Gudjohnsen fast med oschysta medel. Reina missbedömer den resulterande frisparken som dock flyger förbi samtliga spelare och ut till en hörna. Även där kommer Reina fel, men målvakten blir så pass stängd att domaren blåser av.

Reina går fel för tredje gången på raken på Decos frispark från högerkanten när drygt tre minuter återstår och det är en hårsmån från 2-2 när bollen går i stolpens utsida och till inspark.

Fyra minuters stopptid stundar och det blir aldrig riktigt farligt framför Reina och i stället tvingas Zambrotta dra ner Pennant för att undvika en kontring. Varning för italienaren med endast sekunder kvar av matchen. Samtidigt sätter Benítez in Crouch och tar ut Kuyt i ett rent taktiskt byte som blir det sista som händer.

Sammanfattning

Andra halvlek är klart mycket bättre av Liverpool och det är möjligt att Barcelona är så störda av 1-1-målet att det har större inverkan än att Liverpool faktiskt får igång spelet enormt efter paus, men det dröjer alltså till den 72:a minuten innan Barca får till sitt första avslut i andra halvlek.

Det är en märklig känsla när Liverpool vänder ett underläge borta mot Barcelona och det endast är stundtals som spelet stämmer och det under större delen av första halvlek är oerhört svagt.

Spelarkritik

Pepe Reina är mycket alert under andra halvlek, med en avgörande utrusning som stoppar Saviola, men betyget sänks när spanjoren är ute och hänger tvätt tre gånger på raken med tio minuter kvar och han har flyt som ser bollen gå i stolpen och inte in.

Álvara Alberoa och John Arne Riise får ta på sig 0-1-målet, men de gör mycket för att gottgöra det när Alberoa täcker Messis avslut och Riise sedan sätter 2-1-målet. I övrigt blir det godkänt för försvaret när Barca trots allt skapar så lite framåt.

Zambrotta hade inledningsvis en del ytor på sin kant, men när Steve Finnan på order av Rafa fick mer hjälp av Steven Gerrard på högerkanten täppte vi till bättre där. Momo Sissoko drog provocerad på sig ett onödigt kort, men raderade ut Ronaldinho nästan fullständigt ur matchbilden och som ett tecken på detta var det Ronnies stämpling som tvingade Momo att avbryta matchen.

Jag hade velat se mer av Xabi Alonso i första halvlek när det kändes som Barca bara promenerade rakt igenom oss, men kanske spelade det in att Xabi i den här matchen inte hade Gerrard med sig centralt.

Dirk Kuyt kommer fel inledningsvis och mest så när han är en halvlek sen in i en duell med Puyol, men holländaren är på plats för att se till att bollen går över linjen vid kvitteringen och det är han som hugger på chansen som utmynnar i 2-1-målet.

”Swing it Craig Bellamy, swing it” som med ett mål och en framspelning får priset som vår främste spelare i dag och walesaren lyckades koncentrera eventuella händelser utanför planen till en gedigen arbetsinsats där effektiviteten var mycket hög.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Craig Bellamy