Blackburn - Preston
Inför: Liverpool - Arsenal
Liverpool söker revansch för två tunga cupnederlag i januari i en match som ser ut att handla om bronspengen i ligan. John Arne Riise firar 200 matcher och Peter Crouch kan göra comeback efter näsbensbrottet. Hos gästerna saknas viktige Gilberto.
”Med en poäng mer och en match färre spelad är givetvis Gunners läge bättre, men trots det känns det lite som att matchen på söndag handlar om vilket lag som ska lyckas göra ett sent ryck mot toppen.”
Så skrev jag den 11 november och det räcker att byta ut ”lyckas göra ett sent ryck mot toppen” mot ”förstärka sin chans till tredjeplatsen” för att beskriva nuvarande tabelläge: 55 poäng för Arsenal och 54 poäng för Liverpool.
Efter den marschartade sviten etta 2001/02, två 2002/03, etta 2003/04 och två 2004/05 slutade Gunners fyra 2005/06 och det ser ut att bli en plats utanför topp två den här säsongen också.
ARSENAL FC
På hemmaplan är Arsenal fortfarande obesegrade med nio segrar och fem oavgjord. På bortgräs har de sju segrar, två oavgjorda och sex förluster. De har vidare gjort exakt dubbelt så många mål hemma som borta, vilket högstadiematten räknar ut om jag säger att de totalt nätat 54 gånger.
Det kan vara svårt att tro, men Liverpool tog faktiskt in en poäng förra ligaomgången trots den erbarmligt svaga insatsen mot Aston Villa och för det har vi våra blå grannar och i synnerhet Andy Johnson, som avgjorde på stopptid hemma mot Gunners, att tacka. Det är 15 matcher sedan Arsenal senast förlorade två raka matcher i ligan.
Liverpool har revansch att kräva efter att på blott fyra dagar har blivit utslaget ur både FA-cupen och Carling Cup av Arsenal. Extra smärtsamt var det eftersom det i båda fallen skedde på Anfield och med sammanlagt 9-4. I Carling Cup bar det sedan av ända till final för Arsenal där Chelsea dock blev för svåra och i FA-cupen stod det stopp på Ewood Park i omspelet mot Blackburn Rovers den 28 februari.
I Champions League blev Liverpools kvartsfinalmotståndare PSV Eindhoven Arsenals banemän och i synnerhet försvararen Alex satte ett starkt avtryck på dubbelmötet med ett mål i vardera riktning i 1-1-matchen på Emirates Stadium.
Arsenal har inte varit involverade i en 0-0-match i ligan sedan 3 januari 2006, vilket är 47 matcher sedan. De har tagit 37 av 39 poäng när de gjort första målet och är bäst i ligan på att vända underläge. De har kravlat sig ur tio 0-1-underlägen för att ta 18 poäng. Slutligen har de gjort flest mål av alla sista kvarten, 17 stycken närmare bestämt.
Främsta målskyttar i ligan är Robin Van Persie (11), Thierry Henry (10), Gilberto Silva (8) och Emmanuel Adebayor (6).
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 67 vinster, 40 oavgjorda, 58 förluster
Totalt Premier League: 13 vinster, 7 oavgjorda, 9 förluster
På hemmaplan: 47 vinster, 14 oavgjorda, 21 förluster
Premier League på hemmaplan: 8 vinster, 3 oavgjorda, 3 förluster
Skador
Emmanuel Adebayor återvänder efter en fyra matcher lång avstängning. Gael Clichy och Emmanuel Eboué är tillbaka från skada, men Gilberto och Aliadiere missar matchen.
Domare
Steve Bennett dömer lördagens match på Anfield och har hittills i Premier League på 23 matcher delat ut 4 röda och 75 gula kort. Så sent som den 24 februari höll han i pipan när Liverpool slog tillbaka Sheffield United med 4-0 på hemmaplan.
LIVERPOOL FC
Startelva
Luis Garcia och Harry Kewell missar matchen i sedvanlig ordning.
Av tidsbrist hänvisar jag i övrigt till startelvan längst upp.
Det är tack vare dem
sidan lever!
