Inför: LFC – Portsmouth
Drygt två månader efter förlusten mot Milan i Aten spelar Liverpool på fredagseftermiddagen (svensk tid) en ny final som dock inte engagerar på samma sätt. Liverpool har som vanligt blivit mottagna på Beatlesmanér i Asien och kanske får Fjärran Östernsupportrarna se Fernando Torres och Steven Gerrard.
Liverpool är alltså i final i Barclay Asia Trophy efter att ha segrat i semifinalen mot South China med 3-1. Jag skulle kunna försöka att snacka upp matchen och tala om viktiga försäsongsbesked som Rafael Benítez inväntar men då skulle ni bara gå tillbaka och dubbelkolla matchrapporten från den senaste matchen och dra fram faktumet att Liverpool med sju minuter kvar bytte ut Scott Carson för att slänga in David Martin mellan stolparna.
Liverpools turné i Asien är en ren PR-uppvisning där Benítez givetvis passar på att drilla sina mannar hårt inför säsongen, men där han samtidigt ger blanka tusan i vad som händer i matcherna.
Sami Hyypiä spelade på mittfältet också förresten.
Men hursomhelst, matchen ska spelas och kanske hjälper det till att skapa lite stämning att Portsmouth står för motståndet. Det finns väl alltid några spelare i vardera lagen som har svårt för varandra och så vidare.
Rafael Benítez har sagt att laget kommer att formeras på ett mera offensivt sätt och om det betyder något mer än att Hyypiä tar steget ner och blir försvarare igen återstår att se men både Ryan Babel och Fernando Torres har nu fått klartecken för att spela internationella matcher. Pappersexercisen hade inte klarats av ordentligt för att de skulle kunna delta mot South China.
Steven Gerrard är också spelklar efter en lättare sträckning i en magmuskel.
Förutom det kan supertalangen Lucas Leiva komma att göra debut. Han väntar också på samma klartecken som Torres och Babel nu fått och tidigare idag var det fortfarande oklart huruvida allt skulle hinna bli iordningställt i tid. Leiva tränar i alla fall med truppen sedan några dagar tillbaka.
Vi struntar i att spekulera i eventuella laguppställningar utan nöjer oss med att konstatera att Liverpool senaste startade med Scott Carson i mål bakom Alvaro Arbeloa, Daniel Agger, Jamie Carragher och John Arne Riise i backlinjen. På mitten spelade Yossi Benayoun, Xabi Alonso, Mohamed Sissoko och Harry Kewell. På topp: Peter Crouch och Andriy Voronin.
Portsmouth
Pompey, med den gamla Liverpoolkaptenen Jamie Redknapps pappa Harry vid rodret, slutade nia i Premier League ifjol och missade således UEFA-cupspel. Det var en liten besvikelse för sydkustlaget som i och för sig är en liten klubb men som på senare år börjat hota de etablerade mittenlagen (om uttrycket tillåts). Dessutom hade de perioder av riktigt god form under den förra Premier Leaguesäsongen.
Portsmouth har hittills inte släppt in ett enda mål på försäsongen och kommer till matchen imorgon med ett lika gott facit som Liverpool fast efter att ha ställts mot snäppet lägre rankade lag. Eller vad sägs om Yeovil, Hawks och Eastleigh.
I semifinalen slog laget tillbaka Fulham med 1-0 efter mål av zimbabwiern Benjani Mwaruwari. I backlinjen spelade den fysiskt starka kvartetten Lauren – Sol Campbell – Sylwain Distin – Herman Hreidarsson där nummer tre och fyra är nyförvärv. Och på tal om det har Pompey öppnat kassakistan rejält i sommar.
Sylvain Distin (Man City), Herman Hreidarsson (Charlton), Sulley Muntari (Udinese), Martin Cranie (Southampton), Arnold Mvuemba (Rennes), John Utaka (Rennes) och David Nugent (Preston) har hämtats in och dyrast var Muntari och Utaka som kostade omkring £7M vardera. Bollvinnaren Muntari, från Ghana, var allra dyrast och kan sedan slutet av maj titulera sig Portsmouths dyraste värvning genom alla tider.
Liverpool lyckades inte besegra Portsmouth i ligan ifjol där ett 0-0-resultat på Anfield följdes upp av en 2-1-förlust på Fratton Park, fast då var Liverpool inställda på Champions Leaguefinalen helt och hållet.
