Inför: Besiktas - Liverpool

Två lag som startat knackigt i gruppspelet och vid förlust får mycket svårt att nå avancemang möts på en av världens vackraste arenor vid Bosporens strand på onsdagskvällen. Liverpool får tillbaka Xabi Alonso.

BESIKTAS JK

Vi värmer upp med lite lagom högkvalitativa vitsar.

Hur vet man att en bil kommer från Turkiet?
1. På vindruteturkarna
2. På spåren
Bonus: Den behöver Besiktas

Klubben

Beşiktaş Jimnastik Kulübü (Beşiktaş Idrottsklubb) grundades 1903 och tillhör topptrion inom turkisk fotboll tillsammans med Galatasaray och Fenerbahce. Besiktas har vunnit ligan tolv gånger och deltar i år i Champions League för fjärde tillfället.

Klubben spelar sina hemmamatcher på Beşiktaş İnönü Stadium som rymmer strax över 32 000 åskådare och med hjälp av en italiensk arkitekt invigdes 1947. Enligt Pelé har stadion den vackraste utsikten i världen och anses av många i sig vara en av världens vackraste fotbollsstadion. Smaken är som bekant delad, men man kan i vilket fall slå fast att stadion är den enda i världen från vilken en åskådare kan blicka ut över två världsdelar. Inom blickfånget ligger dessutom Dolmabahcepalatset (se nedan) dess klocktorn och moské samt den berömda Kiz Kulesi (jungfrutornet) som uppfördes 408 år f.K

Måstematch för båda lagen

Tre poäng hemma och en poäng borta är tvåtaktaren som Rafael Benítez hade tänkt ska föra Liverpool till slutspelet i Champions League som gruppsegrare, men efter noll poäng hemma mot Olympique Marseille i omgång två har behovet av ett bra resultat borta mot Besiktas ökat rejält för Liverpool om det inte ska bli motorstopp på väg mot Europa.

För Besiktas är dock läget än mer prekärt efter att ha kammat noll i båda gruppspelsmatcherna så här långt (0-2 borta mot Marseille och 0-1 hemma mot Porto) och skulle det bli förlust mot Liverpool vågar jag räkna bort dem från vidare avancemang. Faktum är att det lag som förlorar på onsdag, eller båda lagen om det blir kryss, kan hamna i en position där de måste vinna samtliga tre återstående matcher så vi behöver inte anstränga oss för att lägga vikt i onsdagens match.

Bortamatch i Turkiet ljuder av fanatiska supportrar som börjar piska upp stämningen redan timmar före avspark och sedan med en infernalisk ljudvägg under 90 minuter låter som att de försöker hålla helvetet stången. Liverpool har dock som bekant ljuva minnen av Istanbul och Besiktas har på fem matcher mot engelskt motstånd fem förluster och bara ett mål framåt. Liverpool å sin sida har tre oavgjorda och fyra förluster borta mot turkiskt motstånd.

I helgen värmde Besiktas upp med att vända 0-2 mot Trabzonspor till 3-2-seger och parkerar därmed en poäng bakom Galatasaray i toppen av ligan.

Besiktas har sju spelare som deltagit i samtliga Champions Leaguematcher under säsongen medan Liverpool bara har tre: Reina, Finnan och Hyypiä.

Staden och dess palats

Beşiktaş är ett distrikt på den europeiska sidan av Istanbul från Dolmabahçepalatset (ni känner igen dolma=fylld från kåldolme samt bahçe=trädgård från Fenerbahçe och namnet i sig kommer av att marken där palatset står tidigare utgjorde en bukt till Bosporen som successivt fylldes igen) norrut till Bebek och hyser knappt 200 000 invånare.

Dolmabahçepalatset fungerade som administrativt center för det Ottomanska riket 1853-1922 och så sent som i september i år lämnades det i regerings tjänst så att det nu är Turkiets premiärministers officiella residens. Av de 35 ton guld som det kostade att uppföra gick 14 ton åt till att utsmycka innertaket och vid ett besök kan man beundra världens största kristallkrona, med en vikt på 4,5 ton skänkt av Drotting Viktoria, 150 år gamla björnskinn skänkta av den ryska Tsaren samt dess berömda kristalltrappa byggd i form av en dubbel hästsko och med trappräcken av Baccaratkristaller.

Besiktassidan av Bosporen har bättre skydd mot den nordostliga vinden jämfört med den andra sidan och fartyg har genom historien därför sökt förtöjning här. En del hävdar att stadens namn kommer av Beştaş=fem stenar, vilket skulle referera till pelare som de nyss nämnda skeppen förtöjde vid. Besiktas betyder dock ordagrant vagga-sten och somliga hävdar att detta beror på att en kyrka i staden ursprungligen byggdes på en sten som sades komma från det stall i Nazareth där Jesus enligt berättelserna föddes.

För länge sedan utgjordes dagens Besiktas av småbyar i skogen som då sträckte sig ner till vattnet vid Bosporen och utanför Istanbuls murar var dessa byggnader utsatta för angrepp och lite av dåtidens arkitektur finns bevarad. Under Ottomansperioden lade den ottomanska flottan till vid Bosporen och byarna runtomkring blev åter säkra. Den legendariske sjömannen Barbarossa byggde sitt palats och sin moské i Besiktas och vid det här laget var området intrampad karavanväg för handelsmän på väg längs Sidenvägen.

Besiktas i Europa

Skummar man igenom Besiktas prestationer i europacupspelet är det många kvalrundor och förstaomgångar som passerar förbi. Om jag berättar att topparna utgörs av en kvartsfinal i Europacupen 1986/87 mot Dynamo Kiev (totalt 0-7), en andraomgång i Cupvinnarcupen mot Ajax 1993/94 (totalt 1-6), en andrarunda i samma cup 1998/99 mot Vålerenga (totalt 3-4) och en kvartsfinal i UEFA-cupen 2002/03 mot Lazio (totalt 1-3) så förstår ni att Besiktas är långtifrån en stormakt inom europeisk cupfotboll och har ytterst mager erfarenhet av framskjutna positioner.

LIVERPOOL FC

Jermaine Pennant återvänder efter avstängning och i tillägg är Xabi Alonso skadefri. Jag tippar på att båda dessa går in i startelvan och att Steven Gerrard som togs av tidigt mot Everton gjorde det mycket med ett öga på den här matchen.

Alvaro Arbeloa finns inte med i truppen och med Fabio Aurelio tillsammans med Harry Kewell hemma i England med hopp om att delta i en reservlagsmatch behåller säkert John Arne Riise sin plats. Ryan Babel spelade endast 20 minuter i derbyt och jag tror att han går in på vänstermittfältet. Lucas Leiva gjorde en fin insats i samma match, men jag tror inte det räcker för att peta någon på mittfältet.

Dirk Kuyt gjorde två straffmål mot Everton och slet som vanligt en hel del, men med Torres borta blir det troligen holländaren och Peter Crouch trots att en ny tuff drabbning väntar på söndag mot Arsenal.

Reina
Finna Carragher Hyypiä Riise
Pennant Gerrard Alonso Babel
Kuyt Crouch