Liverpool - Benfica 4-1 (2-0)
Liverpool går, via 4-1 i kväll och 5-3 totalt, vidare till semifinal i Europa League. Efter en usel matchinledning tog Liverpool över och vann till slut komfortabelt. Daniel Agger glänste som vikarierande vänsterback.
Matchfakta
Mål:
Liverpool: Dirk Kuyt (28), Lucas Leiva (34), Fernando Torres (59, 82)
Benfica: Oscar Cardozo (69)
Varningar:
Liverpool: Yossi Benayoun
Benfica: Pablo Aimar
Arena: Anfield
Publiksiffra: 42 377
Domare: Björn Kuipers (Holland)
Matchrapport
Rafael Benítez har läst Mattias Herners införrapport och löser dilemmat kring vänsterkanten genom att placera Daniel Agger som försvarare och Yossi Benayoun som mittfältare. Enda skillnaden mellan Benítez och Herner är valet av central partner till Javier Mascherano. Herner ville ha Alberto Aquilani, Benítez valde Lucas Leiva.
Detta betyder att Liverpool har José Reina i mål och en fyrbackslinje med Glen Johnson till höger, Jamie Carragher och Sotirios Kyrgiakos i mitten och Agger då till vänster.
På mittfältet spelar som sagt Mascherano och Lucas tillsammans i de defensiva positionerna, medan Dirk Kuyt, Steven Gerrard och Benayoun spelar i de mer offensiva rollerna där Kuyt håller till på högerkanten och Gerrard strax bakom Fernando Torres.
Avbytarbänken: Diego Cavalieri, Aquilani, David N’Gog, Philipp Degen, Nabil El Zhar, Daniel Ayala och Daniel Pacheco.
Första halvlek
Fara och färde direkt, Fernando Torres ser ut att ha fått en smäll på knät direkt i inledningen och småhoppar lite samt tar sig åt höger knä i matchens första minuter. Det får räcka med motgångar nu. Regelvidrigt påhopp på spanjoren några minuter senare, men mer än frispark blir det inte. Även denna domare har således mer eller mindre godkänt brysk behandling av Torres resten av matchen…
Liverpool har inte alls startat matchen på det sätt många kanske hade förväntat sig, utan det är snarare Benfica som försöker anfalla och åstadkomma något kreativt. Liverpool slår nästan bara bort bollen, som om man fortfarande var en man mindre och var ute efter att hålla nuvarande resultat. Jag hade väntat mig en anstormning första tio av hemmalaget, det har vi verkligen inte fått se.
Spelet blir något bättre efter första tio, och Liverpool börjar försöka få till ett konstruktivt spel på offensiv planhalva. Några riktigt allvarliga målchanser dyker dock inte upp, men det kan vara en tidsfråga också. Trots allt räcker det med ett mål för att Liverpool skall vara vidare till nästa omgång.
Mål: Trots att den assisterande domaren försöker få målet bortdömt är det 1-0 till Liverpool. En Steven Gerrardhörna hittar Dirk Kuyt, som står precis vid målvakten utan någon annan bevakning. Kuyt nickar bollen i mål, efter ett passivt agerande av Benficas målvakt. Den assisterande domaren ville neka Liverpool målet, men reprisen visar tydligt att det inte finns något att säga om Kuyts agerande och huvuddomaren väljer att fatta rätt beslut, att godkänna målet.
Mål: Rafael Benítez vet tydligen vad han sysslar med då han valde Lucas Leiva före Alberto Aquilani. Mycket vacker spelvändning av Liverpool då Benfica straffas för sin höga press. Några snabba passningar leder till att Gerrard får slå en stickare för Lucas, som med en stor portion kyla lurar målvakten och gör 2-0 till Liverpool.
En smått kaosartad situation i slutskedet av matchen slutar med att Lucas räddar bollen mer eller mindre på mållinjen. Även i den andra delen av banan verkar brassen göra det han skall i dagens match.
Sammanfattning
Första tio var direkt bedrövliga från Liverpools sida, men spelet tog sig och i ärlighetens namn lyckades inte Benfica skapa några farligheter under Liverpools dåliga period heller. Efter en kvart har Liverpool jobbat sig in i matchen och i halvtidspausen är ledningen 2-0, och den är rättvis. Rafael Benítez lär vara nöjd, Liverpool har ganska god kontroll på händelseförloppet.
Andra halvlek
Liverpool anfaller mot The Kop i andra halvlek. Benfica gör det väldigt svårt när de försöker anfalla, vilket de strävar efter att göra i inledningen av den andra halvleken. Det verkar brista i kommunikation eller förtroende, för det blir ganska låst när portugiserna försöker med något. I jämförelse med matchen i Portugal spelar de betydligt sämre anfallsfotboll, men så är det elva spelare mot elva den här gången vilket kan utgöra en viktig skillnad…
Mål: Fernando Torres avslutar en väldigt vacker omställning där en Benficafrispark plockas upp av Liverpoolförsvaret och istället för att rensa bollen åt fanders rullar de bollen längs marken och via flera smarta passningar kan Dirk Kuyt, som fått bollen av Yossi Benayoun, hitta Torres som bara behöver stöta in bollen i mål. 3-0 och nu är det ett bra läge att göra byten för att vila spelare.
Mål: Oscar Cardozo gör ännu ett mål på en fast situation i det här dubbelmötet. Gerrard hoppar undan i muren, och frisparken, som går längs marken, går in vid sidan om José Reina. 3-1 och plötsligt lever matchen igen.
Benayoun får en pinsam varning när han glider in och touchar en motståndare. Framför allt eftersom spelaren faller med två stegs fördröjning… Ännu ett farligt frisparksläge för Benfica, men den här gången tar bollen i muren och ut till hörna.
Med drygt tio minuter kvar tvingas Benfica byta ut målvakten, som av någon anledning verkar väldigt illamående. Några minuter tidigare hade Julio Cesar, Benficas målvakt, duellerat med Kuyt vid en hörna och fått holländaren över sig, men det såg verkligen inte farligt ut. Trots att två Benficaläkare vill byta ut spelaren vill Benficamanagern Jesus verkligen inte göra detta byte, men portugisernas tredjemålvakt får ställa sig mellan stolparna. José Moreira heter han visst.
Mål: Trist start för Moreira som i sitt första ingripande får en framstormande Torres mot sig, och spanjoren chippar bollen över den utrusande målvakten och in i nät. Ännu en blixtrande spelvändning av Liverpool. 4-1 och nu måste det vara klart.
Även i den här matchen tar Benítez av Torres, men den här gången lär få ifrågasätta detta beslut. Dessutom är det endast fyra minuter kvar av ordinarie speltid. David N’Gog kommer in istället för Torres. Även Gerrard får några minuters vila, då Alberto Aquilani kommer in efter 88 minuter.
Sammanfattning
Liverpool går vidare till semifinal i Europa League genom att i kväll besegra Benfica på Anfield med 4-1. Totalt 5-3 till Liverpool på två matcher alltså.
Kvällens seger bottnar i en trygghet i försvaret, Benficas tafflighet och blixtrande omställningar. Liverpool får matchen mer eller mindre dit de vill efter de direkt usla första tio minuterna, och mittfältsmatchen vann Javier Mascherano och Lucas Leiva på knock out i afton.
Spelarkritik
José Reina gör en stabil insats, och darrar egentligen endast när han har problem med ena skon i slutskedet av första halvlek, fast då är det bara fästet i gräset som är problemet, inte något som har med själva målvaktsarbetet att göra.
Daniel Agger gör en bra match som vänsterback. Dansken far inte fram som en komet ute på vänsterkanten, men sköter det defensiva jobbet och det är trots allt en försvarares första uppgift. Hans vänsterfot står dessutom för en del fina uppspel, och frågan är om inte Agger som vänsterback i nuläget är det bästa alternativet på just den positionen…
Försvaret i övrigt sköter sig helt okej matchen igenom. Sotirios Kyrgiakos förtjänar ett omnämnande då greken märks med sin auktoritet i luftrummet. Benfica hade en hel del framgång med effektivt inläggsspel i första matchen, men det var i princip hopplöst i dag då Kyrgiakos kunde dominera luftrummet.
Både Javier Mascherano och Lucas Leiva gör bra insatser, och det är dessa två herrar som enligt mig gör att Liverpool lyckas försvara sig så väl som de gör i den här matchen. Mascherano bjuder dessutom på ett fint passningsspel, en dimension av sitt spel som har gjort framsteg den här säsongen, och Lucas hittar målet, hans första i år.
På de offensiva platserna är det enligt mig Dirk Kuyt som är dagens bäste. Holländaren gör mål, spelar fram till Fernando Torres och jobbar föredömligt matchen igenom. En sekvens som inte gav någonting, men som jag kommer att ta med mig, är när han tunnlar två spelare inom loppet av fyra sekunder.
Steven Gerrard har två framspelningar, Fernando Torres gör två mål. Bra, men inte mer än ett dagsverke för dessa herrar. Torres var direkt blek i den första halvleken, men två mål senare måste man ändå godkänna spanjoren.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.se: Daniel Agger
