Säsongen i sammanfattning - Del 1
Redaktionen för liverpoolsweden.com inleder med den här säsongssammanfattningen i två delar sin uppföljning och analys av den just avslutade säsongen i Premier League för Liverpool´s del.
Efter den fantastiska säsongen 2000/2001 så var det många som inför den nyss avslutade säsongen utropade Liverpool till klara favoriter i Premier League. Till viss del så kan jag hålla med om att man var värda epitetet, men samtidigt så skall man ha väldigt klart för sig att det är stor skillnad på att vinna en lång serie och att vinna cupmatcher. Nu vann ju förvisso Liverpool en lång serie av cupmatcher 2000/2001, men ni förstår ändå vad jag menar.
Här nedan följer första delen av två i ett försök att sammanfatta säsongen 2001/2002.
Augusti
Förväntningarna på Liverpool sjönk ju inte direkt när man inledde säsongen helgen före ligastarten med att besegra de regerande mästarna Manchester United i den årliga Charity Shield, och man hade dessutom tidigare samma vecka slagit finska FC Haka med 5-0 på bortaplan i den första matchen i den sista kvalomgången till Champions League.
Redan innan säsongen egentligen startade så hade man alltså i praktiken redan för första gången någonsin kvalificerat sig för Champions League, och man hade dessutom visat, i och med segern med 2-1 mot Manchester United, att man skulle bli ett lag att räkna med under säsongen.
När ligaspelet så körde igång den 18:e augusti så hade Liverpool en hektisk första vecka. Man vann premiären i ligan hemma mot West Ham med 2-1 efter dubbla mål av Michael Owen. Man fortsatte tre dagar senare med att besegra FC Haka även i returmatchen i kvalet till Champions League, den här gången med 4-1. Ytterligare tre dagar senare var det dags för kejsarmöte på Stade Louis II i Monaco, där Liverpool som regerande UEFA-cupmästare mötte de regerande mästarna i Champions League, Bayern München i Supercupen. Liverpool gjorde en charmant första halvlek, kanske säsongens bästa, och när Michael Owen efter en minuts spel av andra halvlek gjorde 3-0 så var tyskarna på god väg att förnedras. Nu tog sig dock Bayern München samman, samtidigt som Liverpool gick ner sig lite, men 3-2 segern var ändå aldrig i fara.
Efter tre segrar på sju dagar så var det så dags för bortamatch mot Bolton på Reebok Stadium, och utan att vidare gå in på den matchen så kan jag bara nämna att vi föll med 1-2 och att det var Sander Westerveld´s sista match i Liverpool.
Under nio dagar direkt i inledningen av säsongen spelade Liverpool alltså fyra matcher, och vann tre. Förlusten mot Bolton var föresten om man räknar med säsongen innan Liverpool´s första förlust på 15 matcher.
Efter förlusten mot Bolton så valde Gerard Houllier att införskaffa två nya målvakter samma dag, den sista dagen för registrering av spelare till Champions League. Jerzy Dudek anslöt från holländska Feyenoord, och Chris Kirkland köptes från Coventry.
September
I och med köpet av Jerzy Dudek så hamnade Sander Westerveld helt ute i kyla och redan till nästa match, borta mot Aston Villa, så stod polacken mellan stolparna. Nu gjorde väl varken Dudek eller laget någon vidare insats (man var riktigt dåliga) mot Villa hemma på Anfield och föll helt rättvist. Steven Gerrard blev dessutom utvisad tio minuter före slutsignalen efter en tuff tackling på George Boateng och efter en mycket fin inledning på säsongen så stod nu Liverpool med en seger och två förluster efter tre matcher i ligan.
Veckan efter förlusten mot Aston Villa så väntade så den första matchen i Champions League. Hemma på Anfield mötte Liverpool portugisiska Boavista och nu skulle det bli en cupfest av gammalt gott slag. Timmarna innan avspark så rasade dock tvillingtornen vid World Trade Center på Manhattan efter terroristattacken, så festen kom av sig lite. Det blev ju heller inte bättre stämning när Silva gjorde 0-1 efter två minuter.
Liverpool ryckte dock upp sig och efter mål av Michael Owen så fick vi ändå med oss en poäng från vår första match någonsin i Champions League, och även om alla på förhand ansåg att allt utom seger var ett misslyckande så var nog alla tacksamma efter matchen att det inte blev förlust även om det var svårt att tänka på sport den här kvällen.
Matchen mot Boavista inledde också Liverpool första svit av matcher utan förlust under säsongen. Med matchen mot portugiserna medräknad så spelade vi under september månad sex matcher. Vi vann fyra och spelade två kryss, och kryssen kom båda i Champions League, mot Boavista och borta mot Borussia Dortmund. Smolket i glädjebägaren var den sträckning som Michael Owen drog på sig mot Tottenham och som skulle hålla honom borta från spel en månad och som gjorde att han missade sju matcher.
Under den här perioden så tog vi också vår första seger i Champions League när vi hemma på Anfield efter en mycket bra första halvlek kunde besegra Dynamo Kiev med 1-0 efter mål av Jari Litmanen.
I ligan så gav resultaten under säsongens två första månader Liverpool en sjätte plats efter sex spelade matcher, fem poäng efter ledande Leeds, men också med en match mindre spelad.
Oktober
Efter matchen mot Dortmund så var det så dags för första matchen för Liverpool´s del i ligacupen, där man alltså gick in som regerande mästare. Motståndet stod division ett-laget Grimsby för, och trots att Liverpool ställde upp med ett helt ordinarie lag (möjligen undantaget framåt där Owen, Fowler och Heskey alla vilades) så föll Liverpool direkt med 1-2 efter förlängning, trots ledningsmål av Gary McAllister med knappt 20 minuter kvar att spela, på straff. Supportrarna rasade, men Gerard Houllier var nöjd ändå. ”Jag är stolt över mina spelare. Vi spelade bra och skapade mängder av chanser. Bara otur att vi inte vann.” Dessutom så verkade inte Le Boss speciellt nedslagen över att nu få en turnering mindre att fokusera på, men vad vi då inte visste var att ungefär samma uttalande skulle kommer efter i stort sätt varje match där det inte blev seger, och det oavsett hur spelet sett ut.
Efter förlusten mot Grimsby så väntade fyra dagar senare serieledande Leeds hemma på Anfield. Med fyra insläppta mål från den senaste matchen i minne så spelade Liverpool en mycket försiktig första halvlek, men trots det så tvingades man till pausvila med 0-1 i baken. Under paus så får Gerard Houllier plötsligt smärtor i bröstet, men efter att ha fått lite syrgas av lagets läkare så klarar han ändå av att skicka ut laget till den andra halvleken, innan han i ilfart körs till sjukhus. På Anfield kämpar Liverpool tappert, och når till slut en kvittering till 1-1, och på Broadgreen Cardio Thoracic Unit så kämpar Gerard Houllier för sitt liv under en elva timmar lång operation där man byter ut en del av fransmannens aorta som delat sig. Operationen genomförs utan komplikationer, men Gerard Houllier skulle ändå bli borta från fotbollen i fem månader.
I Gerard Houllier´s frånvaro så tog assisterande manager Phil Thompson över som huvudansvarig för laget, och han kastades in i hetluften omedelbart med en bortamatch mot Dynamo Kiev i Champions League. Thompson coachar laget mycket försiktigt, men trots en defensiv uppställning så lyckas Liverpool vinna med 2-1 efter mål av Danny Murphy och Steven Gerrard, och Thompson får en mycket fin start som manager.
Liverpool besegrar sedan i nästa ligaomgång programenligt Leicester på bortaplan, efter bland annat tre mål från Robbie Fowler. Noterbart är också att Jamie Redknapp i den här matchen gjorde sin första start på över ett år.
Liverpool följer upp segern mot Leicester med 1-1 borta mot Boavista i en bra match, där Liverpool trots en 4-5-1 uppställning har ett klart grepp på matchen i 60 minuter, och ett rent friläge genom Emile Heskey minuten innan hemmalaget kvitterar. Liverpool får dessutom Sami Hyypia skadad redan efter fyra minuter, men visar stor moral och får med sig en poäng.
I matchen mot Charlton 27:e oktober gör så Michael Owen comeback efter sin skada och givetvis så gör han mål direkt när Liverpool vinner med 2-0 på The Valley. Liverpool´s första mål i den här matchen görs av lagkaptenen Jamie Redknapp, och det skulle senare visa sig bli hans sista av totalt 41 mål i den röda tröjan.
Liverpool rundade sedan av oktober månad med att hemma på Anfield möta Borussia Dortmund i Champions League, en match som Liverpool var piskade att ta poäng i för att avancera från gruppen. Liverpool vinner också matchen, efter en rakt igenom mycket bra insats, med 2-0 och ett par saker värda att notera från den här matchen är att Stephen Wright gjorde sitt första mål i Liverpooltröjan, och i frånvaro av Jamie Redknapp, Robbie Fowler och Sami Hyypia, så var det Jamie Carragher som bar lagkaptensbindeln.
Under oktober månad spelar Liverpool sju matcher, vinner fyra, spelar två oavgjorde och förlorar en, mot Grimsby i ligacupen. Man ligger efter nio spelade matcher fyra i ligan med 19 poäng, två poäng efter ledande Aston Villa men fortfarande med en match mindre spelad, och man har avancerat till det andra gruppspelet i Champions League.
November
Liverpool inleder november månad på bästa tänkbara sätt när man spelar ut och besegrar Manchester United hemma på Anfield med 3-1, och John Arne Riise blir kult på The Kop efter sin sanslösa frisparkskanon. The Kop visar också före matchen sin beundran för Gerard Houllier när man framställer en makalös mosaik bestående av initialerna GH mot en bakgrund av den franska flaggan.
Efter United så följer ett landskampsuppehåll, och Liverpool tappar farten lite.
Man når i nästa ligamatch bara 1-1 borta mot Blackburn, men går ändå för några timmar upp i serieledning och Phil Thompson är fortfarande obesegrad som ställföreträdande manager, men det skulle snart ändra sig.
Tre dagar efter matchen mot Blackburn så inleder nämligen Liverpool det andra gruppspelet i Champions League med hemmamatch mot spanska Barcelona. Det bestående minnet från den här matchen är att spanjorerna var helt överlägsna, men jag har sett matchen ett flertal gånger och Liverpool är inte långt ifrån att vinna den. Man tar ledningen efter knappt en halvtimma genom Michael Owen och dominerar ganska kraftigt. Man har flera klara målchanser mot ett defensivt spelande Barcelona, men Patrick Kluivert lyckas lite orättvist kvittera till 1-1 minuterna före paus och i andra halvlek är rycker spanjorerna upp sig. Trots det så har Michael Owen i stort sätt öppet mål att rulla in ledningsmålet i bara minuten innan Barcelona tar ledningen genom Rochemback och då går luften ur hemmalaget.
Barcelona avslutar matchen otroligt bra och gör också 3-1 genom Marc Overmars, men Liverpool var inte långt ifrån att vinna den här matchen, och sett över 90 minuter så var man nog värda minst oavgjort.
Liverpool avslutar sedan november månad med att besegra Sunderland hemma på Anfield med 1-0, och Emile Heskey får äntligen, efter att ha gått mållös i ligaspelet sedan 27:e augusti, gör mål igen.
Totalt spelar Liverpool under november månad fyra matcher. Man förlorar mot Barcelona, spelar kryss med Blackburn och besegrar Manchester United och Sunderland vilket räcker till serieledning i månadsskiftet november/december. Efter 12 spelade matcher i så har Liverpool spelat in 26 poäng och är två poäng före Leeds, men den stora händelsen under november månad är naturligtvis försäljning den 29:e av ikonen och guden på Anfield Robbie Fowler.
Fowler och Liverpool kom helt enkelt inte överens om en förlängning av Robbie´s kontrakt, och Liverpool hade då inget annat val än att sälja honom. Att det blev just Leeds som blev ny klubbadress var ganska givet eftersom det var den enda klubb som var beredda att betala det som Liverpool krävde, om det nu var £11M som officiellt sades eller £13M som Phil Thompson har antytt.
December
Liverpool inleder december månad med programenliga segrar i ligan mot Derby och Middlesbrough, och hinner däremellan också med att spela 0-0 borta mot Roma i Champions League, men spelmässigt så är ingen av matcherna några höjdpunkter och man börjar ana att Liverpool är på väg in i en period med lite sämre spel.
Olyckskorparna får också rätt i sina antaganden, för i de kommande tre ligamatcherna, mot Fulham hemma, Chelsea borta och Arsenal hemma, så får vi bara med oss en ynka poäng, och 1-6 i målskillnad. Förlusten mot Chelsea på Stamford Bridge var föresten Liverpool´s första förlust i ligan på 13 matcher
Vi gör dock, åtminstone resultatmässigt, en liten uppryckning i årets två sista matcher, borta mot Aston Villa och West Ham, där vi besegrar Aston Villa med 2-1 och får 1-1 på Upton Park. Debut i matchen mot Aston Villa gör för övrigt Nicolas Anelka som lånas in från Paris SG för resten av säsongen för att ersätta Robbie Fowler och i matchen mot West Ham så får Michael Owen "äntligen", i sin 185:e match för Liverpool, göra sitt 100:e mål.
Som helhet är december en ganska dyster månad där vi spelar åtta matcher, förlorar två, vinner tre och spelar tre oavgjorda.
I ligan så parkerar vi efter 19 omgångar vid årets slut på plats fyra med 37 poäng.
Som jämförelse kan nämnas att vi säsongen 2000/2001 hade 33 poäng efter samma antal spelade matcher och även då låg på plats fyra.
Fortsättning i Del 2
