Lagbanner

Middlesbrough FC-Liverpool FC 1 - 2 (0-1)

Liverpool tog på lördagen sin elfte bortaseger i Premier League för säsongen, när Middlesbrough efter vissa besvär besegrades med 2-1.

Phil Thompson väljer att göra två ändringar i det laget som 62 timmar tidigare spelade 0-0 på Nou Camp. Vladimir Smicer, som gör sin hundrade match för Liverpool, ersätter Steven Gerrard på mittfältet, vilket innebär att Danny Murphy tar steget in centralt bredvid Dietmar Hamann. I anfallet startar Nicolas Anelka tillsammans med Emile Heskey. Michael Owen ansågs inte vara värd att riskera och finns inte ens med i truppen. På bänken återfinns Pegguy Arphexad, Nick Barmby, Steven Gerrard, Gary McAllister och Jari Litmanen. Inte en försvarare alltså och man kan väl säga som så att det är tur att John Arne Riise har hållit sig skadefri, och spelat så bra för den delen, den här säsongen.

Middlesbroughs tränare Steve McClaren talade innan matchen att det var viktigt att utnyttja att Liverpool hade en match i benen från veckan och köra för fullt direkt. Och köra för fullt var precis vad hemmalaget gjorde. Middlesbrough pressar direkt och efter dryga minuten tvingas Jamie Carragher nicka undan bollen till hörna. Alan Boksic får på en bra nick, men Jerzy Dudek får en hand på den och kan med vissa problem även greppa den. En minut senare och Luke Wilkshire får skottläge, men bollen går rätt i famnen på Dudek.

Hemmalaget pressar Liverpool hårt över hela planen och vi har märkbart svårt att få till något som helst spel, men efter åtta minuter lyfter Dietmar Hamann smart fram en djupledsboll som Vladimir Smicer sånär hinner före Mark Schwarzer på. Wilkshire provar skottlyckan igen, men drar den en bit över ribban den här gången. Ett bra anfall av hemmalaget leder till att Boksic skickar in en boll från vänsterkanten bara för att se sin lagkamrat Wilkshire omarkerad skjuta bollen över sidlinjen!

Liverpool får varken tag i hemmalaget eller lyckas med att hålla bollen inom laget särskilt länge, men efter 14 minuter får vi i alla fall en klassisk Liverpoolkontring. Hamann får bollen från försvaret och skickar en perfekt långboll till Anelka som löper in från höger i straffområdet. Fransmannen avslutar lågt mot bortre stolpen, men Schwarzer gör en bra räddning. Den följande kvarten handlar allt om hemmalaget.

Boksic tar sig in bakom Liverpool backlinjen, men skjuter i burgaveln. Inte ens en minut senare och ett par passningar i sidled ger gamle Liverpoolspelaren Paul Ince skottläge. Mittfältaren lägger den decimetern utanför stolpen. Efter 22 minuter sker ett missförstånd mellan Abel Xavier och Stephane Henchoz och båda släpper Benito Carbone som löper rätt igenom försvaret. Sådan tur är, är Dudek alert och hinner få undan bollen med en ”tvåfotstackling” framför fötterna på Carbone. I den 24 minuten varnas Henchoz för att ha sparkat ner Carbone.

Ännu ett snyggt anfall från Middlesbrough signerat Carbone och Wilkshire ger förre Manchester Unitedspelaren Jonathan Greening ett bra skottläge inifrån straffområdet, men han drar halvvolleyn långt över. Liverpool sticker upp med en sällsynt attack och Heskey gör sånär ett vinjettmål när han tar emot bollen utanför straffområdet, lägger upp den till sig själv och drar till på halvvolley. Schwarzer tippar den över ribban – en meter till vänster eller höger och bollen hade gått ribba in.

Men som så många gånger förr slår Liverpool till när man minst anar det. Riise skickar upp en lång boll på vänsterkanten mot Anelka. I det läget är det inte ens en chans, men Liverpoolforwarden hinner upp bollen en hårsmån innan den passerar sidlinjen och stormar i karateristisk stil mot mål. Han har tre motståndare mot sig inne i straffområdet, men en snygg bollfint och samtliga går åt fel håll. Anelka slår sedan en välavvägd krossboll till Hamann som sprungit upp i anfallet. Tysken tar emot bollen, håller inne skottet och fintar därmed bort en försvarare. Hamanns skott diagonalt mot bortre stolpen touchas av Schwarzer, men Heskey är där på returen och dunkar upp 1-0 till Liverpool.

Det målet förändrar matchbilden ganska radikalt och fram till halvtidsvilan har Liverpool klart bättre kontroll på händelserna. Det hindrar dock inte att Hamann, lite billigt törs jag nog säga, drar på sig en varning efter 42 minuter. Efter 45 minuter får Liverpool en frispark i Murphyläge. Murphy får bra tillslag, men skjuter bollen någon decimeter över krysset.

Sammanfattning:
Under första halvtimmen får Liverpool inte alls grepp om händelserna. Middlesbrough rusar in i varje närkamp och bortaspelarna håller ofta i bollen så länge att de blir av med dem och hemmalaget kan därmed anfalla med våra spelare lite ur position. Trots att Middlesbrough flyttar upp mycket folk i anfallen lyckas vi inte åstadkomma mer än en kontring. Så kommer då målet och luften går ur hemmalaget en aning, medan vi får mer att säga till om och kontrollerar matchbilden fram till halvtid.

Spelarkritik:
Dudek fick rädda redan efter en minut och gjorde en viktig utrusning när försvaret gick bort sig. Stod rätt på långskotten och hade eventuellt petat Ince skott utanför om det hade gått innanför ramen.

Försvaret har haft ovanligt mycket att göra och vid ett par tillfällen har hemmalaget nästan sprungit rätt igenom backlinjen. Inte så många individuella misstag, men vi hinner inte samla oss i rätt positioner när vi förlorar bollen och tvingas försvara oss stillastående, vilket är mycket svårt.

Nyss nämnda beror mycket på att vi under större delen av halvleken inte får tag i mittfältet. Middlesbrough pressar så hårt att vi nästan måste släppa på ett tillslag alternativt ta emot bollen, vända upp och direkt slå en passning. Eftersom vi hållit i bollen lite för länge har vi antingen tappat den eller tvingats slå långbollar i offensiv riktning. Hamann spelade fram till båda av Liverpools bästa chanser förutom målet och var dessutom väldigt kylig när vi gjorde mål, då han vågade hålla i bollen och inte ta skott i förstaläget. Lägg till det lägst felprocent och han har varit bäst så är långt. Murphy har slagit bort för många passningar och inte lyckats hålla upp centrallinjen för att jag skall vara nöjd medan Riise jobbar upp och ner längs kanten som vanligt. Norrmannen har dock fått koncentrera sig på att jobba bakåt för det mesta. I en engelsk match i furiöst tempo som den här kommer Smicer inte till sin rätt och vi hade behövt Murphy till höger i man-mot-man-spelet.

Våra anfallare har inte haft det lätt när det mest handlar om långbollar. En sådan match där Heskey blir avblåst för att titta på motståndarna och då vinner han inte många nickdueller. Till skillnad från i höstas står han plötsligt där han skall och gör följaktligen också mål. Gör dessutom sånär ett kanonmål. När det väl bränner till är det dock för det mesta Anelka som ligger bakom. Får halvlekens enda kontringschans och ligger nästan ensam bakom vårt ledningsmål.

-------------------------------------------------------------------------------

Liverpool börjar den andra halvleken klart bättre än den andra och redan i den första minuten får Smicer en chans, men tjecken skjuter tamt rätt i händerna på Schwarzer. Wilkshire bränner en bra kvitteringschans momentet senare när han skjuter ett inlägg från Carbone högt och snett. Liverpool har dock börjat hitta spelet i den andra halvleken. Smicer och Anelka kombinerar fint och fransmannen tar sig förbi sin försvarare och slår ett farligt inlägg längs med målet. Fyra spelare rusar mot mål och Riise är en tiondel från att få någon kroppsdel på den bollen.

En hemmaförsvarare drar sedan tydligt Heskey i tröjan när han jagar en boll in i straffområdet, men den store forwarden väljer att stå upp och ingen av domarna rör en min. Jag kan utan tvekan nämna en handfull spelare som inte hade tvekat en sekund i det läget och också hade fått straff. Smicer får göra en ovanlig försvarsinsats när han nickar undan Queudrues nick på mållinjen. En timme spelad och Hyypia möter en hörna från Riise. Den finske försvararen får bra träff och bollen studsar strax före mållinjen, men Schwarzer gör en mycket kvalificerad räddning och håller bollen precis på mållinjen.

Under en tjugominutersperiod så handlar det nu mest om att Liverpool håller i bollen och låter tiden gå utan att ta några onödiga risker. Efter 69 minuter gör Phil Thompson sitt första byte och Steven Gerrard ersätter Smicer. Tre minuter senare gör hemmalaget ett dubbelbyte, Jason Gavin och Szilard Nemeth ersätter Robbie Mustoe och Luke Wilkshire. Det får ingen större verkan och efter 81 minuter gör McLaren sitt sista byte när Carlos Marinelli ersätter Robbie Stockdale. I anfallet efteråt gör Ince en karbonkopia av sitt skott i den första halvleken och således lägger han bollen en decimeter utanför Dudeks högra stolpe.

Det var kanske en väckarklocka för Liverpool att segern inte var säkrad, för i det påföljande anfallet gör vi 2-0. Heskey spelar fram Riise som avancerar förbi en försvarare in i straffområdet och lägger in bollen med vänstern. Liverpool erövrar bollen och Liverpool gör sånär 3-0 direkt efter avspark. Anelka, igen, fintar bort sin bevakning på högerkanten och spelar bollen snett inåt bakåt i straffområdet till Murphy. Mittfältarens avslutning lämnar dock en del övrigt att önska.

Det skulle dock trots allt bli en spännande avslutning eftersom Middlesbrough aningen onödigt tilläts en livlina. Middlesbrough vänder, för vilken gång i ordningen vet jag inte, spelet snabbt och bollen spelas ut på högerkanten till Marinelli. Men till skillnad från inläggen tidigare under matchen – kanske beroende på att han är vänsterfotad - slår Marinelli inte ett inlägg som skruvar sig utåt från mål utan inåt. Två Middlesbroughspelare löper ”bara” med bollbanan in i straffområdet och Southgate trycker ner Henchoz och nickar in 1-2 bakom en chanslös Dudek med 89 minuter spelade. Målet gav segern en aning av besk eftersmak och vår polske målvakt tvingades därmed kapitulera efter att ha hållit nollan i 638 minuter i ligan.

Middlesbrough hade sedan två minuters stopptid på sig, men lyckades förutom en hörna aldrig mobilisera tillräcklig kraft för en kvittering.

Sammanfattning:
Efter att ha varit nästan totalt utanför händelserna under en halvtimme tar vi över matchen efter målet. Tar över i betydelsen kontrollerar matchbilden. Vi har två stora möjligheter att göra 2-0 första kvarten efter paus och de följande 20 minuterna har Middlesbrough inte ett avslut att redovisa. Trots det har Ince sedan möjligheten att kvittera på ett långskott, men så går vi upp och avgör matchen på anfallet där efter. Lite onödigt ger vi bort ett tröstmål, men sett till hela matchen var det knappast orättvist.

Spelarkritik:
Efter paus är Dudek mest involverad på hörnor och ett par bakåtpassningar, vilket han sköter bra. Två gånger, inräknat målet, kommer han på mellanhand, men det beror egentligen på att försvaret går bort sig.

Middlesbrough har 16 avslut – endast fyra inom ramen vilket kanske förklarar varför de ligger där de ligger – och släpper vi endast in ett mål så har väl försvaret gjort ett bra jobb gissar jag. Allt eftersom vi fick tag i mittfältet hamnade vi rätt i positionerna och försvaret såg stabilare ut. Xavier ser ut som han skall krevera efter varje domslut emot sig och portugisen borde i ärlighetens namn ha fått en varning för ”snack”. För många passningar från backlinjen påminde idag om rensningar och när Middlesbrough tjurrusade som de gjorde i matchinledningen kom bollen tillbaka lika snabbt igen som den sparkades iväg.

Heskeys mål kommer lite som ett slag i ansiktet på Middlesbrough, men Liverpool får äntligen bättre tag i mittfältet efter det. Fram till den avslutande perioden av matchen har vi lyckats stadga upp försvarsspelet över hela planen, vilket tillåter Riise och Smicer att bli mer involverade i anfallsspelet och Riise har förutom målet ytterligare en jättechans. Hamann fortsatt bra efter paus och Murphy spelade upp sig. Smicer tappar för mycket bollar när han försöker utmana för att jag skall vara helt nöjd. Gerrard kommer in sista tjugo för att hjälpa till att sluta tätt (nåja) och det känns bra att vi hade råd att spara Gerrard inför matchen mot Roma på tisdag.

Heskey gör ett mål, borde ha fått straff och gör en klart godkänd insats. Ändå är det Anelka jag skulle vilja lyfta fram och som också är lagets bästa spelare idag enligt mig. Anelka är snabb, har en väldigt bra bollmottagning och förstatouch, är tillräckligt stark för att hålla bollen, vågar utmana, har ett smart spelsinne och har till sin tidigare något uttalade envägsspelstil nu även adderat arbetskapacitet. Fransmannen utstrålar en självsäkerhet, på gränsen till nonchalans, när han har bollen i offensiv position och det syns även att motståndarna har respekt för honom. Vi är många som har önskat en länk mellan mittfält och anfall och desperat hoppats att Jari Litmanen fortfarande skulle vara i form att fylla den positionen, men får jag komma med ett förslag?

Fredrik Johansson2002-03-16 15:30:00

Fler artiklar om Liverpool