Landslagsuppdatering
De flesta Liverpoolspelare som var involverade i EM-kvalspel under lördagen skördade stora framgångar.
Under lördagen spelades EM-kvalmatcher runtom i Europa och flera Liverpoolspelare hjälpte sina lag till poäng. Fast alla kunde förstås inte spela. Danny Murphy var aldrig aktuell för Englandstruppen efter att ha dragit på sig en lättare skada mot Chelsea, och Vladimir Smicer och Stephane Henchoz stannade föga förvånande också hemma.
Dietmar Hamann tvingades stå över Tysklands vänskapslandskamp mot Bosnien-Herzegovina på fredagskvällen med en lättare fotskada. Matchen slutade 1-1 och Hamanns skada bör vara läkt till Tysklands kvalmatch mot Färöarna på onsdag. Chris Kirkland skadade nacken på träning och fick från läktaren se Englands U21-landslag vinna med 4-0 mot Slovakien. Milan Baros var avstängd, men hans Tjeckien vann med 2-0 borta mot Moldavien. Patrik Berger har sedan länge tackat nej till landslagsspel.
Jerzy Dudek hade varit tveksam till spel, men stod ändå mellan stolparna när Polen tog emot Lettland på hemmaplan. Lettland, som bekant spelade 0-0 hemma mot Sverige, skrällde och vann med 1-0. Juris Laizans överlistade Dudek med ett kraftfullt 20-metersskott efter en halvtimme. Liverpoolmålvakten hade en stund tidigare stått för en fenomenal räddning och gjorde en rad fina ingripanden under matchen. Polen pressade tillbaka Lettland hela den andra halvleken, men trots att Tomasz Dawidowski var nära vid flera tillfällen kunde hemmalaget inte ta sig igenom ett välsamlat försvar lett av Arsenalbacken Igor Stepanovs.
Sami Hyypiä spelade i 79 minuter och nickade in det sista målet när Finland ganska enkelt besegrade Azerbajdzjan hemma med 3-0.
John Arne Riise spelade i 90 minuter och hjälpte sitt Norge till en 1-0-seger borta mot Rumänien. Tottenhams Steffen Iversen nickade in segermålet på en hörna från Riise med sju minuter kvar av matchen. Riise drog på sig en varning i en match som, liksom på flera platser i Europa, på grund av dåligt väder inte direkt inbjöd till något skönspel.
Florent Sinama-Pongolle gjorde matchens enda mål när Frankrikes U21-landslag besegrade Slovenien med 1-0. Den blivande Liverpoolspelaren satte målet på straff.
Bruno Cheyrou fick ett kort inhopp på fem minuter när Frankrike vann med 5-0 hemma mot Slovenien.
Steven Gerrard, Emile Heskey och Michael Owen spelade samtliga från start när England besegrade Slovakien på bortaplan med 2-1. Engelsmännen gjorde en mycket blek första halvlek och Szilard Nemeth gav hemmalaget en rättvis ledning efter 24 minuter. Samtidigt bröt bråk ut på läktaren mellan engelska "fans" och den inhemska polisen. I den andra änden av planen fick Ashley Cole och Heskey stå ut med en mängd rasistiska tillmälen från hemmapubliken.
Owen var totalt osynlig före paus och varken han eller Heskey hade något som kan liknas vid en riktig målchans. Anfallarna tvingades allt som oftast förgäves jaga långbollar ut mot hörnflaggorna. De dåliga yttre förhållandena ledde till bryskt spel och Gerrard både gav och tog, vilket så småningom ledde till ett gult kort för mittfältaren. Gerrard byttes lätt haltande ut i den andra halvleken.
Efter paus fortsatte engelsmännen att springa in i återvändsgränder utan någon som helst bredd på spelet - tills de fick en frispark i bra läge. David Beckham, vem annars, steg fram och slog in bollen från vänsterkanten. Hemmaförsvaret stod och tittade medan Owen gick upp för att nicka. Alternativ 1: Trots att Liverpoolforwarden aldrig var på bollen ställde han målvakten och bollen seglade in i målet. Alternativ 2: Med den lättaste av nicktouchar styrde Owen bollen i mål.
Med åtta minuter kvar slog Paul Scholes ett inlägg från högerkanten som borde ha rensats undan av Peter Dzurik. Så var nu dock inte fallet och först på bollen var Owen, som kunde avgöra till Englands fördel med en nick på nära håll. Slovakien kan knappast vara nöjda med att en av planens kortaste spelare får nicka in ett (eller två) mål.
Michael Owen byttes ut mot Owen Hargreaves strax efter målet, och trots ett ganska desperat försvarande från Englands sida under slutskedet av matchen höll de fast vid sin 2-1-ledning. Även om Owen själv hävdar att han var på bollen i samband med 1-1-målet, är alla inte helt säkra på det, så i väntan på "bevis" har Owen nu totalt gjort 19 eller 20 mål på 43 landskamper för England.
