Wrexham AFC - Liverpool FC 1-2 (1-1)

Liverpool sparkade igång säsongen med en 2-1-seger borta mot Wrexham. Någon Michael Owen eller Steven Gerrard fick vi inte se, men väl Djibril Cissé göra debut och firma Florent Sinama-Pongolle och Anthony Le Tallec glänsa i andra halvlek.

I Rafael Benítez allra första match som Liverpoolmanager ställer han upp med Chris Kirkland i mål bakom en backlinje bestående av Djimi Traoré, Carl Medjani, Sami Hyypiä och Steve Finnan.

På mittfältet hittar vi en blandning av gammalt och nytt i Danny Murphy, Harry Kewell, Igor Biscan och John Welsh. I anfallet startar Djibril Cissé och Anthony Le Tallec.

Liverpool premiärspelar i sitt nya gula bortaställ.

Första halvlek

Wrexham sparkar igång matchen mot det mål bakom vilka de flesta Liverpoolfansen är samlade inför ett fullsatt Racecourse Ground.

Djibril Cissés första Liverpooltouch kommer en minut in i matchen när han tar emot bollen 25 meter utanför mål, men hans inlägg nickas enkelt undan av hemmaförsvaret. Cissé blåses av för offside i den fjärde minuten efter en i övrigt fin framspelning av Murphy.

Liverpool vinner matchens första hörna i den sjätte minuten och en snygg klackspark av Cissé ger Anthony Le Tallec möjlighet att avsluta från nära håll, men han skjuter strax utanför. Le Tallec provar lyckan från snäv vinkel med ett avslut som landar ovanpå målet med en kvart spelad medan Benítez är uppe vid sidlinjen och energiskt manar på sina mannar.

Sami Hyypiä blockerar ut ett farligt skott från Duncan Ferguson över kortlinjen i den 19 minuten som bara tillfället avvärjde faran. Liverpool lyckas visserligen få undan hörnan, men när bollen kommer tillbaka hittar Ferguson Dennis Lawrence framför mål och Wrexhambacken kan knoppa in 1-0 via en touch av Hector Sam bakom Kirkland trots att både Welsh och Murphy står på linjen.

Liverpool replikerar dock snabbt genom den för dagen spelande som anfallare Le Tallec. Ett lågt skott av en offensiv Igor Biscan pareras av Dibble i stolpen och Le Tallec har inga svårigheter att placera returen i öppet mål.

Cissé drar ner applåder efter 27 minuter med en cykelspark nere vid höger hörnflagga och när forwarden återfår bollen skjuter han över från ett trängt läge.

Hörna för hemmalaget efter 33 minuter och Carey möter direkt på ett ganska vilt volleyförsök som går en bra bit över Kirklands ribba.

En sen tackling av Spender lämnar Harry Kewell liggandes i smärtor, men australiensaren reser sig och ger tillbaka fem minuter senare med en lika ful sak som renderar honom en rejäl tillsägelse från domaren. Däremellan har Cissé testat Dibble med ett hårt långskott och Spender avslutat precis utanför efter fint förarbete av Llewellyn på högerkanten.

Andra halvlek

Som väntat görs en mängd byten av Benítez i halvlek, tio närmare bestämt, och Liverpool ställer efter paus upp med Jerzy Dudek i mål, John Arne Riise, Jon Otsemobor, David Raven och Whitbread i backlinjen, Salif Diao, Stephen Warnock, Robbie Foy och Daren Potter på mittfältet och Florent Sinama-Pongolle som ansluter till Anthony Le Tallec i anfallet.

Foy provar skottlyckan redan i den 46 minuten, men avslutet smiter en meter utanför Dibbles högra stolpe. Wrexhammålvakten får jobba mer två minuter senare när en benparad stoppar Pongolle framspelad av Le Tallec.

Le Tallec är inte långt borta med en frispark efter 53 minuter som går förbi muren, men inte dyker på mål tillräckligt snabbt. Pongolle visar upp sin snabbhet och teknik efter en timme när han tar sig förbi två försvarare innan han skjuter strax utanför målramen.

Firma Pongolle och Le Tallec kombinerar snyggt minuten senare och tvingar Dibble till att parera ut bollen till en resultatlös hörna. Ny chans för Pongolle som får bollen lite sent av Le Tallec efter en Warnockfrispark och den förstnämnda skjuter över från fem meter.

I den 78 minuten startar Pongolle en löpning från mittlinjen följt av en frispelning av Le Tallec ute till vänster. Den här gången kröner Le Tallec deras samarbete med ett mål och han kan inkassera sin andra nätkänning för kvällen.

Hemmalaget söker en snabb replik, men Raven och Whitbread är med på noterna och rensar undan framför Dudek som så långt knappt haft något att göra.

Le Tallec borde ha återgäldat Pongolle i den 82 minuten, och då hade vi nog haft 3-1 till Liverpool, men ganska förståeligt jagar han ett hattrick och avslutar utanför från ett inte helt lätt läge.

Warnock drar på sig en frispark i den 86 minuten som lite snopet kunde ha givit Wrexham ett sent kvitteringsmål, men Ferguson kommer inte närmare än att stryka ribban. Det hade varit hårt att släppa in en boll där efter den fina andra halvleken.

Wrexham försöker ta sig in på Liverpoolområde under slutet, men Raven och Whitbread fortsätter att hålla tätt bakåt och utan att vi får se vare sig Michael Owen eller Steven Gerrard blåser domaren av matchen och Rafael Benítez startar med en seger.

Sammanfattning

Smårostiga Liverpoolspelare hade bollen under långa perioder inledningsvis, men utan att skapa särskilt mycket vassa avslut i första halvlek. Igor Biscan spelade bra i sin nygamla mittfältsroll och var bäst före paus, men både Djibril Cissé och Anthony Le Tallec försökte framåt och den senare var påpassligt på plats när Biscans avslut räddades i stolpen.

Efter paus fick Le Tallec sällskap av sin vapendragare Florent Sinama-Pongolle och deras samarbete på topp var den här matchens främsta behållning, även om Pongolle nog borde ha satt minst en av sina chanser. De två fransmännen var i en klass för sig och Pongolle inblandad i praktiskt taget allt framåt, även om hela Liverpool var mycket bättre i den andra halvleken och Wrexham kom inte fram till någon chans att tala om efter paus förrän efter 75 minuter.

Även om det märktes att andra halvleks mittfält var väldigt provisoriskt var Darren Potter åtminstone inledningsvis mycket bra och i backlinjen stod David Raven för ett mycket stabilt framträdande.

Samtliga spelare, minus de som deltog i EM, fick sig nu en genomkörare inför resan till USA där det blir lite mer allvar mot motstånd som Celtic, Porto och Roma.

Matchens bäste Liverpoolspelare: Florent Sinama-Pongolle