Chelsea - Liverpool 3-2 e.f. (1-1)

Trots ledningsmål efter 43 sekunder föll Liverpool till slut med 2-3 efter förlängning. Chelsea dominerade kraftigt matchen igenom, men Liverpool hade flertalet möjligheter att avgöra under ordinarie matchtid.

Som väntat väljer Rafael Benítez att sätta in Steven Gerrard och Fernando Morientes i startelvan efter att ingen av dem fick spela mot Bayer Leverkusen. På mittfältet är det Igor Biscan som får lämna plats för lagkaptenen och i offensiven väljer Rafa lite oväntat att placera Milan Baros på bänken och i stället spela med Harry Kewell. Det blir därför ett tätbefolkat mittfält med Morientes som ensam anfallare.

Jerzy Dudek står i mål och Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä och Djimi Traoré utgör backlinjen. Förutom Gerrard och Kewell startar John Arne Riise, Dietmar Hamann och Luis Garcia på mittfältet.

På bänken får Baros och Biscan sällskap av Scott Carson, Mauricio Pellegrino och Antonio Núñez.

Liverpoolsupportrarna är tilldelade den norra sidan av stadion och matchen spelas på grund av vädret under tak.

Första halvlek

Liverpool är inte kända för att starta matcher enormt bra, men i dag är det svårt att klaga när vi tar ledningen med 43 sekunder spelade. Morientes tar emot bollen omgiven av två, tre försvarare, väggspelar sig ur situationen med hjälp av Kewell och får tillbaka bollen ute på högerkanten. Utan att ens titta inåt planen slår spanjoren sedan en perfekt krossboll mot bortre delen av straffområdet där han förutsätter att Riise skall komma löpande. Det är precis vad norrmannen gör och med en sträckt vrist dundrar han in bollen bakom Peter Cech.

Gerrard smäller ihop med Frank Lampard i en stenhård duell på Liverpools planhalva i den elfte minuten medan båda lagen försöker att ta tag i spelet efter det överraskande tidiga ledningsmålet. En sekvens av hårda tacklingar en minut senare slutar med att Hyypiä varnas för att ha kapat Didier Drogba när anfallaren var på väg förbi på utsidan. Förutom att de tacklingar som föregick den incidenten kändes mer brutala visar repriser att Drogba kastade sig och var den som borde ha fått en varning.

Liverpool har dragit sig tillbaka successivt medan Chelsea försöker arbeta sig in i matchen. Londonlagets första skott på mål dröjer ända till den 21 minuten när Lampard skjuter en frispark rakt på Dudek via muren. Fem minuter senare varnas Lampard för att ha käftat emot Steve Bennett när Chelseaspelaren fällde Garcia bakifrån.

Chelseas övertag växer och med en dryg halvtimme spelad får de en dubbelchans. Först då Drogba frispelas med en djupledsboll diagonalt mellan Carragher och Hyypiä av den typen som Bayer Leverkusen skar upp vårt försvar med i tisdags. Hyypiä hamnar i bakhasorna på Drogba, men Dudek är snabbt ute och får en tillräcklig touch på bollen för att den skall smita utanför stolpen. Den påföljande hörnan blir också farlig när John Terrys nick sakta seglar ner mot bortre stolproten. Lyckligtvis står Garcia på mållinjen och sparkar undan.

Traoé varnas i den 34 minuten för en tackling på Paulo Ferreira, men domaren släpper helt riktigt situationen när Damien Duff efter en lätt touch av Djimi lägger sig på straffområdesgränsen en stund senare.

Sammanfattning

Liverpool får en drömstart, men har därefter i praktiken spelat på den 1-0-ledningen. Chelsea har tagit över alltmer av spelet och medan de successivt bygger upp anfallen har Liverpool attackerat mer direkt, men dessa offensiva raider har blivit allt färre ju längre halvleken lidit. Benítez måste få laget att lyfta sig till andra halvlek.

Andra halvlek

Eidur Gudjohnsen ersätter Jiri Jarosik inför den andra halvleken. Ett offensivt byte och Chelsea tar vid där de slutade de första 45 minuterna genom att snabbt pressa tillbaka Liverpool i samma låga utgångsläge som före paus.

Halvleken har knappt börjat när Hyypiä håller på att för andra gången i matchen varnas för en filmning av en motståndare, men medan Bennett gick på Drogbas fall i första halvlek behåller han kortet i byxfickan efter samtal med den assisterande domaren när Joe Cole försöker få Hyypiä utvisad.

Vid sidlinjen är Mourinho av någon anledning rasande på Carragher och pekar finger mot försvararen samtidigt som han skriker "Fuck off!". Fjärdedomaren får fösa tillbaka Chelseamanagern till bänken.

Chelseatrycket är nu kompakt och en kvittering hänger i luften efter 54 minuter. Först står Finnan för en tackling i sista sekund på Drogba och sedan dubbelräddar Dudek först en nick från Gudjohnsen följt av Gallas retur.

Efter att ha varit fullständigt tillbakapressade dyker plötsligt en jättechans upp för Liverpool att med ett psykologiskt tämligen knäckande mål tvärtemot matchbilden punktera matchen. Spel på ett tillslag mellan Hamann och Garcia ger tysken skottläge framför Cech, men den 196 centimeter långa målvakten får ut en hand och räddar.

Kewell, som fick en smäll på fotleden före paus, kliver av till fördel för Núñez efter 57 minuter och en haltande Traoré ersätts av Biscan i den 66 minuten. Det innebär att Riise tar steget ner som vänsterback. Ett av Riises första ingripande i backlinjen blir att under press nicka ett farligt inlägg över eget mål.

Liverpool har inte kunnat sätta någon press på Chelseas backlinje under den andra halvlek och i den 73 matchminuten kommer äntligen bytet åtminstone jag väntat på när Baros byts in. Det är dock en stor besvikelse att se att Rafa väljer att ta av Morientes och fortsatt spela med en anfallare. Samtidigt spetsar Mourinho offensiven ytterligare genom att ta av Gallas och sätta in Mateja Kezman.

Med 74 minuter på klockan får Liverpool en ny stor möjlighet att avgöra matchen. Núñez slår ett välavvägt inspel från höger mot Gerrard som löpt in mellan mittförsvararna i Chelsea. Ferreiro hinner dock tillbaka och avvärjer med en hårsmån ett givet mål i sista sekunden.

I den 78 minuten kontrar Chelsea med mycket folk och ungefär två sekunder innan det sker ser man att Hamann bestämt sig för att ta en varning för att stoppa anfallet. Så blir också fallet, men repriserna visar att mittfältarens tackling var juste och att han förmodligen inte ens skulle ha haft frispark mot sig. Bollen gick dessutom vidare till en Chelseaspelare.

Kort till Hamann alltså, men den stora smällen kommer på den resulterande frisparken när Gerrard i duell med två medspelare via stolpen nickar bollen i eget mål. Mourinho har fått den kvittering han jagat och återbalanserar laget genom att sätta in Glen Johnson som högerback och lyfta av Cole. Det är det sista Chelseamanagern gör i matchen, eftersom han i samband med 1-1-målet vänder sig mot Liverpoolklacken bakom och sätter fingret mot läpparna och "tystar" dem. Detta orsakar förstås stor upprördhet hos publiken bakom och fjärdedomaren väljer att skicka ner Mourinho till omklädningsrummen.

I den 84 minuten gör Dudek ånyo en räddning på ett Gudjohnsenavslut och får samtidigt en sådan smäll att han kräver omplåstring under flera minuter. Ett slitet Liverpoollag kämpar för att hålla ut resten av halvleken, vilket inkluderar sex minuters stopptid.

Precis före full tid så får Liverpool genom Baros en tredje möjlighet att vinna matchen. Tjecken lurar offsidefällan och löper på en passning in i straffområdet ute till vänster. Hans första tillslag är dock riktigt dåligt och när han hinner ikapp bollen är en försvarare ikapp honom och bollen skjuts ut över sidlinjen.

Sammanfattning

Lite som under Houlliereran spelar Liverpool med ryggen mot väggen under långa perioder och det verkade inte finnas någon plan på att lyfta spelet vare sig i början eller slutet av andra halvlek. Chelsea dominerade stort och kvitteringen var inte direkt oförtjänt, men det känns surt att se den komma på ett självmål. I tillägg är det i vassa målchanser nästan lika i och med att Liverpool skapar tre riktigt bra målmöjligheter genom Hamann, Gerrard och Baros.

Första förlängningskvarten

Drogba nickar i stolpen en minut in på förlängningen, men det är redan blåst för offside.

För första gången sedan början av matchen har Liverpool börjat prestera något som kan kallas anfallsspel och tio minuter in på förlängning är det mycket nära en kopia av 1-0-målet. Den här gången är det Núñez som slår inlägget från höger och Garcia som avslutar på volley, men skottet blockeras den här gången.

Två minuter före andra pausvilan slår Garcia en frispark från vänsterkanten som Biscan nickar metern utanför målramen. Vi har faktiskt hela tre spelare i närheten av bollen och den borde Igor ha kunnat få på mål. I andra änden av planen håller Dudek utan svårighet ett avslut av Kezman innan lagen byter sida för den avslutande femtonminuterperioden.

Andra förlängningskvarten

En minut gången när Drogba mellan Hyypiä och Carragher forcerar in Johnsons långa inkast från nära håll för 2-1 till Chelsea. Forwarden varnas samtidigt för att ha dragit av sig tröjan när han firar målet.

Fyra minuter senare gör Chelsea 3-1 på en liknande situation. Lampards frispark från vänsterkanten passerar genom straffområdet, men hinns upp på andra sidan av Gudjohnsen som väljer att försöka trä in den från snäv vinkel ute till höger. Bollen touchar Biscan som håller på att göra Liverpools andra självmål, men ändringen av bollbanan är tillräckligt för att Dudek bara skall kunna parera skottet. Först på returen störtar Kezman fram med en fot och får bollen tillräckligt långt över mållinjen för att det skall räknas innan Dudek får grepp om bollen.

I det läget är det nog inte bara jag som ser matchen som avgjord, men Liverpool lyckas reducera direkt från avspel. Med hjälp av Hyypiä, som skickats fram i jakt på ett mål, lyckas Núñez i kamp med Cech nicka in 2-3 och nytt hopp tänds för Liverpool.

Duff och Carragher får med några minuters mellanrum gult kort för att ha ifrågasatt domslut. I Duffs fall ansåg han att Núñez gick för hårt åt Cech medan Carragher väldigt onödigt slösar dyrbar tid genom att argumentera emot att han skulle ha givit bort en frispark som till råga på allt därför flyttas fram tio meter. Lampard skjuter den högt över mål.

Det återstår nio minuter inklusive två minuters stopptid av matchen efter 2-3-målet, men någon riktig slutforcering är Liverpool inte mäktiga att orka med som det ser ut.

En chans dyker dock till slut upp och det är med 20 sekunder kvar på klockan. Riise slår in bollen från vänsterkanten och Biscan får chansen att nicka. Tyvärr lyckas han sätta bollen rakt på Cech som inte heller lämnar någon retur.

Sammanfattning

Vi släpper in ett självmål samt två mål tätt inpå varandra som är av spelargrötkaraktär och har dessutom flera gyllene lägen att avgöra den här matchen till vår fördel. Att det dessutom sker i en cupfinal gör förstås förlusten extra svår att smälta.

Det är dock svårt att argumentera emot att Chelsea till 95 % förde den här matchen och hela tiden var laget som låg närmast att näta. Oavsett vilket lag som hade vunnit finalen skulle det andra kunna hävda att det var en orättvis utgång.

På grund av platsbrist återfinns spelarkritiken i Del II som ni hittar HÄR.