Wrexham - Liverpool 3-4

Liverpool inledde säsongen med en 4-3-seger borta mot Wrexham efter två mål vardera av Fernando Morientes och Milan Baros. Just det offensiva spelet var det som gladde mest medan Rafael Benítez får hem och fundera över defensiven.

Till säsongens första träningsmatch väljer Rafael Benítez att spela med två nyförvärv från start. Det är José Reina som debuterar i mål och Boudewijn Zenden som tar plats till vänster på mittfältet.

I en nästan ordinarie backlinje spelar från höger Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä och Stephen Warnock. På mittfältet så startar Steven Gerrard som var bestämt på förhand och han får sällskap av Dietmar Hamann på det centrala mittfältet. Darren Potter inleder ute till höger och Zenden spelar som sagt på vänsterkanten.

I anfallet får vi se två spelare som definitivt siktar på, och lär så göra, överträffa den förra säsongen. Det rör sig om Djibril Cissé och Fernando Morientes som därmed gör sin första match från start tillsammans.

De som har tagit sig till Racecourse Ground kan i alla fall inte klaga på att Liverpool gör ett alibiframträdande med reserver och ungdomsspelare.

Bänken utgörs av Jerzy Dudek, David Raven, Josemi, Carl Medjani, Zak Whitbread, Luis Garcia, John Welsh, Xabi Alonso, John Arne Riise Anthony Le Tallec och Milan Baros. Medjani skall dock ha dragit upp en sträckning på träningen och kommer inte att spela.

Liverpool bär för första gången sitt nya vita bortaställ med svarta shorts medan hemmalaget Wrexham spelar i rödvitt.

Först ut på planen är hemmalaget som visar upp LDV-bucklan och placerar den vid mittpunkten. Strax efteråt hjälps Carragher och Gerrard åt att bära ut Champions Leaguebucklan till stort jubel, framför allt från de tillresta Liverpoolsupportrarna.

Första halvlek

Liverpool vinner en hörna redan i den andra minuten och Warnock drar till med ett hoppfullt lobbförsök från 25 meter i den sjunde minuten som går över, men det är hemmalaget som kan ta ledningen en minut senare genom Mark Jones. Det är överraskande Hamann som tappar bollen på mittplan, vilket ger Jon Walters chansen att slå en djupledsboll in bakom Liverpools mittförsvar till en ensamstående Jones och fri med Reina gör han inget misstag.

Wrexhams ledning står sig dock bara tills den 16 minuten när 1-1 kommer. Finnan spelar fram Potter på högerkanten som från lite misstänkt offsideposition kan slå in bollen till Morientes framför mål. Tre meter från mållinjen har Morientes inga problem att öppna 2005/06 säsongs målskörd.

Cissé testar Mike Ingham i hemmamålet med ett skott som Wrexhamkeepern tvingas parera över mål till en hörna i den 18 minuten. Två minuter senare blockerar Carragher ett skott från Walters vid straffområdeslinjen som såg ut att kunna bli farligt.

Gerrard störtar in i straffområdet efter 27 minuter och tvingar Ingham till en fin parad med ett hårt vänsterskott. Cissé viftas korrekt av för offside sex minuter senare när han försöker springa fri på Potters framspelning.

Reina som knappt sett bollen förutom i samband med målet får göra en räddning efter 35 minuter när Bennett trycker in bollen från halvlångt avstånd. Målskytten Morientes hittar utrymme till vänster i straffområdet, men kan inte hitta en lucka förbi Ingham som börjat matchen bra.

Minuten senare skjuter Cissé en bra bit över målramen från tolv meter i ett läge där han kanske skulle ha försökt hitta Gerrard innanför. En som definitivt haft bra utdelning den här eftermiddagen är Morientes som gör sitt andra mål för dagen i den 41 matchminuten. Nandos styrka i luftrummet gör sig gällande på en hörna från Gerrard och den här gången kan inte Ingham stoppa bollen från att hamna i nätet.

Zenden skickar in en farlig krossboll från vänsterkanten, men Cissé når inte fram och momentet senare missar Djib fullständigt ett avslut efter fint förarbete av Morientes.

Jones hittar utrymme på högerkanten och hans inlägg täcks ut av Hyypiä för en resultatlös hörna som får avsluta den första halvleken.

Sammanfattning

Inte helt oväntat sliter Liverpool med att hålla ihop spelet och det är lite fler individuella misstag än man normalt ser, men samtidigt är den individuella klassen hos vissa av våra spelare tillräckligt för att gå in med en uddamålsledning mot League Two-gänget Wrexham.

Liverpools fystränare hjälper de som inte skall spela andra halvlek att värma ner under pausen, vilket gör att fansen får se Cissé, Carragher och Gerrard ta ett par löpvarv inne på arenan.

Spelarkritik

Reina får hålla nollan i sju minuter, men det är inte han som skall ta på sig 0-1 och i övrigt har spanjoren haft lite ingripanden att visa upp sig med.

Backlinjen är förstauppställningen till 75 % och Benítez är nog inte helt nöjd med att den släppt till så mycket, även om det inte har blivit så där jättefarligt vid så många tillfällen.

Hamann som kom in och förändrade matchbilden mot AC Milan var den som okarakteristiskt tappade bollen före baklängesmålet och har varit klart blekare än Gerrard som verkade ivrig att visa att han verkligen tänker synas mer den här säsongen. Zenden har bjudit på ett par fina prestationer ute till vänster och Potter spelade fram till 1-1.

Framåt har Cissé haft en halvlek där han varit framme i många farliga situationer, men misslyckats lite i de avgörande momenten. Vi får dock inte glömma att han fortfarande är på rehabilitering från sitt benbrott. Halvlekens man är utan tvivel vår andra forward Morientes som visar prov på målgörarplacering vid 1-1, starkt huvudspel i samband med 2-1-målet samt allmänt fin teknik. Okej, att motståndet är beskedligt, men det lovar helt klart gott.

Andra halvlek

Som väntat en hel hög med byten inför andra halvlek och Dudek, Josemi, Whitbread, Alonso, Welsh, Riise, Garcia, Le Tallec och Baros ersätter Reina, Carragher, Hyypiä, Gerrard, Hamann, Zenden, Potter, Cissé och Morientes. De enda överlevande från första halvlek är Finnan som fortsätter som högerback och Warnock som tar steget upp på mittfältet med Riise bakom sig på vänsterbacksplatsen. Whitbread och Josemi utgör mittförsvaret och på topp spelar Le Tallec och Baros.

En dålig rensning av Ingham snappas upp av Le Tallec som med sin framspelning sätter Baros en mot en med målvakten. Tjecken hade väldigt dålig utdelning i de lägena förra säsongen, men nu gör han inget misstag och ökar på Liverpools ledning till 3-1.

Matchen förflyter efter Baros mål tämligen händelselös med bättre bollkontroll av Liverpool och det dröjer till den 59 minuten innan något att rapportera dyker upp. Då är det Baros som ånyo får en gyllene möjlighet att näta, men den här gången blir hans sistatouch en besvikelse och hans avslut stryker ribban. Rafa passar på att ta av Finnan och sätter in Raven i backlinjen.

Le Tallec spelar fram Garcia i den 64 minuten, men Ingham rusar ut tidigt och kan täcka av skottsektorn. Raven dundrar in en vänsterkanon från 30 meter som i slutändan visade sig gå ganska långt utanför målramen.

Inom en minut är Baros inblandad i två bra målchanser. Först spelar han tillbaka bollen till Garcia som dock inte hinner före en försvarare och sedan transporterar Baros själv bollen förbi Ingham, men vinkeln blir för snäv att avsluta ifrån och Wrexhammålvakten hinner tillbaka för att avvärja.

Strålande samspel mellan Le Tallec och Garcia utmynnar så när i en chans att avsluta för den senare, men Wrexham kan rensa. Nye anfallsinköpet i Wrexham Lee McEvilly äntrar planen i den 68 minuten och Liverpoolfödde Lee skulle säkerligen gilla att sätta en boll mot just Liverpool.

Baros som haft flera möjligheter att öka på sin målskörd får äntligen utdelning i den 71 minuten när han förlänger Alonsos framspelning från halvvägs in på offensiv planhalva direkt på volley med högerfoten och lämnar Ingham utan chans.

Skulle gilla var det ja. Tre minuter efter att han har bytts in reducerar McEvilly till 2-4 med ett avstämt avslut till vänster om Dudek från en position runt straffpunkten. Warnock blir förbisprungen på vänsterkanten av Smith som löper ner till kortlinjen innan han släpper tillbaka bollen förbi Whitbread till McEvilly. Riktigt snyggt och Liverpool blev rejält upprullat.

Baros jagar hattrick och försöker nå trean med en snabb frispark som dock bara blir just snabb. Hemmalaget byter målvakt efter 75 minuter och Ingham bereder väg för Mark Jones medan Rodney Jack kommer in i stället för Danny Williams i den 77 minuten.

Det skall vara avbytare i Wrexham i dag tydligen, för fyra minuter efter att ha kommit in sätter Jack 3-4 med ett avslut från nära håll. Smith är återigen i farten ute på högerkanten och hans inlägg blir kanske inte farligt omedelbart, men det dimper ner på andra sidan där Raven ställs mot två motståndare. I slutändan tar han inte hand om någon och den ene får löpa ner mot kortlinjen och servera Jack som bara behöver sätta foten till en meter från mål.

Under slutet på matchen skapar Wrexham ett par offensiva fasta situationer och kommer till ett par inlägg, men den där riktigt stora kvitteringschansen uteblir och det blir i stället Liverpool som får matchens sista chans. Baros hamnar i vankelmod huruvida han skall avsluta eller passa från bra läge i straffområdet och den tvekan gör att målchansen rinner ut i sanden. En halvminut senare blåser domare Jones av matchen efter ganska precis 90 minuter.

Sammanfattning

Bättre spel inledningsvis från Liverpools sida efter paus och Garcia, Baros och Le Tallec skapar gott om spelöppningar med en Alonso som styr händelserna från mittfältet bakom. Vid 4-1 ser matchen ut att vara avgjord, men sista kvarten efter ett par byten i Wrexham tappar vi övertaget och den provisoriska backlinjen sätts under hårdare press.

Totalt sett en underhållande säsongspremiär där det offensiva lär ha givit Benítez mer positivt att tänka på jämfört med försvaret.

Lfc.tv:s matchservice var dock under all kritik och de klarade inte ens av att förse bredbandsabonnenter med ljudkommentering i 20 Kbs utan avbrott var tredje minut.

Spelarkritik

Dudek har liksom Reina lite att göra inledningsvis och för att hålla ute 2-4 och 3-4 hade det behövts nya Schevchenkoräddningar på Wrexhams hårda direktavslut. Kommenderar den ovana backlinjen förtjänstfullt vid ett par tillfällen, men i övrigt varken bra eller dålig.

När Liverpool ligger på märks det inte så mycket, men sista 15-20 minuterna blir backlinjens brist på rutin och lite speltid ihop tydlig. Raven, Josemi, Whitbread och Riise/Warnock lär dock ligga ganska långtifrån vad Rafa har tänkt matcha den här säsongen, så vi skall nog inte uppröras alltför mycket av Wrexhams upphämtning.

På mittfältet stod Alonso i en klass för sig och andra spelare som utmärkte sig konstruktivt var Le Tallec och Garcia. Det är naturligtvis svårt att inte lyfta fram Baros efter två mål, men faktum är att hans effektivitet fortfarande lämnar en hel del att önska. Det hade självklart främst inte varit hans fel om vi hade tappat en tremålsledning, men med tanke på motståndet och de chanser som skapades borde det ha blivit ytterligare något mål.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com:
Fernando Morientes (1:a halvlek), Milan Baros (2:a halvlek)