Inför: Liverpool FC - Sunderland FC
Liverpool gör säsongsdebut på Anfield med att ta emot nykomlingen Sunderland. Risken finns att det blir en målsnål affär.
Senast det begav sig var det en ensidig historia där Sunderlands tid på Liverpools planhalva var ungefär lika lång som unga pojkars sexuella debuter. Det var för övrigt matchen då Markus Babbel gjorde comeback efter sin nervsjukdom. I just den matchen glänste den tyske högerbacken och visade inga som helst spår på att ha varit borta, men när inspirationen försvann visade det sig att Babbel inte höll samma höga klass som tidigare.
Nog för det sidspåret och åter till Sunderland.
Sunderland vann i fjol serien under Premier League efter att ha lyckats samla ihop 94 poäng, och de hade sju poäng till godo till tvåan Wigan Athletic. Betydligt roligare läsning för Sunderlandsupportrarna än hur det gick senast de spelade i Premier League. Det var säsongen 2002/2003 och laget lyckades endast få ihop 19 poäng, vilket är det sämsta resultatet av en Premier Leagueklubb. Vilket inte skall fungera som lugnande för Liverpoolsupportrar eftersom fyra av dessa poäng hämtades mot just Liverpool. 0-0 på Anfield följdes upp med seger 2-1 på Stadium of Light. Det är faktiskt den senaste segern Sunderland har i Premier Leaguesammanhang, efter den segern blev det 19 förluster och två oavgjorda. I återkomsten förra veckan så blev det en ny förlust, efter bland annat ett snyggt frisparksmål av Danny Murphy. För att plocka fram något positivt så har Sunderland lyckats ta poäng av Liverpool fyra av fem gånger de senaste fem besöken till Anfield.
In: Jonathan Stead (Blackburn), Alan Stubbs (Everton), Anthony Le Tallec (lån från Liverpool), Kelvin Davies (Ipswich), Daryl Murphy (Waterford), Tommy Miller (Ipswich), Nyron Nosworthy (Gillingham), Martin Woods (Leeds).
Ut: Sean Thornton (Doncaster), Brian Deane (Perth Glory), Mark Lynch (Hull), Marcus Stewart (Bristol Rovers), Michael Bridges (Bristol City), Michael Ingham (Wrexham), Jeff Whitley (Cardiff).
Lagmässigt får Sunderland klara sig utan Anthony Le Tallec, eftersom utlånade spelare inte får spela mot sin arbetsgivare. Stephen Wright, lovande högerback från Liverpools ungdomsakademi, är skadad och lär missa de kommande tre månaderna. Nyron Nosworthy lär ersätta Wright på högerbacksplatsen. Många experter har tippat Sunderland som en solklar kandidat till nedflyttning och nyförvärven osar inte direkt av beprövad Premier Leaguekvalitet. Stead hade en imponerande vårsäsong för Blackburn Rovers för två år sedan, men slog aldrig igenom i fjol och hamnade i Sunderland istället. Det som talar för laget mot Liverpool är egentligen att klubben har haft det tämligen enkelt för Liverpool de senaste åren.
I Premier Leaguesammanhang har lagen spelat fem matcher på Anfield och det är också den totala summan mål som producerats i dessa matcher. Liverpool har gjort tre och Sunderland två, så alla som spelar på måltipset är härmed förvarnade. Räknar vi matcher utanför Premier League har lagen spelat 146 matcher, varav 60 har slutat med Liverpoolseger. Sunderland har vunnit 50 och 32 har slutat oavgjort. På Anfield är siffrorna 72 spelade matcher, 35 Liverpoolsegrar, 18 oavgjorda och 19 matcher har slutat med Sunderlandseger.
Liverpool
Hemmalaget har en förmodad jubilar, om Luis Garcia spelar gör han då sin 50:e match för Liverpool. Med tanke på att Liverpool fortfarande saknar Jerzy Dudek på grund av skada lär José Reina fortsätta vakta målet. Josemi spelade för reservlaget, men jag kan inte tänka mig att Steve Finnan skulle ställas åt sidan. Jamie Carragher och Sami Hyypiä har fortfarande inte någon riktig konkurrens att tala om vilket innebär att de troligtvis också spelar tillsammans. Möjligen anser Rafael Benítez att en hemmamatch mot ett förmodat bottenlag är en lagom start för Zak Whitbread, men så här i inledningen på säsongen lär knappast några spelare vara trötta. Djimi Traoré är indisponibel och så är även Harry Kewell, vilket troligtvis innebär att Stephen Warnock och John Arne Riise gör upp om vem som skall spela vänsterback.
Skulle Riise inte få chansen som back kan han också användas som ytter, vilket i så fall skulle innebära att Boudewijn Zenden förpassas till bänken. Nu tror jag att Riises förmåga att spela både back och ytter innebär att han blir bänknötaren även på lördag.
Luis Garcia spelar troligtvis som högerytter och Benítez formerar troligtvis en offensivare uppställning än i premiären mot Middlesbrough. Detta skulle innebära en mittfältare mindre, och frågan är då vem av Steven Gerrard, Xabi Alonso och Mohamed Sissoko som får gå åt sidan. Mitt tips säger att Sissoko hamnar på bänken.
Anfallarna lär bli Fernando Morientes och Djibril Cissé, eftersom Milan Baros verkar vara på väg bort och Florent Sinama-Pongolle inte är tillräckligt matchtränad för att slåss om en plats på allvar. Peter Crouch är inte bara skadad utan också avstängd så engelsmannen lär vi knappast få se på lördag.
