Monaco - Metz3 - 1
Bolton - Liverpool 0-1 (0-0)
Vi känner igen upplägget där en målchansfattig första halvlek följdes av en klart bättre andra i vilken Steven Gerrard drev på från en mer framskjuten roll och bytena slutligen gav extra fart. Alltför ofta har detta skett för sent och i för liten utsträckning, men en tidig skada på Joe Cole tvingade Roy Hodgson att byta "redan" efter en timme och kanske var det den detaljen som gjorde att Maxi Rodriguez kunde avgöra i den 86:e minuten snyggt framklackad av Fernando Torres.
Matchfakta
Mål
Bolton: ---
Liverpool: Rodriguez (86)
Varningar
Bolton: Taylor (49)
Liverpool: Konchesky (21), Skrtel (75)
Arena: Reebok Stadium
Publiksiffra: 25 171
Domare: Martin Atkinson
Matchrapport
Roy Hodgson väljer glädjande nog att behålla startelvan från segermatchen mot Blackburn Rovers och i den skadade trion Dirk Kuyt, Daniel Agger och Glen Johnsons frånvaro är det i mina ögon den starkaste elvan han kan ta ut.
Det innebär Pepe Reina i mål, en backlinje som består av Jamie Carragher längst ut till höger, i mitten har vi Sotirios Kyrgiakos tillsammans med Martin Skrtel och Paul Konchesky på vänsterbacksplatsen.
Mittfältet utgörs av Maxi Rodriguez längst ut till höger, i mitten Raul Meireles tillsammans med Lucas Leiva och till vänster finner vi Joe Cole. I hålet mellan motståndarnas försvar och mittfält spelar Steven Gerrard och längst fram har vi Fernando Torres.
Den enda överraskningen hittar vi på bänken där Martin Hansen tar platsen som reservmålvakt och inte Brad Jones, oklart varför den senare i är uttagen. Vid sidan av Hansen sitter Martin Kelly, Jay Spearing, Christian Poulsen, Milan Jovanovic, Jonjo Shelvey och David N’Gog.
Första halvlek
Torres når högst på en hörna efter tre minuter, men kan inte hålla nicken under ribban. En bra chans. Ännu en målchans öppnar sig när Knight slår bort bollen till Gerrard som sticker vidare den till Torres. En Fernando i form hade uppträtt mer beslutsamt och resolut, nu blir det lite avvaktande driv mot Jaaskelainen och det hela slutar med en hörna. Trots allt en pigg start av Liverpool efter de första 2-3 minuterna som var Boltons.
Konchesky varnas helt riktigt för en överdrivet kraftig tackling på Chung-Yong vid sidlinjen i den 21:a minuten. Boltons offensiv har undantaget inledningen bestått av två fasta situationer som inte har lett till något. Bara för det kommer Bolton omedelbart till avslut genom ett volleyskott av Holden ganska nära Reina som visserligen blir lite överraskad, men inte har några större problem att parera undan bollen.
Ett vänsterinlägg når straffområdet via Carraghers högerhand, men domaren bedömer inte att handen söker boll och låter spelet gå vidare.
Liverpools bästa spelöppnande anfall kommer efter 41 minuter när Meireles högt upp i planen släpper tillbaka till Gerrard som skjuter riktigt snett tiotalet meter utanför vänsterstolpen. Bedrövligt avslut av kaptenen som hade gott om yta.
Taylor skjuter en hård frispark rakt på Reina från 18 meter.
Precis på gränsen till straffområdet och precis när klockan når 45 minuter fäller Skrtel Elmander och Bolton får halvlekens sista målchans. Återigen är det Taylor som får förtroendet och återigen är det en hård och låg frispark rakt på Reina.
Sammanfattning
Sett i sitt sammanhang och mot bakgrund av Liverpools enorma problem på bortaplan så gör laget en ganska bra halvlek. Bättre kontroll på mittfältet än brukligt på bortagräs och Liverpool uppträder inte lika nyvaket som vi sett så många gånger i första halvlek. Det ska dock sägas att Bolton hjälper till att höja tempot direkt.
Hodgson kan vara riktigt nöjd med att Bolton aldrig får till sin köttpress och att antalet inlägg mot Elmander och Davies är ytterst få. Vi kan knappast bedöma insatsen efter att Liverpool skulle vara ett topplag utan utifrån att vi ligger under strecket och då är det väntat att spelarna till att börja med vill känna att de har kontroll. Följden blir att Lucas och Meireles håller i bollen lite för länge utan att spela i djupled eller ut på kanterna, men samtidigt täpper de till centralt där Bolton i och för sig inte direkt har någon Fabregas som oroar.
Inledningsvis ser det bra ut när Konchesky hjälper till att rycka upp laget på sin kant och Torres är mer inblandad i spelet än tidigt på säsongen, men Liverpool lyckas aldrig bygga på det riktigt och högerkanten är flera nivåer sämre än mot Blackburn samtidigt som Cole gör en ny anonym insats. Bedömer vi Liverpool utifrån att vara en toppfyraaspirant samt spelare som Torres och Gerrards högstanivå är det alltså långtifrån en superinsats.
Andra halvlek
Taylor agerar ryggsäck på Gerrard på mittplan och får matchens andra varning i den 49:e minuten.
En lika sen som hög stämpling av Muamba på Lucas i matchminut 56 slipper obegripligt påföljd av domaren i form av en varning
Cole slår upp en hamstringskada med timmen spelad och därmed tvingas Hodgson sätta in N’Gog och förhoppningsvis kan den skadan visa sig spela Liverpool i händerna då Roy hittills visat sig vara ännu mer restriktiv med byten än Rafa och det säkert hade dröjt minst tio minuter innan Hodgson funderat på byte annars.
Kyrgiakos skarvar en nick en halvmeter över ribban efter en period när Liverpool successivt har etablerat spelet längre upp i planen och Gerrard har tagit en mer framskjuten roll. Efter bytet så har N’Gog tagit plats till höger och Rodriguez skiftat kant till vänster.
I den 70:e minuten slår N’Gog en öppnande diagonalpass ut på vänsterkanten där Maxi har tagit en löpning. Via hjälp från Gerrard når bollen fram till Torres som strax utanför bortre stolpen nickar ner till Maxi som avslutar med en cykelspark strax över ribban. Det såg ut som att Jaaskelainen hade koll.
För första gången i matchen kommer en så långt frustrerad Elmander fri att löpa med boll mot mål centralt och Bolton vinner en hörna som Knight nickar över på. Reina hade fått stora problem om den bollen hade gått lägre.
Owen Coyle gör sitt första byte när han tar av Chung-Yong och sätter in den 19-årige spanjoren Rodrigo Moreno
Davies söker frispark i närkamp med Skrtel och får en bonus i form av gult kort på Liverpoolförsvararen i den 75:e minuten. Den resulterande frisparken är ytterst nära att ge 1-0 till hemmalaget, men Carragher gör tillräckligt i ryggen på Davies för att Boltonforwarden ska styra nicken decimetern utanför bortre stolpen.
Svag insats av Meireles som slösar bort en boll rakt till Jaaskelainen med stor yta framför sig och fyra medspelare innanför. Obegripligt beslut av portugisen.
Elmander byts ut i den 82:a minuten och ersätts av Ivan Klasnic.
Missförstånd mellan Torres och Gerrard visar tydligt att det är en bra bit kvar till fornstora dagar.
Mål: Lucas befinner sig tio meter in på offensiv planhalva ute vid sidlinjen till vänster när han hittar Torres som står just utanför straffområdet. Liverpoolforwarden ser att Rodriguez kommer löpande i djupled och väljer därför att bara klacka bollen vidare in mot mål. Maxi tar emot passningen och tåar in 1-0 till Liverpool med högerfoten och trots att Jaaskelainen är på bollen kan den finländske målvakten inte hindra bollen från att gå in.
Coyle sätter in Robbie Blake i stället för Taylor i ett försök att rädda en poäng. Samtidigt byter Hodgson Meireles mot Poulsen för att täppa till ytterligare på mitten.
En och en halv minut in på de fyra minuternas stopptid lyckas Bolton med ett klassiskt Boltonanfall som är det första av den typen i matchen. En boll in mot straffområdet nickskarvas av Davies mot straffpunkten där Rodrigo trycker sig in från höger, men Reina är med nere längs marken och förhindrar vad som hade varit en mycket snöplig kvittering.
Sammanfattning
Traditionens makt är stor och Liverpool tar sin åttonde raka seger mot Bolton och en av de klart skönaste i den oktetten.
Sin vana trogen följer Liverpool upp en tam första halvlek med en klart bättre andra där också sedvanligt Gerrard tar en mer framskjuten position och slutligen bytena ger oss mer spets. Det är helt klart värt att notera att Rodriguez gör målet från en position vi inte vet ifall han hade haft om Cole inte slagit upp en skada.
Liverpool skapar egentligen inte tillräckligt mycket målchanser (4 på mål på 95 minuter) för att vinna, men det är ju trevligt att ha lite medflyt efter den stora effektivitet som motståndarlagen haft utan att för den sakens skull försöka förklara bort Liverpools svaga insats.
Efter de 10 matcher vi skulle ge Roy Hodgson innan han bedöms hittar vi Liverpool som ett av fem lag mellan plats nio och tretton med 12 poäng. Något annat än klart underkänt i betyg kan det naturligtvis inte bli.
Spelaromdömen
José Reina är Liverpools bäste spelare sett över hela matchen i dag. Lämnar inga returer och är hela tiden på rätt plats när han behöver agera som i slutminuterna där ett fördröjt beslut hade givit Bolton 1-1.
Undantaget några ruffiga tacklingar av Martin Skrtel kan även vårt mittlås vara nöjt i defensiven och Sotirios Kyrgiakos känns fortsatt som vårt kanske farligaste vapen framåt och är aktiv i pressen upp mot Boltons centrala framstötar. Ytterbackarna får inte plus framåt, även om Jamie Carragher gör det han är kapabel till, men försvarsmässigt blir det godkänt med tanke på hur lite Bolton lyckas få till från kanterna. Paul Konchesky känns dock väldigt ovårdad i sitt försvarsspel och i en annan liga än Premier League hade han fått lämna matcherna i förtid ganska ofta.
På mittfältet blir som sagt både Lucas och Raul Meireles aningen bollklistrande och det blir stor skillnad när de efter en timme börjar ta emot och släppa med kortare mellanrum. Löpningarna centralt är dock alldeles för få och inom ett alltför snävt område.
Liverpools allt högre press sammanfaller med att Steven Gerrard syns allt oftare med boll och allt oftare centralt utanför straffområdet. På det sättet kan man säga att driver förändringen, men den stora frågan blir då varför det alltid sker först långt in i andra halvlek?
Joe Cole slår upp baksidan av låret redan efter en timme och inte är det för att han slitit ut sig… Fortsatt förvånansvärt lite inblandad i spelet. Lyckades inte bygga dagens första halvlek på insatsen mot Blackburn förra helgen, men efter paus var Maxi Rodriguez tillsammans med Gerrard den som visade mest vilja framåt och det är därför passande nog Maxi som får tåa in det avgörandet målet.
Liverpool har fortfarande inte gjort ett mål den här säsongen som varken Gerrard eller Fernando Torres nätat eller spelat fram till och i dag var det en smart högerklack av spanjoren som friställde Rodriguez. Riktigt skickliga spelare är som bäst när de inte tänker för mycket utan bara agerar och det visade Torres i det ögonblicket efter nästan en hel match där han visserligen löpte, men hela tiden såg ut att sakna det där lilla extra.
David N’Gog fick hoppa in redan efter en timme och kan sägas ha bidragit till målet eftersom han flyttade på Maxi. I övrigt ett inhopp som gav extra fart längst fram.
Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: José Reina
